Согласно Smith и Hogan (1983), простыми убийствами являются:
«различные преступления, охватывающие все противоправные убийства, не являющиеся тяжкими убийствами с заранее обдуманным умыслом. Эта категория включает в себя разнообразные виды убийств, но принято (а также и целесообразно) делить простые убийства на две основные группы, которые соответственно обозначаются как „умышленные“ и „неумышленные“. Различие состоит в том, что при умышленном убийстве обвиняемый может иметь заранее обдуманный злой умысел, но наличие некоторых определенных смягчающих обстоятельств переводит его преступление в менее тяжкую категорию убийств».
При неумышленном убийстве заранее обдуманный злой умысел отсутствует; к данной категории относится, например, причинение смерти вследствие грубой небрежности.
Как упоминалось ранее в этой главе, категория простых убийств, проистекающая из сниженной ответственности, определяется не обычным правом, а законодательным актом — Законом об убийствах 1957 года. Этот закон также предусматривает, что оставшийся в живых участник истинной договоренности о совместном совершении самоубийства должен быть виновным только в простом убийстве.
Распространенной практикой является деление убийств на «нормальные» и «аномальные» в соответствии с юридическим исходом. Убийство является «нормальным» в случае признания обвиняемого виновным в тяжком преднамеренном убийстве или в простом убийстве, в смысле обычного права; убийство относят к «аномальным», если установлены тяжкое убийство в состоянии невменяемости, либо также признаваемое тяжким убийством склонение другого лица к самоубийству или содействие в осуществлении самоубийства, либо сниженная ответственность или детоубийство. Такое различие полезно с точки зрения интерпретации статистических данных (см.: Gibson 1975).
К «нормальным» убийствам относятся от половины до двух третей всех убийств, совершаемых в Великобритании. В таких странах, как США, где общий коэффициент убийств намного выше, чем в Великобритании, это превышение в значительной степени происходит за счет «нормальных» убийств. «Нормальные» убийства чаще всего совершаются молодыми людьми из низших социальных слоев. В Великобритании их жертвами становятся в основном члены семей или близкие знакомые, причем такие убийства редко происходят в процессе разбоя или вследствие преступления на сексуальной почве. В странах с высокими коэффициентами убийств более значительна доля убийств, связанных с разбоем или с половыми преступлениями. Убийство на сексуальной почве иногда бывает результатом паники, возникшей во время совершения полового преступления. Однако это может быть и садистское убийство, и в таком случае убийцей нередко оказывается патологически застенчивый, неуверенный в себе мужчина с причудливыми садистическими и другими связанными с представлениями о насилии фантазиями (Brittain 1970).
«Аномальные» убийства составляют от трети до половины всех убийств в Великобритании. Как правило, их совершают люди старшего возраста. Женщины по сравнению с мужчинами совершают убийство гораздо реже, и если это происходит, то подобные убийства почти всегда являются «аномальными», причем доминирует среди них такая категория, как детоубийство. Жертвами «аномального» убийства в большинстве случаев оказываются члены семьи. Среди совершающих такое убийство наиболее распространенным психиатрическим диагнозом является депрессивное расстройство (особенно у тех, кто затем убивает и себя); кроме того, нередко встречаются шизофрения (см.: Taylor 1986а), расстройство личности и алкоголизм. Синдром патологической ревности может быть связан с любым из перечисленных диагнозов; среди убийц, признанных невменяемыми, он был выявлен у 12 % мужчин и у 3 % женщин. Этот синдром особенно опасен из-за риска повторного совершения преступления (см. в гл. 10 раздел, посвященный патологической ревности; см.).
Многие убийцы во время совершения преступления находятся под влиянием алкоголя (Virkunnen 1974). При обследовании 400 обвиняемых в тяжких убийствах в Шотландии было обнаружено, что 58 % мужчин и 30 % женщин совершили преступление, находясь в состоянии опьянения (Gillies 1976).
Статистические данные относительно жертв убийства также представляют интерес. Примерно четверть всех жертв — дети и подростки в возрасте до 16 лет; смерть их обычно представляет собой результат «аномального» убийства или постоянного жестокого обращения со стороны родителей. Среди взрослых жертв большинство составляют женщины (соотношение лиц женского и мужского пола — 3:2); почти в 50 % случаев убийцами этих женщин являются их мужья, а в остальных — чаще всего родственник, любовник или кто-либо еще из хорошо известных им людей. В противоположность этому, почти 50 % жертв мужского пола убиты посторонними лицами или случайными знакомыми. Bluglass (1979b), изучив данные о 70 тяжких убийствах, обнаружил, что более чем в половине случаев жертва сыграла какую-либо роль в событиях, приведших к смерти. Также было показано, что около трети жертв убийства, по-видимому, находились в состоянии алкогольного опьянения во время совершения преступления убийцей (Gillies 1976; Bluglass 1979а).