— Да я ради вас жизни не пожалею! — с пафосом воскликнула Леона. — Вся семья Лекоков баронам Бельфор служила! И дед мой, и прадед!
— Это хорошо, что служила, — спокойно отозвалась я. — Но если вздумаешь меня подслушивать…
— Никогда…
— …то на тебе прекрасная семейная традиция и закончится, — пристальный взгляд заставил женщину опустить голову. — Это понятно?
— Да, госпожа баронесса.
— Прекрасно. Верность я ценю. Ладно, это лирика. Вернёмся к делам нашим грешным. Жила ты в ожидании настоящего наследника. И вот однажды случайно проходила мимо какой-то двери и не менее случайно услышала о моём появлении. Что дальше было?
Надо отдать Леоне должное, в новых правилах игры она сориентировалась мгновенно и мой рассказ продолжила почти без паузы.
— А дальше я услышала, как Марыська с мужем спорят, убить вас прямо там в зале с родовым артефактом или погодить. Ну, и сразу слуг туда погнала. Мол, помочь надо и всё такое…
— Умно. Дальше.
— Марыську перекосило, но делать нечего, понесли вас в комнаты. В хозяйские покои она, конечно, и не подумала вас положить. Притащила в закрытое крыло и слуг разогнала. Но я, не будь дурой, решила присмотреть. Мало ли что. Вот и услышала… Случайно… Как они сговариваются срочно вызвать королевского инспектора, того, прикормленного. Чтобы, значит, объявить, что вы не в себе и наследовать не можете. Дескать, он их опекунами назначит. А уж потом девица ненормальная… Простите, госпожа баронесса, это не я так сказала, а Марыська… А потом вы, значит, себе где-то шею сломаете, но тут уж воля Единого, за сумасшедшей не уследить.
— Ишь ты, какие умные, — поморщилась я.
— Есть и поумнее. Пока они письмо писали да гонца отправляли, я служанок постоянно посылала. Чтобы, как вы очнётесь, сразу узнать.
— А заодно и выяснить, действительно ли я сумасшедшая.
— Что вы, — ненатурально возмутилась Леона. — Как можно?!
— Ну да, ну да, — хмыкнула я. — Но за служанку спасибо. Очень кстати пришлось. А ты за служанками ещё при батюшке моём присматривала?
— Так и есть.
— Значит, и дальше будешь присматривать. Завтра мне расскажешь, кто чем занимается, и кого Мариса выгнала. Может, и вернём кого-то нужного.
— Слушаюсь, госпожа баронесса! — присела в поклоне-реверансе женщина.
— Ну, вот и отлично. Что-то я устала. Распорядись там, чтобы привели в порядок хозяйскую спальню. Постель сменить, паутины чтобы близко не было. И помыться хочу с дороги.
— Всё сделаем, госпожа баронесса.
— Иди тогда. Как всё устроишь — за мной придёшь. А я пока тут посижу. О батюшке подумаю.
Леона снова поклонилась и вышла из комнаты. Едва за ней закрылась дверь, я нервно хрустнула пальцами. Игра на чужом поле основательно меня вымотала. Если бы не опыт судебных заседаний, где оппонент через раз норовил подсунуть какой-нибудь сюрприз, я бы точно не выкрутилась. А так, похоже, вытянула из ситуации всё возможное. Тётка явно нужная. Но слишком сильно показывать, как я от неё завишу, точно не стоит: на голову сядет и погонять примется. В общем, пряник я ей продемонстрировала, кнут тоже. Будем надеяться, на первое время этого хватит. А дальше придётся действовать по ситуации.
Я подняла голову и посмотрела на висевший над камином портрет какого-то важного дядьки:
— Что же вы, папаша, так плохо за дочкой присматривали? Или за внучкой?
Я с минуту рассматривала тёмный холст, но никакого родственного трепета в себе не ощутила. «Надо будет выяснить, кто это на портрете. А то, может, вообще местный король», — проворчала я себе под нос, отворачиваясь. На противоположной стене висела карта, и она показалась мне куда более интересной, чем портреты родовитых покойников.
ГЛАВА 4
После ванны, в роли которой выступила здоровенная деревянная бадья, установленная прямо посреди спальни, я заснула почти мгновенно и не заметила, как какая-то слишком заботливая служанка задёрнула тяжёлые портьеры балдахина. В результате от духоты мне всю ночь снились какие-то кошмары. Проснулась я ни свет ни заря и долго ворочалась под слишком тёплым одеялом, пытаясь сообразить, что не так.
Стряхнув остатки сна, я выбралась из тряпичной коробки. Дышать сразу стало легче. Зато холод мгновенно пробрал до костей. Камин давно потух, и в комнате было довольно прохладно. Выругавшись, я запрыгнула обратно в кровать и, завернувшись в одеяло, подёргала за шнурок звонка.
Взъерошенная служанка появилась только минут через пять. Смерив внимательным взглядом криво застёгнутое платье, кое-как подвязанное мятым передником, я с намёком сказала:
— Я привыкла вставать рано.
— Конечно, госпожа баронесса, — поклонилась та, густо покраснев.