Люди вступают в брак, чтобы создать семью. А ведь многие его знакомые создали семьи без брака. Брак всего лишь формальность, необходимая обществу, в котором ты живешь.
Альберт поднялся на крышу. Невидящим взглядом смотрел он на улицу внизу, освещенную фонарями.
Была ли у них семья?
Он стал перебирать моменты из своего прошлого.
Ему лет пять. Он плескался в бассейне во дворе, который тогда казался ему просто огромным. Он сделал брызгалку из старой пластиковой бутылки из-под шампуня. Отец вернулся с работы и помахал Альберту рукой. Он в шутку брызнул в него, слегка намочив ему брюки. Отец вошел в дом, а через минуту вернулся в шортах и прыгнул к нему в бассейн. Они поливали друг друга, и Альберт заливался счастливым детским смехом. Позже мать вышла на крыльцо и позвала их к ужину. Отец сделал вид, что не слышит, а когда мама подошла поближе, схватил ее за край юбки и потянул в бассейн. Она взвизгнула от неожиданности, но через минуту уже смеялась и зачерпывая обеими руками воду пыталась облить отца в отместку, который и без того был мокрым. Альберт вертелся между ними, что-то кричал и был счастлив.
В четвертом классе лет он впервые заработал фингал. Он подрался с Маратом из-за девчонки. Она стояла у окна, смотрела как мальчишки гонялись за девочками со снежками в руках и боялась выйти на улицу. Они вышли вместе, не держась за руки. Альберт показал мальчишкам кулак, и никто не посмел кинуть снежка. Но на следующий день все стали его дразнить. После уроков Марат при всех обозвал его женихом и Альберт не долго думая врезал ему кулаком в глаз. Марат ударил в ответ и завязалась драка. Их разняли, заставили писать объяснительную, вызвали родителей в школу.
Мать велела отцу идти в школу. Отец сходил, но что он сказал директору Альберт так и не узнал, но догадывался, что отец защищал его. Он знал, что отец всегда на его стороне, даже если сын был не прав. Отец отчитал его в своем кабинете дома.
Марат подошел пожать ему руку и с тех пор они дружили.
Множество мелких воспоминаний, приятных и не очень возникали перед ним.
Была ли у него семья? Да, была. Маленькая семья с одним ребенком, но они были единым целым.
Альберт лег на голую кровлю. Глядя на вселенную и пролетающие хвосты комет, на холодную красоту, раскинувшуюся над ним, он чувствовал только пустоту. Ему не с кем поделиться кусочком звездного неба и в одиночестве ночь потеряла свою магию.
Зависть ужалила его, когда он смотрел, как Марат с Аленой склонились над новорожденным сыном. Они были счастливы. Он буквально видел, как они светятся от счастья. Черт побери, он и сам не ожидал, как тяжело ему будет смотреть на них. Он не хотел этого видеть, но как приклеенный не мог оторвать глаз.
Марат что-то сказал жене, оба засмеялись. Они разглядывали личико младенца и обсуждали на кого он похож. Нос как у бабушки, брови как у отца. Его друг даже пальцы разглядел с микроскопическими ноготками и установил, что они точь-в-точь как у него.
Помимо воли воображение Альберта с готовностью подсунуло ему картинку, где он сам склоняется над своим ребенком.
Интересно, будет ли его дочь похожа на него? Скорее всего, она будет такая же высокая, как он.
А сын? Будет ли он похож на него? Или будет похож на мать?
Оксана высокая, статная... Само собой это могла быть только она.
Он представил как отец склонялся над ним, когда увидел его впервые. Искал ли он сходства? Разглядывал ли его лицо, руки, пальчики? И как сильно должно быть полюбила его мать...
Альберт достал из кармана телефон и позвонил матери. Она ответила через три гудка.
- Спасибо тебе за семью... Ты лучшая мама на свете. Я люблю тебя.
Самолет развернулся, оставляя за собой багровое солнце. Оксана летела обратно. Слез больше не было. Осталась только ноющая боль в самой глубине сердца. Она пришла в себя, немного расслабилась, но две недели пролетели слишком быстро. Ей хотелось остаться с родителями, отгородиться от внешнего мира, забыться и не думать ни о чем. Не торопиться на работу. Не строить карьеру. Не мечтать о собственной семье...
Но жизнь продолжается. И она уже дала слово вредному клиенту.
Оксана послала короткое сообщение Розе, что приедет сегодня. Но она умолчала, что у нее есть билет на утренний рейс. На другой континент. Она соберет вещи, проведет последний вечер в профессорском доме, а утром отправится в новую жизнь.
Оксана вошла в дом и тихо прикрыла за собой дверь. Роза вышла ей навстречу.
- Слава богу ты вернулась.
- Альберта нет? - Оксана посмотрела по сторонам.
- Ты просила никому не говорить.
Роза подошла и обняла ее. - Ну как ты?
- Все хорошо.
- Хочешь чаю?
- Да. Я пойду наверх, оставлю чемодан.
Когда Оксана спустилась, все уже собрались в столовой. Они по очереди обняли ее, словно выражали соболезнование на похоронах. Сонечка уселась к ней на колени, внимательно разглядывая ее лицо.
- Ты похудела.
Оксана улыбнулась.
- Спасибо за комплимент, малышка.
Оксана рассказала про цветы, которые вырастила мама. Про встречу выпускников. Про сестренку. Про то, как сильно изменился город. А потом объявила, что утром уезжает в Лондон.
Оксана смотрела на гору вещей, сваленную на кровати и на скромных размеров чемодан, в который ей предстояло все запихнуть. Ей бы не помешала еще парочка. Один - для обуви, второй - для костюмов и сумочек. Зоя предложила ей на выбор розовый чемодан Пуччини и второй из твердого пластика Самсонит.
Оксана набила все три, но затем решила, что глупо будет тащить все с собой. В конце - концов это всего лишь вещи. Она заберет только самое необходимое.
Когда Роза вошла в комнату, чемодан был собран. Оксана сидела в кровати с ноутбуком на коленях.
- Ты берешь только свой чемодан?
- Ага. Вышлешь остальное почтой?
- Хорошо. Что ты делаешь?
- Пытаюсь зарегистрироваться на рейс.
Роза молчала. Оксана закрыла ноутбук.
- Я знаю, вы все переживаете за меня. Но я в порядке. И я справлюсь.
Роза всхлипнула.
- Не буду отговаривать тебя. Ты ведь все равно сделаешь так, как считаешь нужным.
Оксана почувствовала, что глаза снова щиплет.
- О, нет. Не плачь, пожалуйста. Я еле остановила свой поток слез.
Она вытерла рукавом дорожки слез на щеках. В комнату вошла Зоя с Соней. Зоя держала в руках бутылку шампанского и бокалы. Соня несла торт.
- Мы решили попрощаться как следует. Абдулловна сейчас подойдет. - Зоя расставила все на столе.
- Я закончила картину. Не хочешь взглянуть до отъезда?
Оксана не могла заставить себя смотреть на Альберта, пусть даже на картине. Может быть и сможет, когда пройдет достаточно времени. Когда чувства остынут, а воспоминания сотрутся, и вызовут лишь пожатие плечами.
- Ты могла бы сказать заранее, мы бы устроили тебе прощальную вечеринку с размахом. Бутылка шампанского и маленький торт - не слишком подходящее прощание после стольких лет.
Зоя разлила шампанское и раздала всем по бокалу.
- Что это у вас глаза на мокром месте? Я не буду плакать. Может быть, пущу слезу завтра, когда никто не увидит.
- А я не хочу сдерживаться. - сказала Роза. - Всегда мечтала, что из профессорского дома мы выйдем замуж. Под надежное крыло. - Она снова всхлипнула. - Подумай до утра еще раз, хорошо?
Оксана кивнула, чувствуя, как предательские слезы снова вернулись.
Тут разревелась в голос Зоя.
- Вы так заразительно рыдаете... Ну какая же ты глупая! Все равно от себя не убежишь.
Сонечка невозмутимо взяла со стола пачку салфеток и подала каждой по одной.
- Спасибо, родная. - Роза промокнула глаза. Затем встала и принялась нарезать торт.
Зоя, слегка успокоившись, сказала - Почему бы и не поплакать в хорошей компании. Тем более что повод есть.- Она усмехнулась. - Меня то ты точно не забудешь. Твоя прекрасная задница с порхающей бабочкой будет всегда напоминать обо мне. Лучше расскажи, чем ты там будешь заниматься. - Зоя глотнула шампанского, усаживаясь по-турецки на кровати. - Это повышение или ты будешь торговать старыми носками на блошином рынке?