- Странно, - Арлекин глупо улыбнулся. - Уже и ноги не держат...
Он попробовал подняться, но это удалось лишь наполовину: тело снова тряхнуло, и оно осело на мокрые камни. Будто огромная туша прижимала его к земле.
И тут он увидел Ашота, потом Таира: они сидели на высокой вышке и сбрасывали эти ужасные, откормленные туши на его плечи... Когда свалилась очередная, и невозможно было приподнять с асфальта голову, Арлекин, еле ворочая языком, простонал:
- Слушайте, мне ведь столько не поднять... Не донесу же... Не смогу. Может, по одной? Давайте, по одной?
И когда сознание почти отключилось, и, наконец, стало гораздо легче, и еще легче, и еще, он услышал разорванный на миллионы осколков детский крик :
- Арлекин!!! - И пара легких ног застучала по камням. - Арлекин!!! - И кто-то уже прибежал к месту, где он валялся, и схватил его голову. - Арлекин! Прости меня! - теребил кто-то за волосы. - Умоляю, прости меня!
- Я совсем сдал, - сказал Арлекин, чувствуя, как сознание возвращается на место. - Я ничего не могу. Это вы должны простить меня. Я, наверно, всех страшно подвел. - Он открыл глаза. - Олеся? Что с тобой? Дети не должны плакать.
- А кто же тогда будет плакать? – Олеся шмыгнула носом.
- Ну, не знаю… - зашевелился Арлекин. – Обыкновенные люди. Дети должны смеяться, дети так классно смеются!
Перестав на какое-то время дышать, они замерли, и вдруг разом как чокнутые захохотали, да так громко, что люди в окрестных домах, просыпаясь от грохота стекол на окнах, видели, что нет и шести, с ужасом пихали вату в ушные раковины, дабы выспаться перед началом нового рабочего дня или паломничеством в магазин.
А Олеся и Арлекин, отчаянно сжимая животы, катались по огромной, как вселенная, площади, чтобы наполнить каждый ее клочок невесть откуда взявшимся воздухом. И день потеснил ночь, и радость смеялась над болью, потому что в груди Олеси и Арлекина был воздух, тот прозрачный, как кристалл, и вкусный, как дождевая, вода воздух любви.
ОСТРОВ СВЯТОГО ИОСИФА
Встречу отпраздновали в портовом кабаке.
- Рад тебя видеть, - сказал Арлекин Олесе. - Но ангел мой, я по уши в долгах. Я должен Ашоту, должен Таиру. Это мои друзья, и я не должен их подводить.
- У тебя появились друзья. Арлекин? - удивилась Олеся.
- Должен же я был с кем-то познакомиться.
- Что-то ты много должен.
- Кроме того, я женат.
Олеся улыбнулась:
- Ты и жене должен?
- А как же? - Арлекин развел руками. - Чтобы со всеми расплатиться, я должен, по крайней мере, найти клад с драгоценностями.
- Какой пустяк! – засмеялась Олеся. - Нет ничего проще.
- Тебе все просто, все возможно! Но я видел реальную жизнь, детка: от меня ушла жена, я задолжал Ашоту, задолжал Таиру...
- Тише! - попросила Олеся. - Ты меня запарил своими долгами. Лучше послушай, о чем болтают те два парня!
- Вон те, убогие?
- Это пираты.
- Какие пираты в наше время? Спустись на землю!
- Три тысячи чертей! - громко произнес одноглазый мужик. - Бармен! Нам еще по маленькой!
- Действительно, пираты, - прошептал Арлекин.
- Что я тебе говорила!
Олеся с Арлекином обратились в слух.
- А может, по большой, а, Фадей? - предложил одноногий пират одноглазому.
- Сначала дело, Влас, - возразил Фадей, обозревая окрестность единственным, но зорким как орлиное око зрачком. – А потом можно и по большой.
- Соображаешь, перец! - похвалил Влас, загородившись костылем. Ему казалось, что так его не видно.
- Чаво наблюдает твой острый глаз, Фадей? Не смотрит ли кто сюда? Не прислушивается ли к нашей негромкой беседе?
- Наблюдаю плюгавую крысу с девчонкой, - доложил Фрол.
- Крыса не опасна?
- Крыса чуть жива.
- А кого там метелят? – спросил Влас, не потрудившись обернуться. - Слышу, вроде как, стебло идет… Если я оторву свою сраку, то кому-то не поздоровится.
- Никого не метелят - это крыса подавилась, а девчонка колотит его по спине, - объяснил Фадей.
- Обстановка спокойная?
- Ничаво подозрительного не наблюдаю.
- Тогда полный вперед! - Влас перекрестился. - Самое время глянуть на карту, Фрол.
- Вот она! - Одноглазый разложил карту во весь стол. - Смотри! Остров Святого Иосифа...
- Ага. А где пещера, в которой лежат драгоценные камни?
- А вот пещера, в которой лежат драгоценные камни, - Фрол любовно погладил карту.
- Большая!
- Не маленькая.
- Трудно достать-то драгоценные камни, ну, из пещеры?
- Пустяк. Надо только знать, Влас, в котором месте они зарыты.