Шани, которая даже не запыхалась, продолжала поносить невидимого снайпера на все лады. И он, будто услышав экспрессивные пожелания, которые ему в сердцах наговорила разведчица, снова начал стрелять. Почти сразу к нему присоединились ещё две автоматические винтовки, тарахтящие куда громче «коллеги». Отвечали им разноголосые одиночные хлопки, нечасто и даже как-то неуверенно.
– Не по нам, – облегчённо выдохнул Любомир.
– Если будем здесь продолжать яйца высиживать, то скоро возьмутся и за нас, – хмуро предрекла Шани. – Надо под этот шумок уходить.
– Нет уж, – медленно проговорил я, стараясь удерживать прущую наружу злобу. – Дальше народу будет только больше. Этих уродов нужно валить, чтобы они у нас в спине не оказались.
– Хм, мысль конечно заманчивая, – девушка задумчиво почесала подбородок. – А потянем ли вдвоём?
– Почему вдвоём? – возмутился Любомир. – А ты что, не участвуешь?
Шандайн несколько секунд непонимающе смотрела на абсолютно серьёзного инженера, потом просветлела лицом и от души рассмеялась.
– Ну ты и жжёшь!
– Ну да, иногда… – он немного смутился.
– Ладно, братец, посиди пока здесь, – решил я прекратить обмен любезностями. – Никуда не ходи, пожалуйста! Можешь в этом мусоре поковыряться, только тихо. А мы вернёмся, поквитаемся за Маху.
– Но я тоже…
Я не дал ему договорить, постаравшись вложить максимум убеждённости в каждое своё слово:
– Там тупая перестрелка, тебе туда точно не надо. Не хочу потерять ещё и тебя из-за шальной пули. Ты будешь наш тыл прикрывать, хорошо?
– Понял, братиш! – Любомир утвердительно кивнул.
Ну, слава богу, хоть в бой не лезет. Хватит с меня героев…
Мы потихоньку двинулись назад, стараясь всё время укрываться в тени завалов, а позже – остатков зданий, до которых так и не дошли по дороге. Деваться некуда, лучше укрытия в округе не имелось. А возвращаться по своим следам в аварийный дом точно не стоит, наверняка стрелок приглядывает за ним. Как на такой случай.
Судя по звукам, доносящимся с улицы, засевшие в обгорелой свечке игроки застали врасплох ещё одну группу, шедшую похожим маршрутом. Но, в отличие от нас, попавшие под обстрел не стали убегать, а решились на ответный огонь. «Кемпера» им явно было не достать, так что, скорее всего, они схлестнулись с его группой прикрытия.
Перестрелка не утихала ещё пару минут, пока последнего отстреливающегося не заставил умолкнуть очередной хлопок снайперки. К тому моменту нам удалось незаметно прошмыгнуть вплотную к засыпанной мусором проезжей части. До высотки оставалось всего ничего, но дальше шло открытое пространство, соваться на которое сейчас было равносильно самоубийству.
Вот только я и не собирался лезть к ним в прицел. Сами придут.
На карте-схеме уже обозначился новый круг, на этот раз довольно далеко от нашей позиции. Если они там не конченые идиоты, то должны понимать, что времени у них совсем мало. А ведь ещё нужно успеть сундучки обыскать на предмет ценных трофеев. В том числе и оставшийся от Махи. Я скрипнул зубами и стал устраивать тяжеленный арбалет на одном из перекрученных обломков. Поначалу выходило плохо – самодельная конструкция то и дело соскальзывала, пришлось подложить несколько кусков облицовочного пластика для нормального упора. Шани залегла левее, ловко устроившись между сложившимися в гармошку опорными балками. Над нами удачно зависли остатки второго этажа, так что сверху разглядеть нас было невозможно. Оставалась опасность, что это всё в один не очень прекрасный момент рухнет на нас, но без риска побед не бывает.
Теперь нам оставалось только набраться терпения и ждать.
Вариантов отхода у стрелков, по существу, было всего два. Либо через те же завалы, где скрылись мы, либо по зачищенной дороге до ближайшего поворота, который как раз плотно забит остатками гражданских и не очень машин. Там стрелок будет менее эффективен, но в круге наверняка осталось немало удобных говноскрёбов, где без проблем можно будет свить новое снайперское гнездо. Так что, скорее всего, предприимчивые ребята пойдут уже проверенным путём, а в стрёмные завалы не сунутся.
В подтверждение моей теории, на улице послышались осторожные шаги. Ну точно, группа прикрытия, сидели на подступах к зданию и работали по недобиткам. Нам ещё повезло, что снайпер поторопился с выстрелом, посчитав, что мы можем увидеть останки предыдущих игроков, попавших в засаду. Понадеялся, что сможет забрать двоих, но не рассчитал свои силы, а для нижних мы оказались далековато.
Несогласованность действий налицо, хотя пока игроки вели себя вполне ожидаемо – топали по дороге туда-сюда, изредка переговариваясь. Вроде двое всего, но поди ж ты, разбери на слух. Пока обладатель снайперской винтовки спускался, они успели пробежаться по округе, сгребая все ставшие бесхозными вещи. Лишь бы не решили двигаться к завалам, где по-прежнему находится беззащитный Любомир…
Но нет, рисковать игроки не стали и двинулись чётко вдоль дороги, прямо в нашу сторону. Я их прямо готов был расцеловать в этот момент. Ближе, ещё ближе….
Пару бойцов, идущих с оружием наперевес, мы встретили дружным залпом. Треньканье тетивы бесследно утонуло в грохоте обреза, зато результат у меня оказался куда внушительнее, чем у Шани. Металлическая стрела вонзилась игроку аккурат между ключицами выше края бронежилета, на время выведя парня из строя, а вот силуэт его товарища лишь покрылся яркими всполохами от сработавшего силового кокона. Разведчица не стала терять время на перезарядку, и сразу переключилась на пистолет, пока противник не опомнился.
К сожалению, все пули пришлись на щит, хоть и просадили его изрядно. Крепкий орешек, плюс ещё и в полном комплекте средней брони, включая закрытый шлем. Он оказался вооружён вполне обычной штурмовой винтовкой с голографическим прицелом, и на таком близком расстоянии просто не мог промахнуться по девушке. Я успел врезаться в него всем телом в последний момент, когда он уже вскинул оружие. В итоге очередь прошла выше и левее, не задев напарницу. Мы же, сцепившись, словно два мартовских кота, выясняющих меж собой, кто будет окучивать ближайших самочек, покатились по дорожному покрытию.
Ситуация вышла патовая – я мёртвой хваткой вцепился в ствол, не давая направить его на меня, но как-то ещё навредить бойцу не мог. Так мы и ёрзали несколько секунд, пока не раздался уже знакомый приглушённый хлопок. Шани, добившая раненного, не рискнула вмешиваться в наше яростное перетягивание оружия и осталась в укрытии, а вот стрелок, шедший позади, оказался более безрассудным. Он оказался в одиночестве на значительном расстоянии от своих, видимо, не успев их догнать. Четвёртого же бойца нигде не наблюдалось – не одни мы с потерями.
Может, поэтому снайпер и запаниковал, поторопившись с выстрелом. Левую щёку обожгло, будто раскалённым прутом, и защита соперника лопнула, как мыльный пузырь. Очень вовремя я дёрнул головой, ничего не скажешь
Тяжёлая пуля окончательно посадила батарею, и на остатках кинетической энергии впечаталась в одну из пластин нагрудной брони. В любом другом месте она наверняка вошла бы в тело, натворив много нехорошего, но там защита традиционно прочнее. Парень пережил ножиданный «френдли фаер», получив лишь секундное оглушение, но на этом его везение и закончилось. Мне вполне хватило этого времени, чтобы ударить боевым ножом в уязвимый стык брони на шее. Пулей сюда ещё нужно умудриться попасть, а вот для мечников никаких ограничений не существовало. Добротное лезвие ушло по самую рукоять, намертво застряв между пластинами. Пришлось его там и оставить, оставшись совсем без оружия.
Естественно, такой удар не мог пройти без крита, но мне некогда было читать системные сообщения – я постарался как можно быстрее убраться с простреливаемой дороги, пока снайпер перезаряжает свой чёртов штуцер.
Однако, тот палить мне вдогонку не стал. Увидев, что последний его сопартиец вот-вот отдаст концы, безуспешно дергая застрявший в шее нож, он лихо дёрнул в сторону завалов. А ведь мог хотя бы попытаться прикрыть его, нам в этом случае оставалось только несолоно хлебавши отступать или быть расстрелянными как в тире.