— Сделаем, ваша светлость, — склонил голову мужчина и бросил исподлобья на телегу такой взгляд, что я сразу поняла: парочка успела насолить не только служанкам.
Под улюлюканье и насмешки телега выкатилась со двора.
— Всё! Представление окончено. Займитесь делом! — приказала я, неожиданно почувствовав, что основательно устала, и, поманив за собой Леону, пошла обратно в замок.
Теперь мне предстояло разобраться, что за наследство упало мне в руки кроме вороватых родственничков. К счастью, это можно было сделать сидя в тёплом зале. Я и так основательно продрогла на вечерней прохладе, ещё только простудиться не хватало. Кроме того, ноющий желудок настойчиво напоминал, что пора бы уже поужинать. Оставалось только понять, длинный стол в холле — это столовая или какой-нибудь зал для заседаний. Но, разделавшись с теми, кто ещё недавно собирался разделаться со мной, я чувствовала себя почти всемогущей. А потому уверенно подозвала Леону:
— Распорядись насчёт ужина и подойди. Поговорить с тобой хочу.
ГЛАВА 3
Поговорить перед ужином не удалось, едва я его упомянула, как прямо в большой зал принялись таскать тарелки и блюда. Тихо фигея от расточительности, я наблюдала, как большой стол заполняется всякими разносолами. Когда на огромном подносе втащили запечённого целиком поросёнка, моё терпение лопнуло.
— Мы, что, ждём гостей? — спросила я крутившуюся рядом Леону.
— Нет, госпожа баронесса.
— Тогда для кого столько?
— Так всегда так делали, — развела руками она.
— И при отце?
— При господине бароне нет. Это новый управляющий такие порядки завёл, — призналась женщина.
— Так… — протянула я, проследив взглядом за здоровенной жареной индейкой, рядом с которой несчастный поросёнок смотрелся освежеванной крысой.
Стол ломился от мясного и всевозможных солений. А вот свежих овощей не было, несмотря на тёплое время года.
— Не гневайтесь, госпожа баронесса, — забеспокоилась Леона. — Такой праздник! Вы вернулись. Марыську с мужем её негодным прогнали…
— Понятно, — перебила я.
То ли родственничек компенсировал голодное детство и каждый день закатывал пир горой, то ли Леона проявила излишнюю инициативу, пытаясь угодить вернувшейся баронессе, в любом случае такой ужин явно был перебором. Не говоря уже о том, что на подобной диете я быстро превращусь в жирную гусыню. А пустая трата продуктов, явно не предназначенных для стола простолюдинов и тем не менее ежедневно там оседающих, меня не устраивала.
— На будущее, — подпустив в голос недовольство, проговорила я, — меню оговаривать со мной. И ничего лишнего не готовить.
Я взяла два толстых ломтя рыхлого хлеба и пододвинула ближе серебряную тарелку с нарезанной грудинкой.
— Это мой ужин на сегодня. Скоропортящееся — раздать слугам и страже… Раз уж праздник. Остальное — убрать в кладовые.
Надо признать, в изменившихся обстоятельствах Леона сориентировалась мгновенно.
— А сладкое?
— Что у нас там на сладкое? — уточнила я, не в силах отказаться не глядя. Сладкоежкой меня называли все, кто знал хоть несколько дней.
Женщина начала перечислять названия, в большинстве своём ни о чём мне не говорившие. Отчаявшись понять, что к чему, я повторила первое, которое смогла выговорить:
— Лесельон подадите. Всё остальное — раздать. Скоропортящееся, само собой.
— Разумеется, госпожа баронесса, — снова присела в своём странном поклоне Леона. — Что прикажете приготовить на завтрак?
— На завтрак… Каши у вас тут есть?
— Каши? — по удивлённому выражению на лице женщины я поняла, что сильно промахнулась.
«Вслух признать свою неправоту — половина поражения», — тут же всплыло в голове одно из наставлений бабушки, и я сдвинула брови.
— Именно. Каши.
— Простите, госпожа баронесса… — слегка смешалась Леона. Но оказалось, что её чувство превосходства не так-то легко поколебать. — Каша — еда простолюдинов. Вот я и подумала…
— Ты подумала? — я внимательно посмотрела на женщину. Кажется, подействовало. По крайней мере, на щеках появился яркий румянец. Дождавшись, пока она отведёт глаза, я немного мягче продолжила. — Давай договоримся так. Когда я спрашиваю, ты отвечаешь. А думать… Думать будешь тогда, когда я попрошу подумать.
— Д-да, госпожа баронесса.
— Вот и отлично, — я ободряюще улыбнулась. — Так что там с кашами?
— Рисовая и пшённая. И греча ещё.
— А овсянки нет? — уточнила я, обрадовавшись, что слышу знакомые названия.