— Здравия желаю, товарищ майор! — вытянулся я.
— Привет, Оленин, — произнёс он, смотря прямо в мои глаза. — Подойди поближе, присядь, — он показал на ещё один табурет. — Мне тут рассказали о твоей конфликте с новобранцами. Разъясни мне, что произошло, и чего это ты принялся кулаками и ногами махать.
Я кратко, но честно изложил произошедшее, подчеркнув, что мои действия были направлены на предотвращение дальнейшей драки и поддержание дисциплины. Майор Сидоренко слушал меня внимательно, иногда задавая уточняющие вопросы. Когда я закончил, он задумчиво посмотрел на меня.
— В общем, вот что я тебе скажу, старшина. Повёл ты себя правильно. Орать и угрожать им было бы бесполезным делом. Призывники, пороху не нюхали, службы не знают толком. Да ещё стоим тут, ждём. Вот и распустились. Конечно, это и моя вина тоже. Но смотри, Алексей, что я тебе скажу. В СМЕРШ мы требуем не только мастерства в драке, но и умения разрешать конфликты без использования физической силы. Так что в следующий раз, если уж решил побыть рефери, сначала попытайся действовать убеждением, а уж если не получится… Понял?
— Принято, товарищ майор, — ответил я решительно. — Буду стараться избегать подобных ситуаций в будущем.
— «Принято», — хмыкнул он. — Слово-то какое. Устав забыл?
Я внутренне напрягся. Ну, сейчас песочить будет. Но нет.
Замполит улыбнулся, немного разрядив напряжённую обстановку.
— Алексей, а где ты так… ногами и руками махать научился? Мне рассказали: тех двоих раскидал, как щенят. И не покалечил ведь.
— Это самбо, товарищ майор, — ответил я. — У нас в Волг… кхм! В Сталинграде при школе один умелец кружок по интересам организовал. Вот мы туда и ходили заниматься самбо. Не подумал бы тогда, что эти навыки пригодятся в армейской службе.
Сидоренко нахмурился было, но потом кивнул, будто признавая мои слова.
— Внешкольные кружки бывают полезными, — согласился он. — Только что-то я раньше твоих умений не замечал.
— Повода не было, — пожал я плечами.
— Ладно, Алексей. Надеюсь, в следующий раз ты решишь конфликты без драки?
— Так точно, Михаил Михайлович, — ответил я, решив допустить небольшую фамильярность и заодно проверить, можно ли мне такое по отношению к замполиту. Прокатило.
Мы оба улыбнулись, и я понял, что инцидент исчерпан.
— Ладно, старшина. Свободен.
Я почувствовал облегчение, услышав его слова.
— Спасибо, товарищ майор, — сказал и вышел из палатки.
После сытного обеда по закону Архимеда полагается поспать.
Но мечта бросить кости на лежанку с треском провалилась. Только дошёл до блиндажа, как опять тот тощий солдатик. Оказывается, теперь меня вызвали к начальнику штаба полка. «Оленин этот нарасхват», — подумал ворчливо и опять поплёлся за своим Сусаниным.
Начштаба, подполковник Валерьян Митрофанович Синицын, оказался невысоким крепким мужчиной примерно лет 40 с резкими чертами лица и внимательными серыми глазами. Его грудь украшали несколько наград: орден Красного Знамени, орден Отечественной войны I степени и орден Красной Звезды. Рядом с орденами висели четыре медали — «За отвагу», «За боевые заслуги», «За оборону Москвы» и «За взятие Берлина». Память Оленина подсказала, что подполковник воевал ещё на Финской войне, куда попал сразу после окончания танкового училища. Был командиром КВ-1, дважды горел, но чудом выжил.
Когда я вошёл в его палатку, он поднял голову от стола, на котором были разложена карта и какие-то документы.
— Товарищ подполковник, старшина Оленин по вашему приказанию… — начала я, вытянувшись по стойке смирно. Да не договорил: офицер чуть махнул рукой, прерывая. Кивнул и вернулся к своим бумагам, оставив меня стоять перед столом. Несколько минут он что-то писал и изучал карты, затем наконец оторвался от своих занятий и посмотрел на меня.
— Старшина, у меня к тебе важное поручение, — начал он, вставая. — Нужно доставить пакет с документами в штаб дивизии. Это далеко, километров тридцать отсюда, дорога сложная и опасная, поэтому нам нужен надёжный водитель. Справишься?
— Так точно, товарищ подполковник, — ответил я, понимая всю ответственность.
Синицын передал мне пакет, запечатанный красной сургучной печатью, и добавил:
— Поедешь не один. В сопровождение тебе дам своего порученца, лейтенанта Лепёхина. Он проводит тебя и проследит за выполнением задания.
— Товарищ подполковник, разрешите вопрос?