Любомир облачился в чьи-то полосатые бриджи и жилетку на голое тело. Выглядело забавно, но ему позарез было нужно как можно больше карманов для быстрого доступа к инструментам. Нам попалось нечто вроде простенького мультитула и странного вида пассатижей, которым инженер обрадовался, как ребёнок. К сожалению, ничего из оружия, даже самого примитивного, так и не нашлось. Облом, хоть и ожидаемый.
Девушки, естественно, немного задержались и их пришлось ждать в просторном вестибюле на первом этаже, вдоль стен которого выстроились обесточенные терминалы межгалактической сети. Во время прокатившихся по городу боевых действий, часть из них оказалось вырвана с мясом, нескольких и вовсе не хватало. На металлолом, что ли, пошли? Оставшийся верным себе Любомир принялся заинтересованно дергать одно из торчащих из стены гибких креплений, раз за разом наблюдая, как оно качается из стороны в сторону. Звук немного раздражал, но я не стал отвлекать напарника от этого странного занятия. Для меня давно уже не секрет, что его мозги постоянно в работе, обдумывают очередную пакость врагу, и просто так он дурью не страдает. Неоднократно уже в этом убедился. Так что, если ему хочется теребонькать огрызок кронштейна – на здоровье, а я лучше пока на стрёме постою.
В округе ещё раздавались одиночные хлопки, но паузы между ними становились всё дольше. Заброска однозначно подходила к концу, а значит, уже совсем скоро жилое пространство начнёт сжиматься. Даже отсюда, из выбитых окон общаги, было видно стену фиолетового свечения, домокловым мечом нависшую над мёртвым городом. Жить за её пределами можно лишь несколько секунд, да и то, если на тебе хорошая защита.
– А она красивая… – неожиданно нарушил молчание инженер.
– Кто? – обернулся я.
Деталь? Стена? Погода, за разбитым окном? В голове бесконечной вереницей пронеслось множество вариантов, но «брат по крови» всё равно умудрился меня ошарашить.
– Шандайн.
Любомир тепло улыбнулся, а я, растерявшись от такого признания, не нашёл ничего другого, чем просто кивнуть.
– Ага, согласен.
– …Только злая, – будто не слыша меня, продолжил он. – Постоянно кричит.
– Это нервное, – поспешил я успокоить его. – Переживает она очень. У нас слишком много от этой победы зависит.
– А разве главное – это не сама игра?
– Нашему клану позарез нужен главный приз, – не стал я скрывать. – Без него нас рано или поздно на ноль помножат и все наши усилия, в том числе и Шани, полетят к чёрту… А мы уже слишком много пережили, чтобы к этому относиться спокойно.
– Она расстроится? – округлил глаза Любомир.
– Мягко говоря, да.
– Я всё понял, братиш.
Больше он не проронил ни слова, сосредоточившись на окончательном демонтаже конструкции, а я не стал уточнять, что именно он для себя сейчас осознал. Вот уж от кого не ожидал проявления каких-то чувств…
Наши соратницы спустились уже через минуту, за которую инженер умудрился-таки отделить от стены так заинтересовавшую его длинную полоску стали. По мне, так бесполезный кусок металлолома – тонкий, лёгкий, да ещё и с дырками под крепёж по краям. Из плюсов имелась лишь относительная гибкость, но толку от неё при отсутствии веса?
А вот девушки подошли к поиску более вдумчиво – обе успели более-менее одеться в разномастную одежду с чужого плеча, а Шани вдобавок выдрала где-то приличный кусок шестигранной арматуры. Не меч, но уже что-то.
Любомир перехватил находку и тут же добавил на один из концов импровизированной дубинки несколько мотков изоленты. Отлично, теперь в руках она меньше скользить будет. Затем изделие было торжественно вручено мне.
Маха тоже отличилась – раздобыла простенький набор первой помощи и, не откладывая лечение в долгий ящик, обработала нам самые серьёзные раны. У меня сильнее всех пострадали ладони, так что их пришлось замотать бинтами на манер перчаток, спине же достался лишь тонкий слой заживляющей мази. Но и этого хватило – хиты понемногу пошли вверх.
Когда с медицинскими мероприятиями было покончено, я вывел группу из общежития и повёл её прочь от фиолетовой стены. Шли мы по краю пустынной улицы, будто вымощенной графитовыми пластинами, прижимаясь к стоящим неподалёку домам. Числились они как нежилые, так что тратить на них время мы не стали. А вот на соседнем квартале, согласно пометке на карте, находился какой-то небольшой складик. Уж там наверняка валяется что-то интересное.
Лишь бы мы оказались на месте первыми.
Но пока в округе стояла относительная тишина – взрывы окончательно прекратились, а до перестрелок время ещё не дошло. Если и трещало где-то, то очень редко и недолго. Когда пробивались по развалинам, оставшимся на месте одного из зданий, над нами с гудением прошёл низколетящий грузовой беспилотник, но гостинца он, зараза, в зоне видимости так и не скинул. Может, оно сейчас и к лучшему.
Складик оказался небольшим приземистым сооружением по типу ангара, одиноко стоящим посреди широкой площадки, предназначенной для стоянки и маневрирования грузовиков. Здесь уже стал понемногу попадаться транспорт, но пока в плачевном состоянии – сгоревший и покорёженный. Соответственно, всё полезное в них давно превратилось в хлам.
Мы не стали задерживаться на парковке, и сразу же направились к зданию, благо высокие грузовые ворота оказались грубо вскрыты близким взрывом, оставившим глубокую воронку в дорожном покрытии. К моему большому разочарованию, внутри хранились какие-то непонятные стройматериалы, а значит – шанс разыскать здесь оружие был крайне мал.
Группа снова разделилась на двойки, но на этот раз Любомира я отправил вместе с Шани, к огромному неудовольствию последней. А вот Маха, наоборот, перестановке обрадовалась и не отходила от меня ни на шаг. Её немного нервную болтовню я зарубил на корню, приказав без крайней нужды не издавать звуков, так что спутник из неё получился вполне терпимый.
Основное помещение, под потолок набитое огромными металлическими контейнерами, ничего существенного не принесло – спецодежда, да немного еды в герметичных пакетиках. Не на это рассчитывал, когда шёл сюда.
Я надел на голову строительную каску на лямках, окончательно превратившись в слесаря-забулдыгу. Девушке же досталась простенькая кепка с фирменным логотипом компании и крепкая сумка через плечо.
В поисках более ценных вещей пришлось углубиться в подсобки, тщательно проверяя каждый закуток. Такое старание вскоре принесло свои плоды – под одним из верстаков я обнаружил хитро задвинутый ящик, в котором оказалось несколько ампул болеутоляющего вместе с иньектором и очень приличный боевой нож. Ну, хоть что-то.
Но не успел я толком порадоваться находке, как снаружи послышался какой-то посторонний шум. Вреде как по металлу стукнуло что-то. Маха тут же присела за ближайший стеллаж, судорожно распихивая медикаменты по карманам. Ну да, в сумке им делать нечего, такое лучше держать под рукой.
– Шани, вы где? – тихо спросил я, активировав голосовой чат.
– В дальнем боксе, – мгновенно отозвалась разведчица. – Кто-то идёт?
– Пока не знаю. Нашли что-нибудь?
– Почти. Мы тут кое-что крафтим…
Звук снова повторился, на этот раз гораздо ближе и отчётливее.
– Давайте к нам.
Я принялся понемногу смещаться к главному входу, чтобы оценить ситуацию. Да и вообще, принимать незваных гостей следует ещё на пороге.
К раскуроченным воротам соваться не стал, а воспользовался небольшим обзорным окошком диспетчера, принимавшего товар в собственной будке. Худшие опасения подтвердились – на парковке вовсю хозяйничали игроки, в таких же обносках, как и мы, поверх которых они накинули грубые поделки из дорожных знаков и проволоки. Типичные жестянщики, подбирающие всё, что плохо лежит.
Мимо машин они решили не проходить, и теперь методично курочили их внутренности. В руках у каждого имелось по увесистому обломку металла, являвшегося для здешних мест основным строительным материалом, а один из них – массивный рептилоид Ра – щеголял с чем-то, напоминающим топор на длинной ручке. Пожалуй, он будет нашей главной проблемой.