— Скотина неблагодарная, — прокомментировала я.
— Как есть неблагодарный, — закивала Леона. — Пиками его от решёток отгонять приходится. Уж час бьёмся, а всё без толку.
— Пошли, — я вышла из малого зала и двинулась к лестнице в подвалы. — Надо вызволять моего спасителя. А что раньше-то не пришли?
— Так это… Боятся все, — потупилась Леона. — А я в пыточной была. Пока меня нашли, пока…
— А в пыточную ты как угодила? — споткнулась на ровном месте я.
— Дык дракона поспрошать повели. Кому его словеса слушать, как не мне, коли у вас потрясение нервное?
— Так… Подожди, — помотала головой. — Какой дракон в пыточной?!
— Тот, что сегодня приехал. Не сомневайтесь, госпожа баронесса. Уж мы-то его поспрошаем со всем усердием. Всё расскажет. И зачем сюда явился. И кто его надоумил…
— Идиоты! — взвыла я. — Нет! Хуже! Меня окружают инициативные идиоты! Вам кто велел дракона в пыточную тащить?!
— Ну как же? — настал черёд Леоны спотыкаться и бледнеть. — Вы же велели «В казематы». А нижние казематы известно зачем сложены. Да и напал он на вас, убивец проклятый.
— О-м-м… — я издала какой-то нечленораздельный вой и рванула по коридору со всей доступной в неудобном платье скоростью.
Я появилась вовремя. Ну, почти. Дракона уже приладили на некое подобие дыбы, но тяжёлый ворот успели провернуть всего один раз. По дороге сюда у меня сложилась многоэтажная матерная тирада. Но стоило войти в низкую дверь, как она поджав хвост исчезла где-то в глубинах памяти. В углях жаровни алели раскалённым металлом какие-то кошмарные клещи. На стенах была развешана впечатляющая коллекция уродливых инструментов, о предназначении которых я даже задумываться не желала.
— Прекратить! — только и сумела рявкнуть я, привалившись к косяку, потому что ноги вдруг отказались меня держать.
«Что там Энрико про родовой артефакт говорил? К порядкам родного дома он наследницу приучает? Нет… К такому меня ни один артефакт не приучит… — мелькнула в голове бредовая мысль. — Вот повесить, это…»
«О господи! А вешать я когда приучилась?!» — спохватилась я.
— Гордись, — прошамкал какой-то дедок в кожаном фартуке и вдруг окатил дракона водой из стоявшего рядом деревянного ведра. — Сама баронесса тебя поспрошать пришла.
Дарк закашлялся и замотал головой, отфыркиваясь.
— Иди к бесу, старый хрыч. И так холодно!
— Ничего, — захихикал старичок, переворачивая клещи на жаровне. — Сейчас согреем.
— Ты зачем его облил? — спросила я, лихорадочно пытаясь сообразить, что делать. Спускать дракону попытку нападения было нельзя. Но и устраивать реальные пытки у меня не было ни малейшего желания.
— Так пришлось его по голове приложить. Когда на дыбу ладили, — развёл руками старик. — Уж очень вёрткий оказался. Ну, я и взбодрил. Чтобы не сомлел, пока с вашей светлостью разговаривает.
— Опять инициатива, — прошипела я себе под нос.
Тут на плечо мне легла рука Энрико.
— Ты в своём праве, — ровно проговорил он. Краем глаза я заметила, как насторожился дракон.
— Да знаю я, что в своём, — проворчала я и перевела взгляд на прислушивающегося Дарка. — Зачем вы напали на меня, шевалье Дарк? Я спасла вашего якобы брата, дала приют вам. А в благодарность вы… Я что-то упустила в законах гостеприимства?
— Например, то, что гостей не принято укладывать на дыбу? — огрызнулся дракон.
— Гостей не принято. А убийц? — парировала я. — Они, как выяснилось, тоже иногда заглядывают в гости.
— Да не собирался я вас убивать.
— Тогда к чему весь этот театр?
— Напугать хотел, — глядя в сторону, ответил Дарк. — Чтобы чары эти с брата сняли.
— Если это и чары, то накладывала их не я, — я покачала головой.
— А мне откуда знать? Мы с Лео выросли вместе. А он мне: «Не знаю вас». Да быть такого не может!
— Увы — может. В любом случае вы могли бы сначала спросить.
— Мог бы, — набычился дракон. — Но не спросил. Так что вы в своём праве. Только вот это вот всё — лишнее, — он мотнул подбородком, насколько позволяли жёсткие крепления дыбы. — Никто меня не посылал. Я тут по своей воле и только ради брата. В этом я готов поклясться, и ничего другого вы от меня не услышите.
— Пыток не боитесь? — хмыкнула я.
— Боюсь, — отзеркалил мою ухмылку он. — Но врать всё равно не стану.
Глядя в упрямые прищуренные глаза, я поняла: да, этот не станет. Его могут разобрать на кусочки, но от этого ничего не изменится. Он скажет только то, что захочет сказать.
— И Лео не станет, — дополнил вдруг дракон.
— А за что его пытать? Он меня убить не пытался в отличие от некоторых. Даже спас вроде как.
Жёлтые глаза заледенели.