Но Мишка был у Тольки всего один раз, когда их рыжая мама уходила к портнихе. Она не велит приводить к себе…
Так вот, Толька сразу стал задираться. Подошел к Мишке и спрашивает:
— Хочешь Москву посмотреть?
— Хочу!
Тогда Толька цап Мишку за волосы. Тянет кверху и приговаривает:
— Хороша ли Москва-то?
Мишка барахтается, пыжится, а высвободиться не может.
Очень больно Мишке, очень плохо. Да еще, как на зло, к ним подходит Сережка-хулиган.
Это очень страшный Сережка!
Он — хулиган, потому что у него отец сидит в тюрьме. А в тюрьму зря не посадят. А еще потому, что он окно разбил в квартире номер четыре, где Колька живет. А еще потому, что он дерется, ругается, никого не боится.
Он — по всему хулиган!
Мишка думает:
— Ну, теперь мне кругом гибель! Сейчас Сережка тоже привяжется и тоже будет мучить!
А Сережка подошел к ним уже совсем близко и вдруг как даст Тольке.
Толька сразу отскочил от Мишки и завопил:
— Ты чего?
А Сережка отвечает:
— Не лезь к мелкоте! Не лезь к мелкоте!
И еще раз ударил.
Толька разобиделся — и на него. А Сережке хоть бы что! Он совершенно спокойно сгреб Тольку в охапку, подмял под себя, положил на обе лопатки и равнодушным голосом спрашивает:
— Живота или смерти?
Толька ерзает так и этак, но не может ничего сделать. Попыхтел, попыхтел и выдохнул:
— Живота!..
Тогда Сережка отпустил его, но сказал:
— Мелкоту не тронь! А то… отдашь душу за лягушу!..
Вот, оказывается, какой Сережка! Он хотя хулиган, но ничего себе хулиган, хороший такой хулиган!
Вот только отец у него в тюрьме сидит… А может, врут это?.. Может, и не сидит?..
⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀
Про дядю — про старого черта
⠀⠀ ⠀⠀
Утром тетя лезла с крючком, потом Толька задирался. А вечером — еще хуже!
Сначала-то хорошо: мама пришла пораньше. А потом очень плохо: к тете пришел дядя. А его никто не любит. Он — вредный!
Что ему здесь надо? — нельзя понять! У него свой двухэтажный дом, а он повадился сюда — к тете. Придет и сидит-сидит, нельзя зайти на кухню.
Вот уже Мишку положили спать, а дядя все сидит.
Мама пошла на кухню за водой. А дядя к ней пристал и говорит:
— Ну, как, Мариванна? Не надумала еще?
Мишка даже не знал, что его мама должна что-то надумать. А она, видать, знала. Значит, они не в первый раз говорят о чем-то, а от Мишки держат в секрете.
Мама заволновалась и ответила так:
— Как же я своего ребенка и вдруг отдам чужим людям?
А дядя ей говорит:
— Это люди хорошие, со-сто-я-тель-ные. Это вам счастье выпало, что им наследник нужен. Они Михаила выучат. Он потом хозяином станет!.. А вы еще молодая, с образованием, при деле, я и вам пару найду!.. Вам еще жить да жить, а Михаил вас по рукам и по ногам связал… Надо вам от него, от безотцовщины, избавляться!..
Вот как вредит этот дядя: хочет взять Мишку от мамы и отдать в дети чужим людям!
Теперь и Мишка заволновался. Думает: а что скажет мама? А вдруг согласится и отдаст меня в дети?
Мама у Мишки очень смирная и всего боится. Она ничего не ответила дяде, а сразу выбежала из кухни и воду брать не стала.
А когда прикрыла за собой дверь, тогда тихонько плюнула и чуть елышно сказала:
— Ух, старый черт!..
А потом бросилась к Мишке, обняла его, стала целовать-целовать. Целует и тихонько кричит: «Ты мой, мой! Никому тебя не отдам!»
Так и уснула вместе с Мишкой.
⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀
Кто-то скулит
⠀⠀ ⠀⠀
Прошло еще несколько дней.
Ребята собрались на крылечке и не знают, чем заняться. Сидят просто так — разговоры разговаривают.
Вдруг над забором чья-то голова. Это — Сережка. Он живет рядом, за забором. Ему, видно, тоже нечего делать.
Сережка перемахнул через забор, подсел рядышком и тоже стал говорить.
Говорили-говорили. Вдруг Мишка поднял палец и сказал:
— Тише! Кто-то скулит!
Стали слушать. Верно: кто-то не то плачет, не то стонет. И никак нельзя понять, откуда слышно. То ли из-под крылечка, то ли откуда-то сверху. Даже большеухий Мишка и тот не может понять.
А Толька говорит:
— Да ну вас!.. Это Колька скулит…
На крылечке две двери — две квартиры. Налево — квартира номер три, где живет Мишка, а направо — номер четыре, где Колька. Тот самый Колька, который тогда делал кирпичный порошок.
Все подошли к двери номер четыре. Сережка попробовал. Дверь заперта. Но в ней пропилена поперек такая щель. И над ней написано: