Немец Гейденрейх до 1718 году служил «протонотариусом», то есть главным делопроизводителем в «Юстиц-коллегии», верховном суде Российской империи. Однако чиновник оказался замешан в громком «Ревельском сыскном деле» о хищениях и коррупции в Ревельском (Таллиннском) порту. Дело расследовал лично царь Пётр I и Гейденрейху пришлось стать одним из первых узников Трубецкого бастиона недавно построенной Петропавловской крепости.
После 1720 года бывшего «протонотариуса» приговорили к вечной ссылке в Сибирь. Спустя 14 лет Беринг встретил его, проезжая Иркутск, и нанял для обучения своих детей. Тогда же мореплаватель направил письмо в Петербург с предложением назначить ссыльного преподавателем в одной из будущих школ. В итоге к началу 1736 года в Якутск пришёл приказ Сената Российской империи: «Бывшаго Юстиц-колегии протонатариуса Фердинанта Гейденрейха, которой сослан в Сибирь по Ревельскому розыскному делу, определить в Комчатку для обучения малолетных казачьих детей навигации…»
В приказе грозно подчёркивалось, что «ссылка ему в Комчатку будет далее сибирских городов», однако, будущему учители в статусе ссыльного назначили хорошую по тем временам зарплату – 150 рублей в год. Столько же тогда получал офицер-дворянин в армии. Грамотные люди три века назад были в страшном дефиците, особенно на самых дальних окраинах большой империи, поэтому ссыльный коррупционер в итоге неплохо устроился.
Фердинанду Гейденрейху даже не пришлось ехать через Охотское море в пугающие камчатские дали – коммандор Беринг своей властью оставил его организовывать первую школу в Якутске. Однако долгое время школа существовала лишь на бумаге – «якутские казаки» никак не желали отдавать своих детей какому-то ссыльному немцу для непонятной «навигации».
Тем временим при находившемся рядом с городом Спасском монастыре архимандрит Нафанаил по приказу высших церковных властей открыл небольшую школу для детей местных священников. В школу для «обучения грамоте славяно-российской» набрали две дюжины учеников, в том числе шесть якутских мальчиков из «новокрещёных» семей, недавно принявших православие.
Вопрос же с большой государственной школой окончательно решился только в 1739 году, при помощи приехавшего в Якутск лейтенанта Василия Ларионова. Опытный гвардеец Петра I, ветеран войн со Швецией, он был назначен ответственным за снабжение экспедиции Беринга. Ларионов поступил решительно и чисто по-военному – при помощи солдат силой набрал для школьного обучения 110 мальчиков в возрасте от 6 до 15 лет, подобно тому как в ту эпоху принудительно набирали рекрутов в армию.
Большинство жителей Якутска в то время числились «сибирскими казаками», то есть лично свободными людьми, но обязанными нести «государеву службу». Этим и воспользовался лейтенант Ларионов, объяснив горожанам, что учёба в государственной школе – тоже служба.
Кстати, не стоит думать, что напористо решивший судьбу дальневосточного образования лейтенант Ларионов был простым солдафоном – он имел хорошее для той эпохи образование, даже писал книги. Построенный при Сталине знаменитый Беломор-Балтийский канал впервые был предложен именно Василием Ларионовым, опередившим своё время…
Население Якутска тогда не превышало две тысячи человек всех полов, возрастов и наций. Так что почти полторы сотни учеников двух школ тут же сделали небольшой город лидером в Российской империи по количеству школьников на душу населения.
Учитель с вырванными ноздрями
Обе якутских школы, и монастырская, и «навигацкая», фактически, являлись начальными. Учить «малолетних детей навигации» приходилось в прямом смысле с азов – с обучения азбуке, чтению и простому счёту. После трёх лет занятий Фердинанд Гейденрейх устроил первый большой экзамен – из 110 учеников отобрали лишь 25, способных к дальнейшему постижению более сложных «навигацких» наук.
Однако тут объявил забастовку сам учитель Гейденрейх – все три года ему выплачивали только половину обещанного правительством жалования. Якутская «навигацкая» школа как-то просуществовала ещё несколько лет и была окончательно закрыта в 1746 году по причине отсутствия «казённых» средств. В следующем 1747 году по неизвестным причинам (видимо, тоже из-за отсутствия денег) была закрыта и школа при Спасском монастыре. Якутия вновь осталась совершенно без образования.
Не просто складывалась и судьба первой школы в Охотске. Здесь, на берегу одноимённого моря, первые семь лет существования «школы» случайные учителя из бывавших в Охотском порту моряков кое-как научили читать и писать только шестерых мальчиков. Поэтому в 1740 году из-за «малого числа морских детей и по недостатку наставников» школу даже хотели закрыть, но положение спас новый начальник Охотска, граф Антон Девиер.