— Давно не биты!
Сережка ответил:
— А раньше-то?
Это означает: ты нас раньше не бил и теперь не побьешь!
Тогда Симка заорал:
— А нынче-то!
Это означает: если даже раньше не бил, так теперь побьет обязательно.
Сережка на это не ответил, а только плюнул. Это означает, что он не хочет больше говорить с Симкой, презирает его.
Тогда Симка закричал «Ура-а-а» и бросился в атаку. И вся его шайка побежала за ним и тоже стала кричать «Ура-а-а».
Вот они все ближе, все ближе. Мишка стоит ни жив, ни мертв. Конечно, он не очень боится, но все-таки страшно. Он даже попятился, чтобы поближе к дому.
Вот они уже сейчас добегут и станут бить!
Но вдруг Сережка тоже закричал «Ура-а-а» и бросился на них, Сережкины дружки подхватили «Ура-а-а» и тоже на них!
Мишке стало стыдно, что он сзади, что он запоздал. Тогда он тоже закричал «Ура-а-а» своим тоненьким голоском и так побежал, что обогнал даже Сережку. Обогнал и храбро бросился на Симку. Бросился и не боится: ведь он теперь сильный — хоть на работу по гудку выходи! Но он не сумел, не успел показать своей силы.
Симка как даст Мишке в нос! Мишка упал, и сразу вся его сила куда-то делась. Лежит, вытирает кровь и думает, что Симка сейчас станет его бить.
Но Сережка уже тут как тут. И Сережкины друзья тоже тут как тут. Они и теперь нисколько не испугались.
⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀
Встали друг против друга. Кто кого перестоит?
А потом Сережка пошел на Симку. Сжал кулаки и пошел. Идет и улыбается. И почему-то от его улыбки даже захватывает дух.
Симкина шайка немного попятилась, и Симка остался один. Он сначала стоял спокойно, а потом заволновался.
Сережка подошел и как даст ему! А сам улыбается.
Симка пошатнулся, но устоял. А потом изловчился и стукнул Сережку. И еще раз стукнул! И еще!
— Ура-а-а! Ура-а-а! — закричала Симкина шайка.
Сережку бьют, а он все равно улыбается и все норовит подобраться поближе.
А Мишка лежит и тревожится. А вдруг Симка сейчас применит секретные приемы? Он давно хвастался, что изучил какую-то я-пон-ску-ю борьбу. Возьмет и сломает Сережке руку!
Пожалуй, зря они связались с Симкой!
Но нет! Не зря! Вдруг Сережка наконец-то ухватил Симку да плюх его на землю! И еще успел поддать ему на лету!
Симка скорее вставать. Тогда Сережка опять свалил его и снова подбавил на лету. Симка опять вставать. Сережка опять бум-м-м! И в третий раз добавил на лету!
И вдруг Симка заревел, забазанил. И его шайка стала убегать. А Сережкины друзья закричали «Ура-а-а» и — вдогонку. Черный флаг отобрали и разорвали на клочки. И Симку отпустили с позором.
Досталось анархистам! Больше никогда не полезут!
Сережкины друзья стали хвалить Мишку:
— Маленький, да удаленький! Первый наступал! А нос что — заживет!
А Сережка, наоборот, ругает:
— Храбрый, а силы нет! А сила сильнее храбрости!.
Мишка говорит:
— Есть у меня сила! Я только не успел!
— А где твоя сила? Докажи?
— А как доказать?
— Поди, побей Тольку!
Храбрость сильнее силы.
Пошли на двор, и Толька как раз навстречу. Теперь его надо бить! А как побьешь? Во-первых, он сильнее! А во-вторых, нельзя же бить просто так. Надо сначала рассердиться на что-нибудь.
Сережка остановился у калитки и смотрит. А Мишка все-таки пошел прямо на Тольку. Идет, а еще не знает, что делать, как начинать.
Толька не видел Сережки. Он думал, что Мишка один. Взял и столкнул Мишку в канавку да еще кричит: «Дорогу!»
Тут Мишка немного рассердился и ударил Тольку. Толька сразу дал ему сдачи. И очень больно.
Мишке стало обидно-обидно. Тогда он почти совсем закрыл глаза, чтобы поменьше бояться, а сам бросился на Тольку и стал молотить куда попало. Конечно, ему тоже достается, но теперь уже все равно!
Толька не привык, что Мишка дает сдачи. Он удивился, даже немного испугался и попятился.
Да и больно ему. Он к этому тоже не привык.
А когда он попятился, Мишка сразу понял, что победит, и набросился еще сильнее и открыл глаза.
И Толька побежал… Побежал!.. Побежал!.. Скок к двери и поскорее в свою квартиру номер два.
Мишка стоит и сияет! Ему, конечно, очень больно, но он все равно сияет.
А Сережка кричит ему:
— Вот видишь! Храбрость сильнее силы!
Сейчас Сережка кричит так, а совсем недавно кричал наоборот, что сила сильнее храбрости. И почему-то он всегда прав!
⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀