Я подняла руки, будто сдавалась в плен.
– Как ты себя чувствуешь? – спросила она и, схватив обе мои ладони, подобно врачу повернула их так и этак.
– Ужасно, – призналась я, но все мои мысли были заняты Морганами: куда это они так торопливо скрылись.
– Я так и знала! – воскликнула она. – Это твой год!
Мои руки казались непривычно тяжёлыми и чужими. Я прижала их к груди.
– Звёздный дар! – закричала тётя Пруди, торжествующе возведя руки к небу.
– Ну же, маленькая колдунья, ты должна радоваться, – укорила меня тётя Конни.
Я посмотрела на Мирабель, но та не сводила глаз со своей мамы, моей тёти Флисси, которая, вместо того чтобы махать руками, уже успела натянуть на них перчатки.
– Будь осторожна. Сиди дома, – тихо сказала она Мирабель и взвалила себе за спину огромный рюкзак.
– Флисси, нам нужна твоя помощь! – позвала её тётя Конни.
– В кои-то веки! – добавила тётя Пруди.
– У нас может наконец получиться! Нам столько всего предстоит сделать, у нас… – начала тётя Конни, как обычно поясняя за тётю Пруди.
Тётя Флисси вздрогнула, и между сёстрами повисло напряжённое молчание.
– Ты хотя бы вещи собрала, Флисси, солнышко? – спросила мама.
– И еду? – добавила тётя Конни.
– Надо одеваться! Надо есть! – не осталась в стороне тётя Пруди.
– Сёстры, вы же знаете, что я не могу остаться, – сказала тётя Флисси. – Со мной всё будет в порядке.
В своих походных сапогах и с лежащим на рюкзаке свёртком с палаткой она была похожа на главу экспедиции. Только в этой экспедиции был всего один человек. Мирабель продолжала не моргая смотреть на мать.
– Мирабель, ты же знаешь, я должна…
– Да-да, ты каждый год «должна», – не скрывая сарказма, перебила она и направилась через парк в сторону дома.
– Мирабель! Погоди… я не могу запретить тебе пользоваться магией, но прошу тебя: возьми это, – тётя Флисси перехватила её, всунула ей в руку какую-то бумажку и тихо добавила: – Нельзя допустить повторения прошлого года.
После чего она скрылась в ночи.
Одиннадцать месяцев в году тётя Флисси жила с нами, но стоило наступить октябрю – и она, ничего никому не объясняя, куда-то отправлялась. Так и сейчас нас осталось пятеро – четверо, если учесть, что Мирабель уже утопала прочь.
Я знала, куда она пойдёт – в свою комнату. Это наша общая комната, но она всегда называла её своей.
Сцепив ладони, потому что меня нервировало странное, непривычное в них ощущение, я побрела за родными и в какой-то момент оглянулась на то место, где ещё недавно стояли Морганы и откуда они так внезапно исчезли.
Пока мы шли, я обратила внимание на мигающие уличные фонари. Поначалу я решила, что это случайность, но когда очередная лампа погасла над нами одновременно с тем, как мои ладони вдруг закололо, я поняла, что это происходит из-за нас.
– Мам… а что Морганы задумали? – тихо спросила я.
Она пожала плечами в своей обычной манере безмятежного страуса, для которого ничто в мире, кроме её близких, не имеет значения.
– Уверена, нам лучше не знать. А ещё лучше – сосредоточиться на том, что мы будем делать, – сказала она, сияя улыбкой, будто, исчезнув из парка, Морганы так же бесследно покинули и её мысли.
По дороге назад к Пендрагон-роуд мои тёти не скрывали своего возбуждения, как умирающие от голода, несущие домой любимые блюда навынос.
Когда мы добрались до дома, горизонт уже осветили утренние лучи первого октября. Мирабель, судя по горящему свету в окне её – нашей – спальни, уже пришла.
В гостиной тётя Конни повернулась к окну.
– Мне одиннадцать месяцев не давали покоя эти шторы, – заявила она и взмахнула пальцем. – Жёлтый совершенно не подходит для гостиных.
Под шторами затрещало пламя, быстро побежавшее по всей их длине.
– Кон, – с лёгкой укоризной сказала мама и взмахом пальца погасила огонь.
– Красный, – пробормотала тётя Конни, дёрнув пальцем. – Я хотела насыщенный бордо.
– Тихо, ведьмы, спокойнее, – призвала мама двух оставшихся сестёр, уже нацеливших свои пальцы и готовых применить свои новообретённые октябрьские силы. – Не забывайте, что нам всегда требуется пара дней, чтобы снова освоиться.
Лично я сомневалась, что Морганы у себя дома сейчас были заняты шторами.
– Начнём с маленькой, безобидной магии, – продолжила мама и начертила пальцем круг. Ничего не произошло. Она тряхнула пальцем, как внезапно переставшей писать ручкой. Он засветился, и она снова медленно им завертела, и с каждым описанным кругом её одежды постепенно менялись.
На ней была форма химчистки, где она работала: рубашка поло, отутюженные штаны и пара скромных туфель – в целом неплохо, но на ней смотрелось немного чужеродно.