Дарья Михайловна все еще стирала — зарабатывала деньги. Но вот, наконец, все! Она остановилась, разогнула затекшую спину, охнула и позвала Сережку:
— Сережка!
— Чего?
— Не спишь еще?
— Нет!
— Помог бы… Сегодня прополощем, за ночь подсохнет, утром выкатаю, снесу.
Сережка безропотно соскочил с кровати. Дарья Михайловна вынесла два коромысла, подцепила на одно из них две корзины потяжелее и пошла на реку полоскать белье.
Две другие корзины понес за ней Сережка.
⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀
Как Тайку схватили за ухо
⠀⠀ ⠀⠀
Тем временем у Тайки кончили играть в лото. Игроки вышли из-за стола. Веселая Тайка, обыгравшая всех, пошла на крылечко проводить важную, но трусливую хозяйку дома.
Хозяйка стала не спеша подниматься по лестнице на второй этаж — в квартиру номер один. А Тайка все еще топталась на крылечке. Сначала она мечтала о том, что купит на выигрыш. А потом задумалась, куда спрятать выигрыш от загребущего брата. Задача трудная!
Вдруг хлопнула калитка, и перед Тайкой выросли две запыхавшиеся фигуры. Тайка вздрогнула и бросилась к двери. Но было уже поздно!
— Эта самая!.. В белых горошинах!.. — задребезжал злой женский голос.
— Стой, бандитка! — одновременно хрипло и злобно заскрипел мужской голос.
И одна из черных фигур прытко подскочила к Тайке и пребольно ухватила ее за ухо!
Тайка пронзительно завизжала, разжала кулачки, и на крылечко посыпались медные и серебряные монеты…
⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀
13
⠀⠀⠀ ⠀ ⠀ ⠀⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀
„Она самая — в белых горошинах”
⠀⠀ ⠀⠀
Услышав знакомый визг, на крылечко выскочила Тайкина мама — Ольга Никаноровна. Выскочила и сначала со света не могла ничего разглядеть. Потом освоилась, разглядела и ахнула:
Стоит у дверей ее дочь Анастасия и ревет благим матом!
А около Анастасии топчется их старый знакомый Николай Александрович Алцыбеев. Тот самый Алцыбеев, которого все мальчишки на дворе возмутительно зовут «старым чертом».
Он топчется около Тайки, весь синий от злости, дерет ее за ухо и орет во всю мочь:
— Попалась, бандитка!.. Будешь знать, как окна бить!..
Николай Александрович — человек опасный, и всегда лучше от него подальше… Но приходится заступаться за дочь:
— Вы что это, Николай Александрович?.. Всех выловили, так теперь на детей бросаетесь?..
И тут Ольга Никаноровна цап! И оторвала от него свою Тайку.
Тайка норовит спрятаться за маму, а у самой слезы кап да кап. А старый черт все равно наступает:.
— Я не говорю, что сама… Но — научили, подвигнули… На богопротивное дело подсудобили…
— Куда подвигнули?
— Окна бить!
И ходят вокруг Ольги Никаноровны, вертятся, как карусель: Тайка от него, а он за ней.
— Какие окна?.. Бог с вами!..
— Мои окна!.. В собственном дому выхлестала, бандитка!.. Но бог все видит через добрых людей!..
И обращается к черной женщине, которая его привела:
— Эта девчонка-то?..
— Она самая!.. В белых горошках!.. От самого дома за ней слежу!..
Поднялся страшный шум. На шум выскочил уже полураздевшийся Тайкин отец. Вернулась со второго этажа важная хозяйка дома. Подошла тетя. Подскочил и Мишка — ему до всего дело.
Тайкин отец даже стал кричать на старого черта:
— Какие стекла?.. Дочь весь вечер с нами, в лото играла.
— Да-да, Николай Александрович! Девочка весь вечер с нами играла, — важно подтвердила хозяйка дома.
А та черная женщина — платок черный, платье черное и голос тоже как будто черный — снова шепчет старому черту черным шепотом:
— Она самая! В белых горошинах!..
— Цыц! — рявкнул не своим голосом Тайкин отец. И черная женщина сразу бочком-бочком к калитке и исчезла.
Старый черт стал соображать вслух:
— Ежели не она, значит — он!
И показывает при этом на Тольку. И еще добавляет:
— Я не раз замечал, как он в таком платье дурочкой бегал!
Но тут все стали кричать в один голос и доказывать старому черту, что Толька тоже весь вечер играл в лото и никакого платья не надевал, что второе платье стирано и сушится на балкончике.
Подошли к балкону. Вот оно — платье. Красное. В белых горошинах.
Старый черт снова начал соображать вслух:
— Тэк-с, тэк-с! Стало быть, оставили платье на балкончике. Стало быть кто-то брал его, влезал в него христопротивно. Но — кто? Михаил? Нет, он — здесь. Стало быть — арестант Сережка!