— Ну?
— Почему пакет вы доверяете мне, а не товарищу лейтенанту?
Синицын прищурился, буровя меня серым взглядом.
— Потому что за тебя поручился твой комбат, а Лепёхина я знаю всего две недели.
— Ясно, — ответил, хотя ни черта не было ясно. Рации нет, что ли?
— Гогадзе! — крикнул начштаба. Из второй половины палатки появился рядовой. Вытянулся в ожидании.
— Рацию починили?
— Никак нет. Связисты…
— Позови Лепёхина, — перебил подполковник, ответив на мой мысленный вопрос. Впрочем, я и сам уже понял: это в моё время почти всё передают посредством электроники.
— Есть! — ответил Гогадзе и быстро вышел.
Вскоре к нам присоединился лейтенант. Синицын повторил ему задание, только без добавления про то, кому больше доверяет. Я успел осмотреть офицера. Он был высоким, под 180 см, худощавым молодым человеком с гладко выбритым лицом и строгим взглядом. Я сразу почувствовал, что лейтенант относится ко мне свысока — это читалось в его взгляде. Да к тому же обиделся: не ему же доверили везти пакет.
— Приступайте к выполнению, — сказал начштаба и вернулся к документам.
Мы вышли.
— Старшина, выдвигаемся немедленно, — сказал Лепёхин, не утруждая себя излишними церемониями. — У тебя есть пять минут на подготовку.
— Есть, — козырнул я.
Что-то подустал уже руку к пилотке вскидывать. Там, где я провёл последние несколько месяцев своей жизни, такой жест смертельно опасен. Увидят с дрона, кто кому козыряет, — значит, старший по званию, а за офицеров премию дают.
«Ладно, буду привыкать», — подумал, направляясь к своему внедорожнику. В голове проносились мысли о предстоящем задании и о том, как справиться с этим лейтенантом, который явно считал себя выше меня.
Через пять минут я был готов к выезду. Всего-то и потребовалось, что долить бензина из канистры и воды в радиатор. Боезапас с утра полный, пострелять не пришлось ещё. И слава Богу: на СВО только этим и занимался почти с первого дня.
Лепёхин вскоре подошёл к машине. В руках у него я заметил карту. Видимо, с указанием маршрута. Он коротко бросил мне, сразу переходя на «ты», хотя по возрасту был младше Оленина лет на 10, а мне так и вовсе в сыновья годился.
— Держись лесных дорог, основных путей будем избегать, они заполнены техникой. Надо спешить.
— Ну, спешить так спешить, — сказал я.
Мы сели в машину, и я завёл мотор. Его урчание, хоть и резко контрастировало с той тачкой, которая у меня осталась в прошлой жизни (её движок вообще было из салона практически не слышно, и порой чтобы понять, работает ли, приходилось смотреть на тахометр), мне даже начинает нравиться.
«С Богом!» — мысленно сказал себе.
Вскоре, стоило выехать за территорию полевого лагеря, машина уже плавно покачивалась на ухабах, и я почувствовал, как адреналин начинает циркулировать по венам. Лепёхин сидел рядом, молча изучая карту и периодически бросая на меня критические взгляды.
— Старшина, надеюсь, ты знаешь своё дело, — сказал он, наконец. — Нам нельзя потерять эти документы. И уж тем более они не должны попасть в руки врага.
Я кивнул, стараясь не показывать, как меня задел его тон. Ишь, зелёный совсем, а поучает! Педагог нашёлся, — и мысленно добавил матерное словцо. Но заставил себя успокоиться. Как бы я к нему не относился, а он ко мне, субординацию никто не отменял.
Дорога, указанная на карте, вела через лесистую местность, что давало хоть какую-то защиту от возможных налётов авиации противника. Я так подумал, поглядывая на небо через просветы между ветвями, но спохватился: здесь не Великая Отечественная. Это в самом её начале и вплоть до 1944 года у немцев было превосходство в воздухе. К тому же войны с японцами пока нет, и те не станут нарочито играть мускулами, проводя воздушную разведку.
Вскоре пришлось свернуть с широкой дороги: по ней шла бронетехника. Я рассмотрел танки и самоходки, которые пылищу подняли несусветную. И хорошо, не придётся мимо ехать. Сомнут, не заметят в таком тумане.
Машина шла медленно, осторожно преодолевая корни деревьев и узкие просеки.
Лепёхин продолжал держаться высокомерно, временами выдавая указания, которые казались мне лишними. Но я понимал, что спорить с ним бесполезно. Воспитали его так, в училище объяснили про требования Устава, единоначалие и субординацию. Плюс характер, видать, у парнишки говнистый. Такие любят карьеру строить на чужих горбах.
Всё шло по плану, пока я не заметил, как впереди, метрах в пятидесяти, не шевельнулись придорожные кусты. Это показалось странным: ветра не было. Может, кабан пробирается? Или лось? Медведь, наконец, или даже тигр. На всякий случай притопил педаль тормоза, понижая передачу.