- Мне казалось, что тебе тоже надо было охладиться, - крикнул он и, зачерпнув пригоршню воды, плеснул ее на меня.
Не в силах от злости сказать ничего членораздельного, я влетела на кухню.
- Этот негодяй только что окатил меня!
Гасси прыснула.
- Бедная Тави, возьми полотенце!
- У меня все волосы мокрые. Я должна немедленно вымыть голову.
- Это невозможно, - сочувственно произнесла Гасси. - У нас не хватит воды. Дай им просто высохнуть:
Я мельком увидела себя в зеркале. На щеке, в том месте, которое покоилось на Мэтью Арнольде, краснело пятно. Можно было подумать, что меня поцеловал Гарэт. Это еще больше разозлило меня.
- Я привыкла мыть голову ежедневно, - закричала я. - Я так не могу. Никогда в жизни не видела ничего примитивней этой проклятой яхты.
Тут я устроила такой скандал, что никакое успокоительное, предложенное Гасси, уже не могло его погасить.
- Ни один человек не станет преднамеренно наносить обиду другому, сказала Гасси.
- Кроме меня, - возразил появившийся Гарэт, с которого стекала вода. Он выхватил у меня полотенце. - Я, как леопард, убиваю бесцельно.
- Тебе не следовало ее обливать, - укоризненно сказала Гасси.
- Я возвращаюсь в Лондон, - заявила я.
- Прекрасно, - сказал Гарэт. - В часе езды от Ридинга останавливается скорый поезд. А в следующий раз мы оборудуем для тебя удобства по высшему разряду.
- Что случилось? - прокричал сверху Джереми.
- У нас тут бунт, мистер Кристиан, - ответил Гарэт. Матрос Бреннан собирается дезертировать. Ограничимся строгим выговором или приговорим ее к тысяче ударов плетью?
Гасси начала смеяться.
Джереми спустился вниз и, едва взглянув, понял ситуацию.
- Иди за руль, - сказал он сердито Гарэту, - ты уже создал больше, чем достаточно проблем для одного утра. Яхта моя, и командую здесь я.
- Прошу прощения, капитан. Я принял вас за мистера Кристиана, - ответил Гарэт, усмехнувшись. Он наполнил свой стакан и стал подниматься, горланя: "Эй, на судне! Королевство за судно!"
Джереми сделал мне крепкий коктейль и повел в салон.
- Приношу извинения за Гарэта, - мягко сказал он, - он становится невыносимым. Наверное, у него какие-то жизненные проблемы.
- Его, наверное, раздражает то, что я ему еще не уступила, - сказала я. - "Отвергнутый валлиец в гневе страшен".
Воцарилась пауза. Джереми поставил на полку какие-то книги.
- Ты долго ждала прошлой ночью? - понизив голос спросил он.
- Не очень. Я просто огорчилась, вот и все.
- О, Господи, - сказал он. - Гасси все болтала и болтала о мягкой мебели, и следующее, что я осознал, это наступившее утро. Проклятое снотворное! Мне страшно неудобно. Представляю, каким дураком я выгляжу в твоих глазах.
Неожиданно почувствовав себя намного счастливей, я засмеялась.
- Вряд ли ты что-то мог бы сделать после трех таблеток могодона.
- Если ты так хочешь принять ванну, давай остановимся на следующем шлюзе и посмотрим, что можно сделать.
- А где мы находимся?
- В полумиле от Грейстона.
- Да здесь же живет Рики Сифорд! - воскликнула я. - Я позвоню ему на следующем шлюзе, и мы сможем воспользоваться его бассейном.
- Я сойду с тобой на берег, - сказал Джереми.
***
- Веди себя прилично, Октавия! - прокричал нам вслед Гарэт, когда мы сошли с яхты. - А то еще соблазнишь смотрителя шлюза, и придется потом Джереми писать об этом длинную поэму в стиле героической баллады.
На подоконнике стояли горшки с алой геранью. Домик смотрителя сверкал свежей побелкой. Ступать босыми ногами было горячо. А внутри домика оказалось темно и прохладно. Пока я звонила, Джереми тактично ждал на улице. Ответил дворецкий. По его словам, миссис Сифорд еще не вернулась из церкви, а мистер Сифорд был дома. Я вздохнула с облегчением.
Рики долго не подходил к телефону. Я разглядывала свисающую с потолка липучку, черную от агонизирующих насекомых, изучала портреты коронованных особ на кружках и фотографии детей с белыми бантами в волосах на туалетном столике.
- Здравствуй, Октавия, - произнес Рики знакомым голосом, который звучал еще более настороженно, чем обычно. - Чем могу быть тебе полезен?
- Я нахожусь в четверти мили отсюда, на яхте, где нет никаких удобств.
- Не могу представить тебя без удобств, где бы то ни было.
- Можно мы к вам зайдем?
Последовала пауза. Я представляла, как его глаза бультерьера задумчиво прищурились. Возможно, он пригласил на уик-энд гостей - своих деловых партнеров. Вполне вероятно, что появление такой сумасбродки, как я, произведет на них благоприятное впечатление, но не приведет ли это в ярость Джоан?
Наконец он сказал:
- Мы собираемся на обед, но ты приходи. Выпьешь чая, напитков, или чего ты там захочешь. Кто с тобой еще на яхте?
- Одна очень симпатичная пара. Они помолвлены. Ты будешь в восторге от них, и еще один ужасный самоуверенный валлиец, воображающий себя бог знает кем. Я хочу показать ему настоящего промышленного магната во плоти. Поэтому я тебе и позвонила.
Рики засмеялся. Он явно был польщен.
- Хорошо бы сбить с него спесь, - добавила я. - Постарайся.
- Кстати, к вопросу о промышленных магнатах, - сказал Рики, - у меня тут в гостях один твой большой поклонник.
- Да? Кто?
- Придешь и увидишь. До встречи!
Кажется, дело пошло на лад. Гарэт и Джереми готовы были разорвать друг друга, а я сегодня буду иметь не только удовольствие наблюдать за тем, как Рики осадит Гарэта, но и встречу старого поклонника, что подтолкнет Джереми к более активным действиям.
Улыбаясь своим мыслям, я вышла на улицу, на яркий солнечный свет. Облокотившись на калитку, Джереми безрадостно вглядывался в дрожащий от зноя горизонт. Он был в выгоревших бледно-голубых шортах из джинсовой ткани. Его спина лоснилась от загара. Вдруг я подумала о том, какими восхитительными могли бы быть у нас дети. С яхты нас никто не мог видеть. Я положила руку ему на плечо.
- Перестань мучиться угрызениями совести, - сказала я. - Слишком жарко для этого!
В следующий момент он обнял меня.
Через секунду я вырвалась.
- Ты что, не знаешь, что опасно переходить границы, - прошептала я, глядя на него.
Когда мы вернулись, Гарэт уже провел яхту через шлюз.
- Как ты почернела! - воскликнула Гасси, - с восхищением глядя на меня.
Она была явно обрадована тем, что я снова в хорошем настроении.
- Что меня беспокоит, - мрачно пошутил Гарэт, - так это, отчего она почернела.
Глава девятая
Принадлежащий Рики Сифорду сарай для лодок был свежевыкрашен голубым и белым цветами. О его крышу бились ветви плакучих ив. Луг бледно серебрился на фоне темной буковой рощицы, окружавшей солидный деревенский дом. Рядом располагались конюшни. Лужайки были аккуратно подстрижены, сад и огород ухожены.
- Господи, какое очарование! - воскликнула Гасси, стоя на берегу и пытаясь продрать расческу сквозь спутанные волосы. - Надеюсь, мы выглядим не слишком неприлично?
Я-то, конечно нет. Поверх черного бикини я надела бледно-розовую блузу. Загорелые щеки тоже стали розовыми от жары.
- Рики Сифорд - страшно важная персона, правда? - спросила Гасси.
- Во всяком случае, претендует на это, - ответила я, любуясь своим отражением в окне сарая.
- Гарэту будет очень полезно встретиться с ним, - заметила Гасси.
- О, он человек совсем другого круга.
- Не имеет значения, - спокойно сказал Гарэт. - Может быть, я заработаю "на чай".
Мы поднялись вверх по откосу и пошли мимо густой живой изгороди с кремовыми цветами бузины.
Под раскидистым шатром деревьев, утопая в лютиках, лоснящиеся лошади обмахивались хвостами.
Мы подошли к лазу в ограде. Джереми перелез первым, потом помог Гасси, а потом мне. На секунду я прижалась к нему.
Пройдя сквозь ворота, мы пошли вдоль безупречных газонов и буйно разросшегося от жары цветочного бордюра.
- Это радость и гордость Джоан, - заметила я. - Она большой специалист по клумбам.
- Она приятная? - спросила Гасси.
- Ну, скажем, к Рики я отношусь лучше. Она совершенно невыносима как теща. Бедный Ксандр!