Не говори Варе ничего об отъезде. Она, конечно, хорошая девица, но лучше об этом помалкивать. Если она спросит, когда мы едем, то говори, что когда придут красные.
– Это все? – спросил Безайс.
– Все.
– А теперь послушай меня, – сказал Безайс торжественно. – Ровно неделю ты не выйдешь из этой комнаты.
Сначала ты будешь лежать и есть манную кашу. Дня через три ты побалуешься сухарями. А если не будет лихорадки, мы устроим тебе оргию из куриного бульона, рисовой каши и слабого чая. Не падай духом – если тебе очень повезёт, я позволю тебе пройтись немного по двору.
– Безайс, не зазнавайся! Сейчас я встану и вышибу из тебя дух.
– Меня изумляет забавная наглость этого негодяя, –
сказал Безайс, показывая на Матвеева и как бы обращаясь к публике. – Ты встанешь? А ты знаешь, сколько вытекло из тебя крови? У тебя закружится голова при первых шагах.
Надо лежать и лежать. Я знаю толк в этих вещах, мне самому пришлось их попробовать.
– Только не повторяй мне истории о твоей опухоли, –
сказал Матвеев, смеясь и хмурясь. – У меня хватит силы запустить в тебя ботинком.
– Я хочу на это посмотреть, – ответил Безайс.
КАФЕ
Через несколько дней вечером Безайс зашёл в комнату
Матвеева и остановился на пороге. Матвеев, совершенно одетый, стоял посреди комнаты и, нерешительно улыбаясь, медленно двигался к окну. В первый раз Безайс увидел его на костылях и был поражён этим.
Матвеев поднял голову.
– Только молчи, – сказал он. – И не подходи близко.
Знаю, знаю. Ты мне надоел.
– Кто же помог тебе одеться?
– Сам. От начала до конца. Это надо уметь. Ботинок был под кроватью в самом углу, я достал его костылём.
Самое трудное были брюки.
Он сделал ещё шаг и остановился, с любопытством глядя на костыли.
– Они стучат страшно, как товарный поезд. Но ничего, я привыкаю уже. Смотри.
Он дошёл до окна и вернулся обратно.
– Видел? – сказал он. – Ну, что ты мне скажешь? Безайс, будем говорить серьёзно: дальше так идти не может.
– Что?
– Надо что-то делать. Мне надоело тут до смерти. Ещё неделя – и я буду ходить свободно. А ты ничего не делаешь, прямо-таки пальцем не шевелишь. Так нельзя, Безайс.
– Ну, что же мне делать?
– Ехать дальше, – вот что. У меня чешутся руки. Ты что-то говорил о романтике, вот теперь она и начинается.
Ты выяснишь, можно ли ехать по железной дороге или нельзя. Если нет, поедем на лошадях. Там, наверное, думают, что нас убили или что мы испугались. Это я предлагаю тебе категорически, и чем меньше ты будешь рассуждать, тем лучше.
– Ты пойми, что это невозможно.
– Оставь. Мы обязаны доехать и начать работу.
– Дурак, да ведь это место черт знает где – в тайге. Туда и здоровым людям трудно добраться, а как же ты?
Матвеев подошёл к кровати и сел.
– Это неприятный разговор, Безайс, но обойти его нельзя. Я замечаю за тобой некрасивые вещи. Тебе не хочется уезжать отсюда. Из-за Вари, правда? Как идёт твоё ухаживание? Тебе, кажется, повезло?
Безайс опустил голову.
– Повезло, – сказал он, улыбаясь. – Страшно повезло.
– И далеко это у вас зашло?
– Так далеко, – ответил Безайс с расстановкой, – что дальше некуда.
– Я заметил. Она теперь так кокетливо одевается, что это бросается в глаза. Недавно она пришла ко мне напудренная. Я спросил, для кого она напудрилась, – и она страшно смутилась. Я рад за тебя, но нельзя же из-за пухленькой дурочки забывать партийную работу. Почему ты по вечерам никогда ко мне не приходишь? С ней небось обнимаешься?
– Может быть, с ней, – сказал Безайс, страдая от этой вынужденной лжи.
Матвеев встал и снова прошёлся по комнате. Его занимало новое ощущение.
– Это немного смешно, – сказал он. – Как на ходулях.
Ты куда?
– Мне надо пойти сейчас часа на два.
– Ты подумай всё-таки об этом. Все хорошо в своё время. Некогда сейчас волочиться за бабами.
– Я подумаю, – сказал Безайс, открывая дверь.
Он вышел на улицу. Плавал лёгкий, напитанный лунным светом туман. Из аптеки через большие цветные шары на дорогу падали малиновые, синие и зелёные полосы света. Около фонарей воздух колебался матовыми волнами. Безайс легко поддавался впечатлениям, и теперь эти залитые лунным молоком улицы чужого города будили в нём странное чувство. Ему казалось, что он точно со стороны видит себя самого, идущего неизвестно на что.
– Жизнь собачья, – прошептал он.
Матвеев выматывал из него душу. За эту неделю Безайс чувствовал себя так, точно пережил большую жизнь. Некоторые вещи легче делать, чем говорить о них. Он ругал себя за это, но у него не хватало духа поговорить с Матвеевым начистоту.