Вульгарное словечко резануло его слух, но он сдержался.
- Пожалуйста, не унижайся. Ты не такая.
- Не такая какая? Услужливая? Безотказная? - Анна медленно шла к нему, цокая высокими каблуками. - Стоить тебе только свистнуть - и я рядом. Как собачонка, верно? Тебе удобно. Зачем искать кого-то на несколько дней, если есть я? Ты приезжаешь, а я тут как тут. - Она подошла вплотную к нему. - Так что изменилось?
- Хочешь устроить сцену?
- Да, черт побери! - Ее голос стал выше на октаву. - Я ждала тебя долгие годы. Я хранила тебе верность. Ты подарил мне надежду, а теперь нос воротишь!
- У нас были свободные отношения. Я ничего тебе не обещал. Тебя все устраивало.
- Так вот теперь не устраивает! - Она ткнула его пальцем в грудь. - У меня тоже есть чувства! Я требую объяснений. И я хочу знать, что происходит. Ты должен мне за все эти годы!
- Анна, пожалуйста. Не надо предъявлять счет. Нам было весело, но...
- Весело?! По-твоему это было веселье?!
Она размахнулась и влепила ему пощечину. Он знал, что она это сделает. Отработанная годами реакция давала ему доли секунды, чтобы предотвратить ее жест, но он не стал этого делать. Анне нужно было выпустить пар. Ей было больно, и она хотела сделать больно ему. Когда раздался увесистый звук, он просто посмотрел ей в глаза.
Анна, не ожидавшая такого от себя, в ужасе прижала руку к губам. Ладонь горела, из глаз брызнули слезы. Она взглянула на него - пощечина оставила алый след на щеке.
- Что я наделала? - Анна всхлипнула.
Альберт взял ее за локоть и усадил в кресло. Всучил стакан воды.
- Выпей.
Она покорно выпила. Слезы капали с подбородка, оставляя за собой черные дорожки туши.
- Легче стало? - он забрал пустой стакан.
Анна прикрыла глаза рукой.
- Ладонь горит. Я себя ненавижу.
- Минуту назад ты ненавидела меня.
- Тебя я тоже ненавижу.
Альберт рассмеялся и направился к холодильнику. - Где-то был лед. Приложи, станет легче.
- Лучше приложи к своей щеке.
- Ерунда. Я привыкший. А ты даже не ударила по-настоящему.
Он протянул ей пакет со льдом. Анна сжала его ладонью и застонала от облегчения.
- Ну почему ты не можешь притвориться мерзавцем, чтобы облегчить мне жизнь.
Альберт сел рядом.
- Я не такой уж хороший как ты думаешь.
Анна посмотрела на початую бутылку вина на столе и поняла, что проиграла. Она жалела, что не поговорила с ним раньше об их отношениях. Возможно, она нафантазировала себе того, чего нет и не было. Он не оценил ее верность, а она только зря потратила столько времени.
- У нас с тобой никогда не было ужина при свечах. Ты что, действительно ее любишь?
- Она много значит для меня.
- Значит любишь.
- Так с чем пицца?
- Пепперони. - Анна вздохнула. - Твоя любимая.
- Я поставлю чайник.
Соня назвала котенка Санта потому что у него была светлая шерстка с бледными полосками. И хотя он был беспородистым, Роза все равно настояла на прививках. Оксана чувствовала ответственность за кота, поэтому вызвалась отвезти его к ветеринару. Услышав про прививки Соня заплакала.
- Санте будет больно? Мне делали прививки и у медсестры был большой шприц!
Оксана нетерпеливо взглянула на часы. Без пятнадцати семь. Они были записаны к половине восьмого, и им следовало поторопиться, чтобы не опоздать. Клиника была открыта до семи, и они еле уговорили ассистентку по телефону, чтобы их приняли в нерабочее время.
Оксана держала переносную сумку для животных, чувствуя, что начинает терять терпение. И почему Роза задерживается именно тогда, когда она так нужна?
- Я хочу поехать с тобой. - девочка держала котенка в руках, который не подозревая о предстоящих экзекуциях безмятежно спал.
- Давай сюда Санту и оставайся дома. Я позабочусь о нем.
- Но я хочу быть с ним, если ему сделают больно!
- Обещаю тебе, что прослежу за ним. И даже подержу его за лапу.
- Ты подарила его мне и это я должна держать его за лапу! - из глаз Сонечки полилась очередная порция слез.
Абдулловна подошла к ним. - Золотце, мы обещали маме, что ты посидишь со мной, пока Санта будет у врача. Отдай его Оксане, и пойдем, поиграем во что-нибудь.
- Но это мой котенок!
- Конечно твой. Но в клинике много других животных.
- Ну и что?
- Ты можешь испугаться и заплакать.
Сонечка упрямо топнула ногой.
- Я не буду плакать.
В дверях возник Альберт.
- О чем спор?
Он поцеловал мать в щеку, затем поцеловал в щеку Оксану и опустился на колени перед девочкой. Оксана только закатила глаза.
- Сонечка хочет поехать с нами к ветеринару, чтобы быть с Сантой, если ему будут делать прививку.
- И?
- И я опаздываю. - сказала Оксана.
- Она не хочет меня брать, потому что я буду плакать. А я обещаю, что не буду плакать. - Соня уже почувствовала в Альберте союзника и теперь смотрела на него с надеждой в глазах.
- Ну, тогда никакой проблемы нет. Ты готова?
Соня кивнула.
- Засунешь его в сумку или возьмешь на руки?
Девочка отдала Альберту кота, и тот аккуратно запихнул его в сумку. Женщины молча наблюдали за ними.
Альберт ухватил одной рукой сумку с котенком, другой рукой взял Соню за руку и повернулся к матери.
- Мы поужинаем когда вернемся. Пошли?
Абдулловна ободряюще похлопала Оксану по плечу и пожелала им удачи. Она умиляясь смотрела им вслед, пока все трое не скрылись за воротами. Со стороны они были похожи на молодую семью, и ей очень хотелось, чтобы так оно и было.
Ветеринар, молодой мужчина с ярко-зелеными глазами, дожидался их в кабинете. Ассистентка завела амбулаторную карту на кота, и пока Оксана отвечала на ее вопросы, Альберт с Сонечкой вошли в кабинет и уложили котенка на стол. Доктор подстелил под него тонкую фланелевую пеленку и начал осмотр, который на взгляд Альберта ничем не отличался от человеческого.
Санта лежал смирно, пока врач ощупывал его пушистое тельце и лишь слегка пискнул, когда тот взял у него кровь на анализы. Им дали одну таблетку глистогонного и только спустя две недели пригласили на прививку.
- Ваша жена сказала, что купила котенка с рук. - обратился врач к Альберту.
- Оксана ему не жена. - ответила Соня за него. - Она невеста.
Альберт растерялся. Хотя, не стоит удивляться тому, что ребенок называет Оксану невестой. Дети как правило очень наблюдательны. Он задумался, какой статус прозвучит для Сони убедительно. Альберт поправил воротник рубашки, словно попытался ослабить возрастающее давление и произнес:
- Нет. Оксана просто подруга.
- Ясно. Ну хорошо. - Доктор выдвинул ящик стола и вытащил паспорт. - Я пока заполню документы на твоего котенка, а ты погуляй с ним в коридоре. На сегодня осмотр закончен.
Соня взяла кота на руки и вышла. Оксана стояла у стойки регистратуры и оплачивала прием. Через минуту врач вышел с паспортом в руках.
- Значит у Санты все хорошо? Он не болен? - спросила Соня.
- Я уже сказал твоему папе, что Санта абсолютно здоров.
- Он мне не папа.
Ветеринар, явно сконфуженный пробормотал извинения. Альберта немного позабавил его вид - Оксана не жена, он - не отец.
- Я второй папа, верно?
Соня промолчала, но когда села в машину спросила.
- Почему ты сказал, что ты второй папа?
- Я подумал, будет весело разыграть доктора.
Он посмотрел на нее в зеркало заднего вида.
- И потом, ты же называешь мою маму бабулей, значит, я могу иногда играть роль второго папы. - Альберт вырулил на нужную полосу. - Тебе не хочется, чтобы я так говорил?
- Если появится мой настоящий папа, он ведь может обидеться? У всех только по одному папе и по одной маме.
- Уверен, он поймет. Мы все ему объясним, хорошо?
Она молчала.
- У тебя же есть мама и Зоя с Оксаной, да?
Соня кивнула.
- Точно так же у тебя будет папа и я.
- Хорошо. Но я все равно не буду называть тебя папой.
- Договорились. Можешь звать меня по-прежнему Альберт.