А если вдруг получится свободная минутка, тогда он берется за свое.
Он — хитрый! Он давно уже заприметил то местечко, где Афанасьевна копает глину. Он и сам накопал. И песку принес. И глиняное тесто делал втихомолку.
И втихомолку начал лепить сам!
Сначала — не выходило. Потом — выходило, да плохо. А в один счастливый день все-таки вышло: получился олень — золотые рога! Почти очень хороший олень. Его бы чуть подправить, он стал бы совсем хороший. Но поправлять страшно: как бы не испортить.
Взял Мишка оленя и к Афанасьевне. Она спрашивает:
— С чем пожаловал?
— Вот с чем!
Афанасьевна удивилась, когда увидела Мишкину работу, стала рассматривать, во все стороны поворачивать.
Мишка сказал:
— Он, тетенька, не везде хорош! Немного не так: не по-вашему!
— А почему не изладил?
— Боюсь — развалю… Жалко будет…
Афанасьевна снова посмотрела на оленя со всех сторон, потом повернулась к Мишке и говорит:
— Глаза у тебя есть! А руки еще не владеют! Надо приучать руки!.. А этого оленя оставь мне. Я маленько поправлю и обожгу, и наряжу. Тебе еще не нарядить так. Наряжу и отдам тебе на память. Будешь смотреть и вспоминать про меня. Ладно?
— Ладно, тетенька.
Олень получился на славу, лучше, чем у бабушки! Рога — золотые. Шерсть — желтая, красная и зеленая, полосками да кружочками. Копытца — черные. Глаза — круглые, веселые.
Мишка сидит на лавочке у окна и любуется на свою работу. И вдруг в этот час, в эту самую минуточку стук в дверь:
— Миша здесь живет? Миша дома?
Дверь распахнулась, и вошел Сережка. Вот радость-то!
⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀
Зачем прибегал Сережка
⠀⠀ ⠀⠀
У друзей-товарищей сразу начался разговор:
— Мишка!
— Сережка!
— Тут и живешь?
— Тут и живу.
— Что это у тебя?
— Олень — золотые рога!
— Где взял?
— Сам вылепил!
— Ой, брось-ка…
— Правда, сам!
— Не купил?
— Сам, сам сделал. Хорош ли?
— Хорош, ничего… А на комоде тоже ты?
— Нет, это Афанасьевна подарила…
— Ага… А кто у тебя дома?
И как только Сережка узнал, что бабушки с дедушкой нет и Мишка один дома, он сразу изменился, стал серьезным:
— Мишка! Ты домой-то приедешь?
— Приеду…
Мишка жил здесь и ни о чем не думал. А теперь он сразу понял, что давно пора уезжать домой, что он очень соскучился.
— Скоро приеду. Завтра!
— Давай скорее!
— А что?
— Тебя моя мама ждет.
— Дарья Михайловна?
— Ага!
— А зачем?
— Расскажешь ей одну штуку.
— Какую?
— О стекольщике… Смотри, быстрей приезжай!.. А я пошел. Мне больше некогда.
И вот Мишка снова один. И стал он вспоминать, как продавал телеграммы, как встретил стекольщика, как догадался, что этот стекольщик — Сережкин папа, как рассказал обо всем Сережке, а в ответ услышал обидное: «Эх, ты! Пустобрешка!»
— А теперь, небось, сами просят, чтоб рассказал! То-то же! И никакой он не пустобрешка!
⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀
Мишка приезжает домой
⠀⠀ ⠀⠀
— Мама! Мама! — закричал Мишка в воскресенье. — Я хочу домой!
— Соскучился? — спросила мама, а сама вся просияла, обрадовалась.
— Ой, как соскучился!
— А дедушку с бабушкой как оставишь?
А дедушка уже вышел на крылечко. И бабушка перекатилась через порог, кошечка-суломоечка ткнулась мордой в Мишкину ногу и сказала. «Мурр». И собачка-пустолаечка выскочила из конуры, завиляла хвостом.
Дедушка повесил голову. Бабушка прослезилась, вытирает глаза полотенцем. Видно, жалко им расставаться с Мишкой. И Мишке жалко их. Но все равно, все равно надо домой.
Стали собирать Мишку в дорогу. Бельишко в мешок и за спину.
А оленя — золотые рога замотали в чисто полотенце и — Мишке.
— До свиданья, бабушка! До свиданья, дедушка!
Они не пошли провожать: долгие проводы — лишние слезы. А все стояли и смотрели в спину Мишке.
У избушки, в которой жила волшебница Афанасьевна, Мишка приостановился. Вспомнил, как она лепит, как нарядно красит. Вспомнил, как сам вылепил оленя — золотые рога. Пощупал полотенце: тут ли олень, не разбился ли.
Но вот уже река. Купили билеты, сели на паром. Пароход «Митя» свистнул, зашумел колесами, потащил за собой паром, а на нем — Мишку и Мишкину маму.
Переехали через реку, поднялись на высокий городской берег теперь до дома совсем недалечко — рукой подать.