О нем ходили самые невероятные легенды. Говорили, что он, как-то отказался работать на президента Соединенных Штатов Америки. Ничего удивительного, Зуп был русским хакером. А русские хакеры ценятся везде, даже в Америке, в которой хакер на хакере сидит и хакером погоняет.
- Ну и чехарда же здесь творится… - пытался перекричать грохот музыкальной вакханалии Молдер. - Может быть, их просто арестовать всех? А потом разбираться, кто из них Зуп, а кто - нет?
Ринго наклонился к уху агента и прокричал:
- Ну да, а на следующий день вся наша доблестная контора останется без зарплаты. Ты думаешь, мы о подобных тусовках ничего не знаем? Не-ет, еще как знаем. Только считаем, что любые действия, направленные против хакеров, нам же дороже и обойдутся. Давай-ка, лучше попытаемся прорваться вон к той… - он вытянул руку вперед. -…стойке.
Молдер стал пробираться сквозь толпу к бару. Относительно короткое расстояние он преодолел за время, достаточное, чтобы пробежать километр. Казалось, что Молдер и Ринго находятся в центре самого настоящего, но увеличенного в тысячи раз, муравейника. Еще дольше они добирались до свободного столика, на который были свалены в кучу пустые банки из-под "Джина" и недоеденные остатки бутербродов. Фокс, подойдя к столику, нагнулся и смахнул рукой на пол весь хлам.
- Ну, что мы теперь будем делать?
Он сел на стул.
- Что, что?!… Будем ждать официанта.
Долго ждать не пришлось. Рослый детина, с небритыми скулами и большими глазами склонился над их столом и хмуро улыбнулся.
- Что будем заказывать?
Он пристально посмотрел на Молдера. Наверное, его привлекла пуританская внешность агента. Одинокий стрелок улыбнулся и, взглянув на Фокса, громко сказал:
- У вас есть "Джин Гринолз"?!… - он перевел взгляд на Молдера. - И водки, если мой приятель не будет против.
- А-а… У меня один вопрос к вам… Можно?
Одинокий стрелок немного испугался, заметив, что на скулах здоровяка проступили синие жилки. Детина нервничал, хотя и старался не подавать вида.
- Меня не интересуют мужчины!
От этих слов Молдеру стало не по себе. Он обычно лояльно относился к представителям секс меньшинств, но его еще никогда не подозревали в однополой любви.
- Мы просто хотели спросить у вас… - начал было Ринго.
Громила положил на столик пластиковый разнос, бросил на него вафельную салфетку, и низко склонившись над Лэнгли, схватил его лацкан куртки.
- Мышонок, ты, кажется, не туда заглянул. Ты не по адресу и я сейчас…
Рука официанта, держащая Ринго тут же была перехвачена Молдером. Он вскочил со стула. Заломил руку громилы за спину и припечатал его к столу. Агент достал пистолет. Резко перевернул официанта и приставил ствол к его причинному месту.
- Ну что, тебя не интересуют такие мужики, как мой приятель?!… - крикнул Фокс. - Тогда скажи мне, где я могу найти Зупа.
Громила замычал от боли и прохрипел:
- Какой такой Зуп? Не знаю я никого с таким именем, честное слово не знаю!
Улыбнувшись, агент снял пистолет с предохранителя.
- Если ты через секунду мне не скажешь, где прячется Зуп… на второй секунде твое достоинство стечет тебе в ботинки. Понял?!…
Лицо официанта покрылось капельками пота.
- О'кей! Отпустите! Этот ваш жуткий захват… Отпустите - скажу.
Агент ослабил хватку.
- Зуп в андеграундной тусне. Это этажом ниже - вам туда!
Ринго с Молдером в сопровождении бармена подошли к лифту.
- Прошу вас. - детина отступил назад.
Фокс похлопал его по плечу.
- Спасибо. Приятно иметь дело с приличным человеком.
Он зашел в лифт и кивнул Ринго.
- А-а…
- Не переживай, - агент поправил галстук, - он постоит здесь. Правда?
Бармен молча кивнул.
- Вот видишь.
Лэнгли нажал на кнопку, двери закрылись, и лифт начал медленно сползать вниз.
- Слушай, одного понять не могу… хакеры… Откуда у Зупа столько денег? Хаканьем веб-сайтов, на ночной клуб не заработаешь.
- Смотря, как и что ломать… - Ринго улыбнулся. - Фокс, здесь нет ничего удивительного. Хакеры - особые люди. Со своей психологией и миропониманием. К ним постоянно поступают заказы… Конкурентов по бизнесу наказать, деньги со счета на счет незаметно перевести или еще что-то в этом духе. Думаешь, подобная работа плохо оплачивается? А клуб… Что клуб? В силиконовой долине индусы давным-давно всем управляют. До силиконовой долины отсюда далеко. Причем, вся их работа сводится к тому, чтобы пригласить какого-нибудь умника для разработки новейшего программного обеспечения, а потом…
Фокс достал жевательную резинку и протянул ее Лэнгли. Тот покачал головой.
- Спасибо. Глупое занятие - коровья привычка.