- Эм... господин участковый, мне необходимо вернуться домой, - аккуратно подбирая вежливые слова, произнесла она.
- Вы живете отдельно? Где? - спросил мужчина.
Не имея никаких продвижений в поиске, он готов был ухватиться за малейший повод подумать.
- В Жданах, -- не моргнув глазом соврала женщина. - У меня там папа живет. Он болен и нуждается в уходе.
- Кто с ним сейчас?
- Соседка. Понимаете...
- Тогда за ним присмотрят, а вы мне нужны здесь, - твердо ответил он.
- Но...
- Никаких "но", - с нажимом сказал раздраженный участковый, пресекая ее попытки оправдаться. - Я имею право задерживать вас. С вашим отцом посидят другие, раз он не один. И мы еще наведаемся к вам, выяснить, действительно ли ваш отец болен и прячется ли кто-то у вас.
Карина покраснела от злости. Этот человек осмеливается обвинять ее!
- Да если б вы знали с кем...
Бабушка Гая быстрым движением толкнула Карину в бок, и та запнулась на полуслове, сердито глянув на пожилую женщину.
Участковый любопытно посмотрел на них.
- И с кем же я имею дело?
Бабушка Гая занервничала и нелепо попыталась исправить ситуацию.
- Простите. Карина просто очень нервничает после того, как слег ее отец. Понимаете, переживания и все такое.
Он перевел взгляд на Карину.
- Ну-ну, госпожа Ратанова. Вы что-то хотели сказать? Я слушаю. Заодно сообщите, почему не взяли фамилию отца.
- Я... - запнулась женщина и недовольно скривилась. - Я прошу прощения. Я просто сильно переживаю. Он у меня давно не молод, и единственный, кто остался из близких. А фамилию я его не взяла, по причине того, что не вижу в этом необходимости.
Он с минуту молчал, изучая молодую женщину, а затем спокойно ответил:
- Я понимаю, как вам тяжело, но поймите и вы меня. Я должен отыскать девочку поскорее. Поможете, и все пройдет быстро. Подумайте, может, вспомните что-то.
Мужчина ждал, но Карина молчала.
- Мы все уже сказали вам, - за нее ответила бабушка Гая.
- Тогда подождите меня в доме.
Женщины ушли, а он достал мобильный.
- Карина, не будь неблагоразумной, - предостерегла ее бабушка Гая, когда та в зале уселась в кресло. Дед ушел к себе в комнату.
- Я знаю... Не понимаю, что на меня нашло. Все, что касается отца, меня сильно задевает. Да и предчувствие у меня плохое. Мне срочно нужно домой.
Пожилая женщина встревожено села рядом на диван.
- Но ты можешь потерпеть? - спросила она с надеждой.
- Сколько? Вдруг Ринк что-то нашел. Я не согласна ждать.
- Прошу тебя потерпеть. Если ты сейчас уйдешь, то участковый решит, что Раиса права и заберет нас в участок.
Карина встала и подошла к окну. Участковый стоял у конюшни и кричал что-то по телефону, сильно жестикулируя руками.
Леся спросонья сладко потянулась и улыбнулась, когда прохладный ветерок пробежал по горячему телу. Удивившись твердости постели, она лениво открыла один глаз, а затем резко села.
Где она? Эта мысль первой ворвалась в мгновенно просветлевшую голову. Вокруг трава, деревья, озеро, а где же мягкая постель, ковер, стол? Где ее комната в конце концов?! Леся потерла глаза, ущипнула себя за руку, прикусила губу в надежде, что это ей снится. Что же произошло? Она уже начала поддаваться панике, когда сзади к ней подошла лошадка.
- Фея, откуда же...
Леся так и не закончила свой вопрос: все что произошло этой ночью вернулось в ее сознание и привело в неописуемый ужас. Она со страхом смотрела то на сумку, которую до этого использовала как подушку, то на лошадь. Весь ее вид говорил о том, что ей недалеко до истерики. Холодный ум отказывался сейчас работать, но она все сообразила умыться водой с озера, а потом села на берегу и залилась слезами. Этой ночью она погубила последнюю надежду на нормальную жизнь. Теперь тетя устроит ей такую взбучку, что она до конца жизни не сможет жить спокойно. Солнце было уже на половине своего пути, так что в хороший исход верить не приходилось. А может, изменить ситуацию еще не поздно?
Леся в надежде вытерла глаза и поспешила подобрать рюкзак. Ее лошадь находилась рядом. Запрыгнув в седло, оставшееся еще со вчерашнего дня, она сильно дернула за поводья. К ее удивлению, лошадь даже не шевельнулась. Недовольно вильнув ушами, она продолжала щипать траву. Леся дернула еще сильнее, за что та удостоила ее осуждающим взглядом. Разгневано спрыгнув на землю, она стала тянуть ее за шею.
- Ну, пошли, Фея, пожалуйста.
Лошадка никак не реагировала на попытки девчонки. Потерпев неудачу, Леся беспомощно рухнула на траву и снова расплакалась.
Постепенно опустилась ночь. Во всем доме была темень, лишь одиноко светились два окошка на кухне. Гая с Кариной сидели за столом и горячо обсуждали прошедший день.
- Это просто кошмарный день! - ворчала недовольно Карина.
- Не жалуйся, - возразила бабушка Гая.
- Как не жалуйся? Этот участковый просто присосался к нам намертво.
- Раиса обвинила нас в похищении ребенка, а это серьезное дело. Нас могли забрать в участок, -- поежилась бабушка.
- Ну да, вместо этого нас заперли в собственном доме.
-- Тебя попросили остаться тут на ночь. В этом ты сама виновата.
- Ненавижу так сидеть и ждать неизвестно чего,- вздохнула Карина. - У меня и без того забот много.
Вид у нее был замученный. Ее сильно тянуло домой, ощущение опасности нарастало, но она не может поступить так с бабушкой Гаей. Участковый перед тем как уйти заставил их сидеть в доме и не высовываться до утра. Он зашел в тупик. Везде было чисто, ни следов, ни намеков - ничего. Даже предоставленная собака не смогла ничего учуять. Ясно лишь одно - Леся вышла из комнаты, прошла через дом на улицу, а там ее следы теряются. Это еще сильней ухудшило его настроение. Под вечер он стал на всех набрасываться. На вопрос, не могла ли девушка уехать верхом, Карина и бабушка Гая отрицательно махали головами, объясняя это тем, что лошадь Лесина сбежала еще вчера, а все остальные на месте. К тому же запаха Феи собака тоже не унюхала. Невозможно было понять, поверил он им или нет.
- Меня одно радует, - продолжала ворчать Карина. - Насколько я поняла, эта тетка уехала в Москву. Ну и скатертью дорога. Засиделась тут слишком.
-- Не будь столь злой, - покачала бабушка Гая головой.
- Я такая, какой и была. Просто с такими людьми, как она, церемониться нельзя. С ней по-другому не получится. Либо она нам глотки перегрызет, либо мы ей. Третьего не дано.
Пожилая женщина на злое настроение Карины лишь покачала головой. Она всегда была вспыльчивой, а в такие моменты к ней лучше не подходить. Самое лучшее - это молчать, как она и поступила. Но тишина полной не была. Что-то все время попискивало и шуршало, но слишком тихо, чтоб бабушка Гая обратила внимание. Зато Карина вовсю всматривалась в окно, пытаясь увидеть причину шума. И тут тишину на кухне прервал ее крик:
- Ринк!
Бабушка Гая, напуганная ее криком и не понимая, что происходит, смотрела, как Карина бежит к двери и впускает в дом пса.
- Ринк, что ты тут делаешь?
Породистый пес первым делом отыскал в углу ведро с водой и жадно стал пить.
- Что-то явно произошло, - забеспокоилась Карина. - Он просто так не прибежит.
Пожилая женщина схватилась за свою седую голову.
- Когда все это кончится? У меня сил нет.
Карина подождала, когда Ринк напьется и через несколько долгих минут пес, поджав хвост, поплелся скуля к своей хозяйке. Выслушав жалкое попискивание, Карина стала красной, и глаза ее гневно сверкнули.
- Теть Гай, прости, но мне нужно срочно ехать домой.
- Как? Что случись? - испугалась бабушка.
- Долго объяснять. Времени нет.
Карина направилась к выходу. Бабушка Гая поспешила за ней.
- Но как? Что мне сказать участковому? Может, без тебя разберутся?
- Нет, - твердо ответила молодая женщина.
- Карина, как быть со мной?
- Теть, я все прекрасно понимаю, но мне необходимо ехать. Поверь, сейчас это важнее всего.