Каждый раз, бывая в этом музее, я словно попадаю в страну чудесных явлений и знаний. То, что в лесу, в тайге и в степи видел мельком, всего несколько мгновений и часто издалека, здесь я могу рассматривать вблизи и долгое время. И видя всё так отчётливо и подробно, я могу лучше понимать жизнь этих животных и птиц в самой природе...
Сегодняшнее стадо за которым я наблюдаю, состоит из трёх десятков быков, имеющих на головах разных размеров и конфигураций рога от длинных, выгнутых в середине, наружу "спичек", по сорок сантиметров длинной, до развесисто толстых, высоких "супер" рогов.
И всё это разнообразие находится от меня метрах в сорока - пятидесяти и в бинокль, я могу рассматривать это великолепие часами. Я конечно ещё и снимаю на камеру любопытные эпизоды и рано или поздно хочу сделать фильм - "Олени Ричмонд - парка..."
Рядом с этим стадом, сегодня крутится матка - одиночка пятнистого оленя.
Отношения благородных и пятнистых оленей, тоже чрезвычайно любопытны, но исследовать их я постараюсь в следующие годы...
Над луговиной изредка пролетает с тонким свистом маленький соколок, которого, здесь, я вижу очень редко. Вообще, тут бывают совершенно неожиданные встречи. Например как - то вечером, я услышал в лесу необычный птичий крик и приглядевшись к соседнему толстому дубу, вдруг различил дупло, из которого показалась круглая головка, а потом вылетела сова. Совсем небольшая, она села на ближайший сучок, прокричала несколько раз свою тревожную песенку и не услышав ответа, вновь слетела к дуплу и забралась внутрь.
В лесу, почти на каждой полянке, на открытые пространства выбегают резвые суетливые кролики, и рядом, можно увидеть в траве скачущих пушистых серых белочек, за которыми азартно гоняются прогуливаемые хозяевами собаки разных пород и размеров. Человека, белки почти не боятся и подпускают очень близко. Однако в отличие от белок в других лондонских парках, которые совсем ручные, эти - дикие и к человеку, выпрашивая орешки сами не подбегают. Им наверное хватает того корма, который здесь растёт на деревьях и прячется в траве...
Ближе к вечеру, я отправился домой и обойдя гору, встретил стадо маток лежащих на луговине, числом голов в сто. С матками ходит бык - "девчачий пастух" и тут же, в густой траве, прячутся телята. Иногда, из травы видна только маленькая аккуратная головка коричневого цвета с острыми ушками. Их тела, по-прежнему покрыты беловатыми пятнышками, имитирующими рефлексы солнечного света. Они лежат в густой траве отдельно друг от друга, а когда присоединяются к матерям, то ходят отдельным стадом чуть в стороне от остальных оленей. Оленята уже хорошо и быстро бегают и потому, играя между собой они устраивают гонки посреди лежащих и жующих мамаш - оленух.
Телята, после того как встают из лёжек, присоединяются к родительницам, залезают им под брюхо и сосут молочко, а в это время матки стоят неподвижно и после кормления стараются вылизывать "деточек", чтобы малыши поменьше привлекали к себе кровососущих.
Я наконец посчитал, что в стаде из ста голов взрослых оленей, телят всего около четверти, приблизительно двадцать пять штук. Ещё заметил, что есть и несколько "двойняшек"...
На днях, ходил за стадом оленей по папоротниковой чаще и приехав домой, принимая ванну, вдруг с удивлением заметил на теле несколько маленьких, чёрных впившихся в меня клещей. Они, намного меньше сибирских, таёжных и едва заметны, даже на открытых участках кожи. Видимо они существуют как оленьи паразиты и впившись в животных, пьют кровушку и мучают их. Ранки после извлечения из меня клещей, тоже стали зудиться...
Вот уж никогда бы не подумал, что клещи живут и в центре Лондона, в городских парках. Для Сибири, клещи - переносчики опасных инфекций - это целое стихийное бедствие. Ежегодно, только от клещевого энцефалита умирает в России несколько сотен, если не тысяч людей.
Мне рассказали, что одна девушка гуляя в парке, в черте города, была укушена инфицированным клещом и умерла через некоторое время, несмотря на все старания врачей спасти её...
Тридцатое июля. Тепло ветрено, иногда сеет мелкий дождик.
Приехал в парк около часу дня. Рядом с перекрёстком встретил стадо маток с телятами. Телята большие, перекликаются с матками тихими, блеющими голосами. При переходах и на днёвках, держатся своеобразным детским садом, не смешиваясь с остальными. Видимо матки живут родственными группами: дети, матери, бабушки и так далее...
Пошёл через гору к стоянке машин, но стада быков на обычном месте не оказалось. Уже совсем собрался уходить, когда за дорогой увидел мелькание серых рогов и движение коричнево - шоколадных тел, над зелёными зарослями высокого папоротника. Это было небольшое стадо быков которое кормилось, медленно переходя с места на место и подминая под себя папоротник. Подойдя поближе, я различил "лес" рогов над зеленью и насчитал около тридцати быков - вторая половина стада отсутствовала.
Рога по-прежнему в шерстистой сероватой кожице, но заметно, что рога быстро окостеневают и принимают более чёткие, резкие формы. У одного из быков, с рогов висят клочки подсохшей сухой кожи и наверху рогов, видны белые костяные кончики острых отростков...
Я собираюсь уезжать почти на месяц, и потому пришёл проститься.
Быки и матки за лето успели нагулять, наесть себе жиру и потому, выглядят сильными и здоровыми. Шерсть на их спине и боках отливает блеском - видно, что звери готовятся к гону и спариванию.
Местами, папоротники выросли выше двух метров и почти полностью скрывают самых крупных оленей. Быки по-прежнему живут отдельно от маток, но разделились на две половины, на два стада. Матки тоже ходят группами по пятнадцать - двадцать особей.