Кристоф кивнул.
– Да. Мы искали её повсюду.
– Должно быть, она отвалилась, когда колокол двигали в последний раз, – озабоченно предположила королева.
– Я пытался заменить её, но звук получается не очень хорошим, – сказал Олаф.
– Нам нужен кто-то, кто может сделать новую, – предложил Кристоф. – И быстро.
– Новая болтающаяся металлическая штуковина, – сказала Анна. Она повернулась к Эльзе. – Фредерик.
– Фредерик! – воскликнула Эльза, соглашаясь.
Самый опытный кузнец королевства был именно тем человеком, который им нужен. В тот же день они послали за ним гонца.
– Хмм, – сказал Фредерик, барабаня пальцами по фартуку. Это был невысокий полный мужчина, казавшийся ещё меньше рядом с гигантским Рождественским колоколом. Он заглянул внутрь. Затем обошёл вокруг него, проверяя металл со всех сторон. Его жёсткие седые брови сдвинулись к носу, когда он нахмурился, глубоко задумавшись. – Значит, вам нужен новый «язык».
– Вот как это называется! – воскликнула Анна. – Гораздо лучше, чем «болтающаяся металлическая штуковина».
Фредерик рассмеялся.
– Но не так описательно, – добродушно заметил он.
– Думаешь, ты сможешь это исправить? – спросила Эльза.
– Конечно, смогу, ваше величество, – ответил Фредерик, – но праздники совсем рядом. Придётся работать очень быстро. – И он немного рассказал о процессе: – Языки очень хитрые. Если они слишком тяжёлые, то ломают колокол. Если слишком лёгкие, – не звенят. А если они сделаны из неправильного материала или неправильной формы, они издают грубый металлический грохот вместо чудесного пения. – Он поднял руки и взял высокую ноту, словно оперный певец. Затем постучал костяшками пальцев о колокол. – И всё же... Мы это сделаем!
– Нам нужно успеть к особой церемонии, – с тревогой сказала Эльза, стараясь не рассказать слишком многого о сюрпризе.
– Конечно, успеем! – сказал Фредерик, ослепительно улыбаясь. – Не могу дождаться, когда снова услышу радостный звон Рождественского колокола. Я сразу же приступлю к работе. – Он сказал, что сделает язык в своей мастерской, а потом вернётся и прикрепит его к колоколу.
Сёстры попрощались с кузнецом, вздохнув с облегчением. Теперь всё пройдёт как надо!
Через несколько дней выпал первый снег. Эренделл засверкал белизной в морозном зимнем воздухе.
Все, кто был вовлечён в планирование торжества-сюрприза, с каждым днём волновались всё больше. Эльза и Анна перестали думать о Рождественском колоколе, сосредоточившись на приготовлении всего остального.
Кристоф проводил почти всё своё время в конюшне, полируя и обновляя колокол, в то время как Фредерик делал всё возможное, чтобы изготовить новый язык. Раз в несколько дней он приходил в конюшню, чтобы проверить конструкцию. Он говорил «слишком жёсткий» или «слишком медный», а затем спешил обратно в свою мастерскую, чтобы продолжить работу.
За день до церемонии Эльза и Анна просматривали свои списки дел. Казалось, всё было в порядке и всё готово... Всё, кроме Рождественского колокола. Когда они разговаривали с кузнецом накануне, Фредерик уверял, что язык почти готов. Они не могли не волноваться. Будет ли он закончен вовремя?
День быстро пролетел. Когда солнце село, девушки направились в конюшню, чтобы проверить Кристофа. Когда они добрались туда, то были потрясены, увидев, как сияет начищенный колокол.
– Ух ты! – сказала Анна. – Выглядит потрясающе!
– Неплохо, да? – ответил Кристоф, в последний раз проводя по металлическому боку тряпкой.
– Мне кажется, я почти что вижу в нём своё отражение! – добавил Олаф, прищурившись и пытаясь разглядеть себя на сверкающей поверхности.
– Будем надеяться, что он зазвонит! – сказала Анна. – Ты не видел...
Прежде чем она успела закончить, из колокола послышался стук. Кристоф улыбнулся и отошёл, а за его спиной появился Фредерик!
Кузнец усмехнулся, увидев удивление на лицах сестёр.
– Всё сделано. – Он вышел из колокола и выпрямился во весь рост. – Завтра мы услышим прекрасное пение колокола, – и он снова запел тенором.
Анна подбежала и обняла его.
– Благодарю вас! Спасибо!
– Не стоит благодарности, – сказал Фредерик. – Я сделал это для себя так же, как для вас и для всех остальных жителей королевства. – Он похлопал Анну по спине. – Нам всем нужно услышать Рождественский колокол. Без его радостного звона в Эренделле просто не будет праздника.
Мужчина улыбнулся, надел пальто и отправился обратно в деревню. Друзья выглянули из дверей конюшни и увидели, как снег падает на залитый лунным светом двор. Королева и принцесса вздохнули с облегчением.