— Стало быть, вы признаёте, что именно мужчины изменяют своим клятвам? — хитро прищурившись, спросила она.
Дон Алонсо покраснел и не нашёлся, что ответить. За него ответил дон Санчо:
— Обе стороны равно имеют обычай нарушать свои клятвы. И то, и другое одинаково скверно, донья Альфонсина, и одинаково не имеет оправданий.
— А всё-таки, я думаю, что дон Антонио не видел никакого призрака, — заметил дон Хуан. — Наверное, это от страха помутилось у него в голове. Или ещё того лучше: он решил сбежать от своей новой жены, потому что она чем-либо разозлила его в ту ночь.
— Или же с нею он не почувствовал себя мужчиной, — живо присовокупил к тому дон Аугусто. — Я слышал, что такие случаи бывают. В истории, написанной одним французским монахом, я читал, что то же произошло с королём Филиппом Августом из рода Капетингов, когда он вступил во второй брак с датской принцессой.
— Дон Аугусто, не стоит говорить теперь об этом, ибо в нашем обществе дамы! — прервал его дон Санчо.
— Прошу прощения, донья Алфонсина и сеньорита Мария, я не хотел оскорбить вас. Но некоторые вещи так разжигают любопытство, что невозможно остановиться и перестать о них говорить и думать.
Дамы охотно простили любезного дона Аугусто и разговор продолжился.
— Но как странно бежать от разозлившей тебя супруги таким образом! — сказал дон Родриго. — Да и как можно вот так вдруг воспылать отвращением к своей молодой жене?…
— Ах, ну ведь в том то именно всё и дело! Они слишком мало знали друг друга, оттого всё и произошло! Да и святая церковь наша не разрешает разводы, — ответил ему дон Хуан. — Что же ещё оставалось делать бедному дону Антонио? Ему следовало решаться немедленно, коли хотел он избавиться от неугодной ему жены!
— Да ведь он мог же не жениться на донья Эухении! — воскликнул дон Родриго. — Разве кто-либо его неволил это делать?
— Быть может, в этом деле были такие обстоятельства, о которых мы не знаем! — возразил ему дон Хуан.
— И всё же это очень страшная история, — сказала сеньорита Мария.
— Нет, она скорее смешная, — произнёс дон Хуан. — Вот, скажем, что за дама преследовала дона Антонио в Сеговии или в Мадриде?
— А разве это был он? — простодушно спросила девушка.
— Я уверен, что он.
— Должно быть, это была его новая супруга, которая не испугалась призрака, — смеясь, предположила донья Альфонсина.
Услышав такое предположение, все весело рассмеялись.
— А я думаю, что это очень поучительная история, — сказал вдруг дон Санчо. — А что думаете вы, дон Бернардино? — спросил он у меня.
— Я думаю, что эта история и смешная и страшная одновременно, — ответил я. — Страшная, если полагать, что явление призрака было правдой. Но смешная, если предположить, что причиной бегства дона Антонио и его последующих «мук» была некая сварливая дама, которая, как видно, и понудила его к бегству. И всё же я больше склоняюсь к тому, что дон Антонио по какой-либо причине попросту бежал от своей бедной супруги. И, что бы ни побудило его к тому, он был достаточно наказан в своём легкомыслии и отмщён за обиду бедной доньи Эухении.
— Но какова же донья Тереса! — воскликнула донья Альфонсина. — Как кокетливо, как бесстыдно домогалась она внимания своего кабальеро! И как жестоко решилась отомстить ему! Ибо я всё же думаю, что то был её призрак!
— Ах, не верьте призракам, донья Альфонсина, — сказал ей дон Санчо. — Ибо их не бывает. А бывает либо обман, либо явление того, кого не стоит поминать к ночи.
— Не пугайте меня, дон Санчо! Я и так напугана и не смогу спать в эту ночь! И всё же ничто меня не убедит в том, что донья Тереса поступала дурно и когда была жива, и после того, — ответила красавица.
— А мне жаль её, ибо мне нравилась её скромность, — сказала сеньорита Мария. — И я не думала, что она кокетничает и лжёт.
— Вы просто ангел, сеньорита, — с галантным поклоном ответствовал ей дон Аугусто. — А сеньорита Тереса поступала нехорошо, пряча своё лицо, не имея к тому никаких причин.
— Вот уж тут я с вами согласен! — воскликнул дон Алонсо.
— И я согласна так же, — поддержала его донья Альфонсина.
Разговор продолжался ещё некоторое время, но потом все признали, что пора спать, и разошлись