Начальник штаба 1314-го сп 17-й сд капитан И. В. Щеголев, описал попытки своей дивизии вырваться из котла: «03.10.41[14], выйдя в р-н северо-восточнее 10–12 км Спас-Деменска остатки частей с тылами с 15–00 до 18–00 пытались прорваться на восток. Но имели потери и вынуждены были совершить ночной марш и рвать фронт ночью юго-восточнее Спас-Деменска. 03 (04 – Прим. авторов) 10.41 г. часть тылов попала под удар немецкой авиации».
Офицер инженерного управления штаба Резервного фронта старший лейтенант Никита Васильевич Никулин (1908–1984 гг.).
В целом полной обстановки и состояния своих частей не представлял и сам штаб Резервного фронта. По воспоминаниям офицера инженерного отдела штаба Резервного фронта ст. лейтенанта Никиты Васильевича Никулина, написанным в конце 1943 г., обстановка на фронте до 5 октября даже им, сотрудникам штаба армии, находившемся в Гжатске, была совершенно неясна:
«Числа с 1 октября началось что-то не совсем ясное. Генерал запретил уходить со штаба даже для отдыха. Ясно было, что на фронте было что-то неладное, но что, и каких размеров – толком мы ничего не знали. Вскоре другой факт подтвердил наши предположения. Раньше немецкие стервятники никогда не появлялись над городом, за исключением отдельных разведчиков, а то вдруг утром, числа 3-го[15], появились и начали бомбить железнодорожную станцию и ряд других районов города, правда с большой высоты и ни одна бомба в цель не попала. Затем они зачастили к нам, и стало ясно, что их базы продвинулись, и что наши войска отходят».
В немецком «Дневнике боевых действий 4 ТА» 4 октября отмечается упорное сопротивление частей Резервного фронта на построенной ими ранее оборонительной линии укреплений, которую наступающие немецкие части взяли в котел:
«В районе Спас-Деменска введены в бой части сосредоточенной там 33 резервной армии русских. Эти части оказали к югу от Спас-Деменска упорное сопротивление, опираясь на полевые укрепления, при поддержке артиллерии и многочисленных противотанковых орудий, а также используя сильно заминированные участки по обе стороны от дороги Рославль – Москва, и только после ожесточенных боев смогли быть отброшены. Несмотря на это, 46-й танковый корпус (в составе 2, 5, 11-й тд и 252 пд) смог взять Спас- Деменск, и через него продвинуться дальше на север».
Пока войска Резервного фронта, отходя к Спас-Деменску, вели сдерживающие бои, немецкая 10-я тд, стараясь не ввязываться в бои, за ночь и половину дня 4 октября резко вырвалась вперед на северо-восток. Двумя группами (северной и южной) она без сопротивления прошла по советским тылам до Мосальска. В полдень ее северной группе было приказано: повернуть у Мосальска на север и выйти на Варшавское шоссе. Было получено разрешение на быстрый бросок южной кампфгруппы на Юхнов, для создания плацдарма на р. Угра, с целью ликвидации фланговой угрозы в ходе последующего продвижения главных сил 10-й тд на север, от Юхнова к Вязьме. Командир дивизии возглавил северную группу и приказал ей двигаться в ночь с 4 на 5 октября и выйти на Варшавское шоссе в 25 км юго-западнее Юхнова. Когда эта группа двигалась на север от Мосальска, направляясь к Варшавскому шоссе, в ее колонну прямо перед автомобилем командира дивизии внезапно выехали 12 советских грузовиков. Все офицеры штаба дивизии были вынуждены вступить с ними в бой.
За три дня наступления средняя скорость продвижения 10-й тд составляла почти 60 км в сутки. Остальные немецкие части двигались медленнее, но также неуклонно. Авиация противника в течение 4 октября продолжала бомбардировку станций, советских воинских эшелонов, проводной связи и населенных пунктов прифронтовой полосы.
К вечеру 4 октября была утеряна связь командира немецкой 10-й тд с его южной штурмовой группой, которая в ночь с 4 на 5 октября продолжала свой марш от Мосальска на восток, к Юхнову, кратчайшим путем, по проселочным дорогам. В 1.50 5 октября эта группа неожиданно радировала в штаб дивизии, что ее передовые части уже стоят в трех километрах от Юхнова и просила уточнить дальнейшую задачу.
Вечерняя сводка Генштаба № 210 за 4 октября обошла вниманием факт, что Варшавское шоссе уже перерезано и в окружении осталось большое число советских войск. О противодействии прорыву немецких частей в направлении г. Кирова сообщалось с опозданием на сутки, тогда, когда Киров был уже оккупирован. Эта сводка общими словами сообщала об упорных боях Западного и Резервного фронтов, не указывая их точное положение, сообщала о продвижении немецких частей к Спас-Деменску, в то время, когда он уже был ими окружен:
14
15