— Хватит? — спросил Мишка.
— Может, хватит.
Но Мишка подумал и стал трясти еще… Вот теперь, пожалуй, хватит.
— На!..
А гордый Тоська не берет. Возьмешь, так Мишка может подумать, что он просил для себя. И Тоська даже заложил руки за спину: мне, мол, наплевать на твои деньги, пойми, что я не для себя просил. И говорит:
— Пошли!
Мишка сгреб деньги и за Тоськой. А куда? Как вы думаете?.. Ой, нет, совсем не туда, а прямо к Тоське домой — во флигелек.
Но перед тем, как идти, Тоська внимательно огляделся: не следит ли кто?
Вот он — Коля!
Сигизмундова избушка невелика: комнатка да кухня. Комнатка мала, кухня еще меньше. Им очень тесно. Тетя говорит, что они спят стоя.
Но Тоська идет не в комнатку и даже не в кухню. Оказывается, у них в сенях выгорожен маленький чуланчик. Откроешь такую незаметную дверку, и вот он! А в нем нары. Они сколочены из досок, и на них спят.
И на этих нарах — Колька! Настоящий живой Колька! Наш Колька!
Он лежит. Он, видно, еще хворает, не поправился. Но глаза уже живые. А увидели Мишку — и вовсе повеселели.
— Коля!
— Мишка!
И больше слов нет. Только смотрят друг на друга и радуются. Смотрят и смеются.
Тут дверь приоткрылась, и в тесноту втиснулась Яночка. Увидала Мишку и сразу набросилась, зазвенела:
— Зачем пришел? Кто тебя звал?
Тоське тоже попало:
— Зачем привел?
Тоська стал объяснять:
— Он денег принес. Он не разболтает.
— Никому не скажу! — поклялся Мишка.
Тогда Яночка немного подобрела, вывела Мишку на крылечко и шепотом, по секрету от Коли, сказала:
— Ты не думай! Мы тебе отдадим, когда тату получит. Нам надо Колю кормить, а то мы бы не просили.
А потом Яночка взяла корзинку да еще берестяный бурачок под молоко и пошла на рынок.
Она сейчас купит Коле еды на Мишкины Деньги. Вот какая у Мишки радость!
Но откуда же у них Коля? Как он появился тут?
Тоська стал объяснять.
Оказывается, он тогда нарочно увел всех от Колькиной двери на всполье. Увел будто для того, чтоб посоветоваться, как помочь Коле. Но он успел потихоньку передать ключи Гэле.
И как только все ушли, Гэля отперла дверь и унесла Колю к себе, чтобы спасти его. И никто этого не видел, значит, никто не мог разболтать.
Вот они какие хорошие — эти поляки. А Тараса Бульбу сожгли совсем другие. Его сожгли паны. Тоська с Гэлей не стали бы его сжигать!
Когда Гэля стала тогда брать Колю на руки, он закричал: «Больно! Больно!» А она сказала: «Молчи, а то услышат!» И еще сказала: «Я тебя спасу!» И он больше ни разу не крикнул, не простонал.
Вот когда стало понятно, почему Тоська все время сидел дома.
А когда же ему бегать?
Ему надо веселить Колю, сидеть около.
Они его даже учат! Он помаленьку читает, считает, палочки пишет!
Вот это да!
Правда, Сигизмунду не нравится, что Коля у них. Но он его не гонит и не выдает: рабочие никого не выдают!
⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀
Песенка-помощница
⠀⠀ ⠀⠀
Когда Мишка узнал, где скрывается Коля, тогда и Сережке рассказали об этом. Ведь Сережка — самый верный парень, самый надежный друг: умрет, а не проболтается!
И теперь они стали жить по-новому: продадут телеграммы, а потом, втихомолку, чтобы никто не заметил, — к Тоське. И торчат там, в чуланчике: учат Колю и веселят.
Мишка не учит. Учат Сережка, Яночка и Тоська. А Мишка около них сам учится: и читает, и считает, и палочки пишет.
Придет домой — вспоминает азбуку. «Азбука — к мудрости ступенька». Вот Мишка и твердит:
— А, Бы, Кы, Лы, Ны…
Сообразит: «Ой, не так!» И начнет снова:
— А, Бы, Вы, Кы, Лы… Ой, опять не так!
Тетя, как всегда, подслушивала за дверью. И вдруг поняла: Михаил учит азбуку. И решила помочь.
Вообще-то она — баба-яга! Но иногда делает и добро.
Вкатилась в комнату, юбками шыр-шыр, глазами зыр-зыр:
— Миша!
— Чего?
— Ты не так учишь!
— А как?
— Надо вот так!..
И начала.
Оказывается, есть песенка, для этого дела помощница. Она нарочно так сложена, чтобы запомнить, какая буква в азбуке после какой.
Тетя скажет слово из этой песенки, Мишка повторит. Тетя скажет следующее, Мишка опять повторит. Как тогда молитву. Только песенка понятнее и не надо креститься.
Вот она, эта песенка, а вернее сказать — приговорка:
«Ах, Бабушка! Ваш Гаврила Дедушка Едет Жениться Зимою И Кланяется Леночке, Машеньке, Наташеньке, Оленьке, Поленьке… Рыжая Собака Танцует У ворот…»