После того, как случился конец света, выжившие люди влачили жалкое существование: кто попрятался по катакомбам и бомбоубежищам, кто волочил своё исхудавшее, болезненное, бренное тело по испепелённой Земле, а кто и умер; возможно, третий сценарий был лучшим из всех...
Но одна группа людей не упала духом, и продолжала думать, перебирая все возможные варианты своего спасения или хотя бы смягчения, сглаживания своего (и не только) ныне существующего положения. Они сидели в глухом лесу, на опушке у костра. Конец света застал их врасплох; нежданно, негаданно.
- Доигрались, в выживальщиков! - Буркнул один, ёжась от холода; тепло от разведённого пламени его, по всей видимости, не согревало.
- Хватит ворчать, Скотт. - Ответил ему Ларсен. - И без тебя тошно.
- Надо что-то делать. - Предложил третий, имя которому Брюс.
- Но что? - Бросил в никуда, в пустоту, в пространство Скотт, глядя прямо перед собой и кидая сухую ветку в огонь. Та легонько затрещала и почти мгновенно обуглилась.
- Для начала надо выяснить, где мы находимся. - Начал Ларсен. - Мы настолько отдалились, что, увы, заблудились. Ни компаса, ни навигатора, связь здесь ловит вряд ли... Ёлки зелёные, для нас это вообще непростительно! Как это нас так угораздило? - Недоумевал он, ведь обычно все их приключения заканчивались благополучно.
- Последний раз, когда я читал ленту новостей на своём грёбаном кирпиче (который, чёрт его дери, разрядился), где-то в мире произошло 12-балльное землетрясение по шкале Рихтера. - Заявил Скотт. - Да что говорить, грохот даже мы услышали, вдали от всего этого.
- Это звездец. - Осунулось, как-то вытянулось и без того безрадостное лицо Брюса. - 12-балльное, это когда, допустим, озеро стало горой или наоборот; когда ландшафт меняется полностью.
- Вы чувствуете? - Поводил носом Скотт. - Гарь какая-то нездоровая, копоть...
- Возможно, от костра? - Через силу улыбнулся Ларсен, не глядя ни на кого.
- Да от какого костра? Посмотри наверх: с неба падают какие-то чёрные хлопья... Это смерть.
- Скотт, не преувеличивай!
Внезапно послышался шум; он донёсся со стороны леса; прямо вот тут, здесь. Из-за листвы вышла... Какая-то девушка.
- Ты ещё кто??? - Озадачился Скотт (он всегда был всем недоволен).
- Повежливей, приятель. - Пожурил его Ларсен. - Здрасьте! Присаживайтесь...
Девушка была явно чем-то напугана, сбита с толку. Она показалась очень неуверенной, забитой какой-то.
- Шла-шла, и вас нашла. - Наконец, выдавила она из себя. - Я грибы и ягоды собирала.
- И что, много собрала? - Съехидничал Скотт. - Странно то, что, насколько мне известно, поблизости вообще нет жилых строений... Мы сами "туристы", выбравшиеся, так сказать, на природу в кои-то веки. Отодрав задницы от кресел и зеньки от планшетов. - Говорил он уже самому себе. Он порой был несносен, но в душе хороший человек. И добрый. А его грубость была так; не со зла.
- Скотт, ты действительно - скот! - Рассмеялся Брюс. - Давайте уже кушать, что ли?
- Но мы же поели уже сравнительно недавно! - Возразил Ларсен.
- Ну, а что нам теперь остаётся? Раз конец света настал. Идти нам некуда; кругом лес, чёрт ногу сломит. Дальше однозначно радиация от взрывной волны...
И действительно, он был прав: высокие кроны деревьев, их крепкие стволы задержали, уберегли горе-путешественников от того мощного шквала (который, между прочим, произошёл на самом деле).
По прошествии некоторого времени все четверо путников уснули, потому что устали, выдохлись. И морально, и физически.
- Не понял... - Растерянно посопел Ларсен ранним утром (он был жаворонок). Он начал расталкивать Скотта и Брюса, толкая их под бочок.
- Что-о-о такое?! - Разозлился Скотт; ему бы ещё дрыхнуть и дрыхнуть.
- Понюхай воздух! "Что-о-о... ".
Вскочив на ноги и озираясь на всякий случай по сторонам, ребята начали с силой вдыхать утренний воздух.
- Мы что, посреди океана, что ли? - Поразился Скотт. - Прям морем прёт; конкретно.
- И море, и лес; дух наш исчез... - Стихами заговорил Брюс.
- А "эту" будить? - Спросил Скотт, кивая на вчерашнюю девку.
- Ну, разумеется. - Пожав плечами, Ларсен (ему вообще-то было всё равно) снова привстал с пня и начал ходить-бродить вокруг да около - он не мог найти себе места. Осознавая (и, наверное, даже не до конца), что теперь, возможно, они совсем-совсем одни на этом белом свете; последние из могикан, как говорится.
Наконец, Ларсен подошёл к новенькой в их "полку" и обратился к ней, дабы она рассказала им свою историю.
- Я Алёна... - Начала незнакомка, дрожа, как осиновый лист на ветру. Зашугана она была до крайности.
- Алёна - попа зелёна! - Передразнил, перекривлял её Скотт.
- У меня есть сестра... - Продолжила та, не обращая внимания на колкости.
- Сестра - попа пестра! - От себя добавил, присовокупил Скотт.
- Я пошла, собирать малину... - Чуть не плача, выговорила Алёна.
- Малина - дерьма половина. - Скотт явно не собирался униматься.
- Скотт, прекращай, а? - Не выдержал Ларсен. - Угомонись.
Тот что-то проворчал и утух.
Алёна продолжила рассказывать о себе. Как выяснилось, она тоже потерялась в этом лесу, как и эта троица (Ларсен, Скотт и Брюс). По возрасту она была ни старше и ни младше.