Вместе с королями выезжали на охоту их жёны а в отсутствии оных - любовницы. И конечно весь двор - удалые витязи из свиты и подручные - "охотоведы"...
Картины придворных художников на тему оленей охоты с собаками, однажды видел на стенах старинных французских замков на Луаре. Написанные маслом лет триста - четыреста назад, они передают напряжение и страсть в таких охотах. Яростные, кровожадные собаки с рыком набрасываются на оленей, которые защищаясь рогами и копытами, тоже ранят, а иногда и убивают злобных преследователей.
После охоты, наверное, повара тут же неподалёку в охотничьем дворце, жарили оленину, а король и придворные пьянствовали и хвастались своими собаками и их охотничьими подвигами...
...В половине первого, неподалеку от дворца на вершине холма, который сейчас ремонтируют, встретил стадо взрослых быков - двенадцать штук. Рядом лежали и паслись матки - оленухи...
У однорогого быка, из правого "пенёчка" на голове, уже показался чёрный пант. У других уже большие панты - кажется надглазные отростки сформировались в полную величину. Хотя окончания рогов ещё не оформились, сам ствол "выделил" уже до четырёх отростков, включая вершину рога. Но это самые большие панты в стаде. У оленей, которые имели двухсантиметровые пенёчки, панты за это время выросли до десяти сантиметров в высоту. И в толщину тоже - сейчас шесть - семь сантиметров...
Пасутся спокойно. Увидев большую собаку, не пугаются.
Линька становится очень заметной. Шерсть начинает вылезать от живота к хребту. Местами лезет клочьями. Галки сопровождают стада и выбирают линяющий волос со спины у стоящих, и с боков, и даже с головы у лежащих.
Над оленями днём всегда шумно и "базарно". Галки кричат не переставая. Набив волосом клювы, они летят на гнездо и, оставив там изрядный пучок волос на подстилку для будущих галчат, летят назад. Галки совсем не бояться оленей и иногда, по две - по три садятся на них. Они также и кормятся с оленей, потому что вокруг, в воздухе и на оленях - множество различных насекомых.
Над стадом оленей всегда летают или сидят на них несколько галок и часто, громко и сварливо кричат, разговаривая между собой.
В два часа дня, олени постепенно, один за другим встают и начинают кормиться подрастающей зелёной, сочной травкой.
Снизу, долины, подошло второе стадо самцов и вместе стали кормиться. У одного старого, крупного пантача, левое ухо разорвано почти до середины и уже давно заросло - видимо повредил в бою, во время гона...
Когда наблюдал за оленями сидя на куче пиленных толстых веток, подъехала полицейская машина и полисмен прокричал в рупор что - то сердитое. Со второго раза я понял, что он обращается ко мне. Я встал, отошёл от оленей метров на тридцать и сел на скамейку. Непонятно почему полицейский беспокоился. Но на всякий случай я подчинился "запрету" и в этот день, уже близко к оленям не подходил, а наблюдал за зверями в бинокль со скамеек.
Неподалёку растёт старый высохший бук толщиной около полутора метров, напоминающий иссохший скелет какого - то доисторического прямоходящего животного, с явной угрозой в тёмном силуэте. Ночью этой тени можно сильно испугаться...
На этой же стороне луговины, напротив автостоянки, растёт канадский клён, плоский, как потолочная балка, но широкий, в обхвате около восьми метров с кроной раскинувшейся на тридцать метров в диаметре.
Семнадцать часов, тридцать минут. Олени объединившись с матками, перешли асфальтовую дорогу и, рассыпавшись по лугу, стали кормиться на луговине. Общее стадо числом в сто двадцать голов. Не меньше...
Первый ряд оленей, растянулся метров на двести и зрелище впечатляющее. Трава на кочковатой луговине ещё короткая, а новый папоротник ещё и не вылез и потому, оленей видно с ног до головы, издалека и отчётливо. Ощущение, что великолепные скакуны, готовые к скачкам, рассыпались по зеленеющему полю.
В голубом, лёгком небе поют звонкие жаворонки и на табличках воткнутых в землю предупреждают гуляющих, чтобы ходили только по тропинкам - здесь вьют свои гнёзда эти весенние птахи...
К вечеру поднялся резкий ветер, и сидеть на месте прохладно. К оленям, часто очень близко подходят маленькие дети, несмотря на предупреждения написанные на табличках и транспарантах.
Олени действительно опасны не только для собак, но и для детей особенно, хотя во время гона могут затоптать и заколоть рогами даже взрослого человека. Я слышал по английскому радио о такой жертве неосторожности в Шотландии, где много диких оленей. Этой осенью, там, олень убил человека. Думаю, что это произошло ночью, когда звери совсем перестают бояться человека, тем более гонные, сумасшедшие быки...
Мне рассказывал егерь Прибайкальского заказника, как во время гона, осенью, на него, рубящего топором дерево, вдруг из кустов налетел олень и боднув, распорол палец правой ладони, в которой он держал топор - егерь махал топором, защищаясь от нападавшего оленя...
...Вскоре, стадо разделилось, - самцы отошли в сторону, а самки, которых было около сотни, кормились и передвигались отдельно. В стаде маток, молодой олень с не сброшенными ещё шпильками, начал гоняться за оленухами пугая их. Странные иногда действия происходят в большом стаде.
Положение тел в лёжках, в основном левым боком и туловищем фронтально к солнцу. Хотя есть и обратное, правое расположение и продольное, по отношению к солнцу.
По-прежнему, меня интересуют крупные деревья парка. Иногда нахожу дубы, с уже обломанными вершинами, высотой около двадцати метров и толщиной около двух с половиной метров...
Двадцать шестого апреля. Час дня. Температура восемнадцать градусов. Облачно.
Рядом с Ричмондскими воротами встретил стадо пятнистых оленей. У нескольких самцов, ещё есть старые рога. У большинства уже невысокие пенёчки - начало новых пантов. Но есть и панты, уже оформляющиеся в рожки.