- Где ты был в прошлую субботу? - спросил он.
- Встречался с девушкой.
- Я был прав. С машиной дело пошло быстрее. - Марат выпустил струю дыма. - Значит пока остальные работают, ты знакомишься с девчонками. Завидую.
- Дурак. - раздраженно бросил Альберт. Он замолчал пока официантка собирала грязные тарелки. - Я встречался с Оксаной.
Марат присвистнул.
- Ваша Оксана?
- Да. Наша Оксана.
- Но она же... - он задумался, подбирая слово - Серьезная. Ей наверное сразу семью подавай и все дела. - Он почесал подбородок. - Ты уверен, что ей нужен ты, а не твои деньги? Она из простой семьи.
- Следи за языком! - рявкнул Альберт.
- О-о-о. - Марат уставился на друга так, словно тот отрыгнул радугой. - Ты втрескался!
Альберт ответил ему мрачным взглядом, жалея, что вообще упомянул об Оксане. Он решил сменить тему.
- Я подумываю открыть ресторан. Может бар. Что думаешь?
- Конкуренция. Хотя, все зависит от денег. С чего планируешь начать?
- Пока это только идея.
Марат докурил и смял окурок о дно пепельницы.
- Я знаю классного архитектора. Его зовут Родион. Он проектировал наш магазин. Очень толковый мужик. Его услуги стоят недешево, но поверь, он стоит каждого рубля.
Они поднялись и побрели к парковке. Марат похлопал Альберта по плечу.
- Ты обдумай пока свою идею. Если хочешь, на выходных начнем собирать информацию о барах. - Он хохотнул. - За пару месяцев все в городе успеем обойти. Пока Алена не родит, мне еще долго под домашним арестом сидеть. Жена увидела в интернете те фото из клуба. Если я скажу, что помогаю тебе с бизнесом, женщины возражать не будут.
Альберт задумался, о каких женщинах идет речь и вспомнил, что мама Марата живет с ним. Когда у друга родится сын, в семье станет на одного мужчину больше. Может быть тогда Марат станет больше походить на самого себя прежнего - задиристого паренька, который в школе умудрился поставить ему фонарь под правым глазом.
- Только не надо прикрывать мной свою задницу. Как в пятом классе!
Альберт сел за руль, оставив дверцу открытой. Завел машину.
- Если готов вложиться, то все получится. Подыщем помещение, управляющего, повара. У Марата зазвонил мобильник. - Алло. Да. - Он закатил глаза. - Куда я денусь? Иду-иду. - Засунул телефон в карман шорт и извиняющейся улыбкой посмотрел на друга. - Не хочу расстраивать. Ничего. Скоро родит, и я снова стану свободен. - Марат захлопнул дверцу.
Альберт усмехнулся. Он медленно вырулил на главную улицу, размышляя о том, как сильно женитьба изменила друга. Марат все еще хорохорился, но в его глазах он уже был безнадежным подкаблучником.
Не дождавшись, когда ему откроют, Альберт толкнул дверь и вошел в студию, мысленно благодаря сплит-систему, холодившую помещение. Комнату щедро заливал солнечный свет.
Зоя, в летнем рабочем халатике с банданой на голове, работала широкой кистью и громко подпевала маленькому радиоприемнику. Она не услышала стука в дверь. Альберт постоял, борясь с искушением сбежать, пока его не заметили. Он хотел бежать не от страха раздеться донага перед этой маленькой девушкой. После матчей к ним в раздевалку частенько врывались фанатки, пробившиеся сквозь охрану. Журналисты и журналистки, охотившиеся за интервью. И ребята часто при этом были голыми. Ему неприятны были мерзкие видения, упорно вспыхивающие в голове, едва он входил в эту студию.
Альберт окинул взглядом помещение. Он не был здесь много лет, но после ремонта все изменилось. На окнах висели пестрые занавески. В трех углах - кадки с комнатными цветами. Бардак, точнее творческий беспорядок, совершенно такой же, какой был при отце, конечно присутствовал, но в целом было мило и женственно.
Он громко кашлянул. Зоя вздрогнула и развернулась.
- Ты меня напугал! Давно стоишь? - Она подошла к нему, привстала на цыпочки. Альберт, склонился к ней, привыкший наклоняться, и она легонько чмокнула его в щеку. - Я как раз закончила грунтовать.
- У тебя очень уютно.
- Да ладно тебе. Все художники - жуткие свиньи, и тебе как сыну художника это известно лучше других. - Зоя оглянулась в поисках пустого стула, словно впервые оказавшись здесь и каждый раз удивляясь снова и снова отсутствию таковых. Затем приметила низкий кожаный диванчик, компактно примостившийся между двух окон, и с облегчением указала на него Альберту. - Хочешь пить? У меня есть пиво, вода и еще что-то сладко-газированное и холодное.
- Воду без газа, если тебя не затруднит. - Альберт осторожно сел на диван, ожидая услышать треск, но ничего не случилось, и он опустился всем весом.
- Холодильник в спальне. Я сейчас. - Зоя слетала в спальню, всучила Альберту запотевшую бутылку воды. - Уф. В-общем добро пожаловать и все такое. Приступим?
- У тебя явно приступ вдохновения. - Альберт глотнул воды, завинтил крышку, поставил бутылку на пол. - Я в твоем полном распоряжении.
- Раздевайся!
- Обычно женщины предпочитают делать это сами. Может я сниму футболку и носки? Уверен, с твоим богатым воображением ты легко сможешь представить все остальное без натуры.
- Раздевайся. - Зоя нахмурилась явно недовольная. - Уговор есть уговор. Ты получил номер Оксаны, мейл адрес, и я знаю, даже сводил ее на ужин. Так что я свою часть выполнила! - Зоя уперла руку в бок. - Футболка. Джинсы. Носки. Трусы, так и быть можешь оставить. Ту часть я легко могу представить. - Она отвернулась, закрепляя белый лист на мольберте. - Там все мужики одинаковы.
- Попрошу без оскорблений. Если мы чем и отличаемся, то только этим. - Альберт обреченно вздохнул и быстро стащил с себя одежду. - Куда мне сесть?
- Ты будешь стоять. Там в центре на полу я отметила крестик.
Альберт, в белых боксерах, послушно встал на место. Зоя закончила, наконец с приготовлениями, перевела взгляд на Альберта. - Я в восхищении. - Вот и все, что она сказала.
Зоя внимательно рассматривала его, словно ощупывала руками. Она взяла в руки карандаш и принялась водить им по бумаге быстрыми штрихами. Чтобы прервать молчание он спросил - Может принять какую-нибудь позу?
- Сейчас я быстро зарисую лицо и скажу как надо встать.
- И кем я буду? Может кентавром?
-Почему?
- Чувствую себя породистым жеребцом.
- Ха-ха. Ты будешь гладиатором.
- Мне нравится.
- Еще бы.
Зоя сосредоточилась, Альберт замолчал, не желая отрывать ее от работы. Через некоторое время она закончила рисовать голову и попросила его принять позу победителя.
- Поза победителя? - Альберт поднял обе руки, слегка расставил ноги, как обычно когда побеждала их команда.
- Только одной рукой ты как бы заносишь оружие, ну кинжал или коротенький меч. Было бы здорово, если бы ты смог изобразить злость. Животную агрессию.
- Легко. - Альберт подумал, что сейчас пожалуй первый и последний раз, когда ему представился случай принести какую-то пользу человечеству от многолетнего опыта в драках и агрессии. Он чувствовал себя победителем много раз, когда лупил противника до крови, и по венам с бешеной скоростью несся адреналин. Он закрыл глаза на мгновенье, входя в образ, опустил руку как бы угрожая воображаемому противнику.
Зоя смотрела на него во все глаза, даже затаила дыхание. Она видела как он меняется в лице, в позе. Вот он открыл глаза, и лицо из безмятежно-спокойного стало яростным, ликующим лицом победителя. Он простоял так совсем немного, что-то около минуты, и Зоя вовсю орудовала карандашом, больше полагаясь на свою зрительную память и энергетику, которую она впитывала и запоминала.
- Может, ты меня сфотографируешь? - Альберт обмяк, почувствовав себя довольно глупо от того, что стоит посреди отцовской студии, изображая гладиатора.
- Ничего, я запомню. На фото все плоско и с одного ракурса.
Дверь вдруг открылась и в проеме возникла голова Оксаны.
- Привет. Работаешь? Мы сели ужинать. Роза говорит ты не ела... - она замолчала, заметив наконец Альберта и ошарашено уставилась на него. С ним она не поздоровалась, а он лишь шевельнул пальцами поднятой руки.