- Ой... Кому-то я нору уже подпортила, -- прошептала Леся отряхивая ногу от земли.
Борна оглянулась и зажгла маленькую свечу, повисшую меж ними в воздухе. Леся с восхищением посмотрела на нее.
-- Борна, почему ты меня не учишь магии? - спросила она с завистью в голосе.
-- Потому, что еще не доросла, -- был ей ответ.
Они пошли дальше, но уже быстрее.
Леся часто по полночи ходила в лесах, выполняя поручения женщины, и всегда пыталась не сходить с тропы, но довольно часто и теряла ее. Тогда, из темноты ее выводили огоньки, те самые, что повстречала она в ночь на поляне. Их тут много. Даже сейчас загорались. Борна называла их трутфелями -- лесными духами.
Они шли долгое время в тишине. Наконец, не вытерпев, Леся заговорила первая.
- Борна, можно вопрос?
- Ты уже задала, но можешь спрашивать еще, -- в ее голосе слышалась усмешка.
- Куда мы идем?
- В гости.
Леся перецепилась через корень.
- А точнее можно? - спросила она потирая пострадавшую ногу и прыгая на второй пытаясь не отстать.
- Ну ты и заноза! Мы идем в Кедровник.
Леся замолчала. Заинтригованная, она плелась сзади, гадая, к кому это они могут идти так поздно, и натолкнулась в темноте на спину женщины. Свеча исчезла.
-- Мы пришли?
Леся, как не пыталась, не могла разглядеть ничего вокруг.
- Я хочу познакомить тебя кое с кем, - шепотом заговорила Борна.
-- Но я ничего не вижу, -- расстроилась девушка.
-- Не стоит беспокоить трутфелей лишним светом. Иди за мной.
Для безопасности, женщина взяла Лесю за руку и повела куда-то в бок говоря: "пригнись", "переступи", "пролазь", а потом остановилась и тихо позвала:
- Дедушка?
Ей ответило тихое стрекотание, и у их ног загорелись теплые зеленые огоньки. Борна нагнулась и полезла в малоприметное отверстие меж плотных корней, дав Лесе знак следовать за ней. Оказалось, что светился мох, поросший в тесной норе везде, где только смог. В книге его называют хистостега, или "светящимся мхом". Его часто использовали вместо свечи. Он, как фосфор, вбирает днем свет, а ночью отдает его. Стрекотание повторилось, и на этот раз продолжительное. Борна перебила его.
- Дедушка, говорил нормально, я не одна.
Леся глянула на существо, что возникло возле Борны. Оно было похоже на щупленького человечка размером с ладонь: непропорционально вытянутая голова подбородком вперед, заросшая коротким пушком, а остальное все скрыто седой шерсткой. На голове разместилась огромная лиственная шляпа с двумя прорезями, из которых, как у улитки, вытянуты два огромных желтых глаза. При свете видно, что они блеклые. Весь внешний вид его вызывал брезгливость, от чего Леся ощущала себя неловко.
- Исвини, тологая, не саметил.
Существо говорило медленно, растягивая слова и сюсюкая. Человеческая речь давалась ему сложно.
- Я привела тебе свою ученицу. Решила познакомить вас, - сказала Борна.
- А поцему ты не стелала этого ланьсе, усе тавно пола было. Небось, влеменила, хах всехта.
- Не уверена была, что она готова. Да и сейчас так же.
Трутфель, а это был именно он, довольно посмотрел на Лесю.
- Не обисяйся на Болхну, она сама хогта-то была тахае се, хах ты. Ты, я снаю, весьма смыхленая девоцка. О тебе холосо отсиваются мои. Ты снаесь, внуцха, эта, хотолую ты насываесь нетостойной, усе тавно тлусит с моими отплысками.
Борна изумленно уставилась на Лесю, а затем довольно улыбнулась.
- Рада слышать, -- сказала она и игриво попеняла пальцем. -- А молчала ты зря, так бы я раньше привела тебя сюда. Дедушка, а ты почему молчал?
- Не хотел полтить цусую тайну. Латно, ты лутсе плетставь нас.
Борна картинно прочистила горло и с пафосом отчеканила:
- Леся, хочу представить тебе старейшину трутфелей, или просто дедушку. Прошу уважать и жаловать. Дедушка, представляю вам мою преемницу, ученицу, подружку, служку и просто красивую девушку - Лесю. Прошу любить и не баловать.
- Пелестань, тологая. Леся, не обласяй на нее внимания, насивай меня тетуской, а ты тля меня всехта бутесь внуцхой. Ты оцень холосо тельсисся. Хохта хо мне пливели Болхну, она цуть не упала в оммолок. Ее Мила толхо успохаивала.
- Дедушка, не позорь меня. И вообще, меня Мира буквально на следующий день после моего появления в Доме повела к тебе. И как, по-твоему, я должна была отреагировать? Леся тут уже о-го-го сколько живет.
- И ти все лафно не хотеля пливести сюта Лесю ланьсе?
- У меня свои представления об учебе.
Старейшина отвернулся от нее.
- Леся, внуцьха, ласхаси, хах тепе у нас? Хахие впецатления?
Девушка невнятно пробурчала себе под нос.
- Ницеко. У меня флемени мнохо, не специ.
Спотыкаясь на словах, Леся кое-как рассказала трутфелю о себе, перескакивая с одной темы на другу, над чем Борна не забывала подтрунивать. Дедушка оказался интересным собеседником, к его речи только приспособиться надо. Местами Леся сбивалась и сама сюсюкала, что вызывало смех у Борны, тоже сбивавшаяся постоянно.
Не зря его называли Старейшиной. Он прожил десятки веков, при нем не раз сменялись Хранители. Проговорили они до самого утра, когда дедушка трутфель просто уснул посреди предложения и Борна дала знак тихо выбираться наружу.
Глава 9.
Про Борну и магию.
Время, как ветер, подхватило и понесло Лесю со скоростью, известной только ему. Дни за днями, ночи за ночами. Хлопот прибавилось, как и мороки с книгами. Засев за травник, она заново вчитывалась в строки, но теперь с одним желанием найти те растения, что используются в красителях. Пусть там и не написано об этом прямым текстом, но по разным незначительным примечанием, Лесе удалось выявить несколько растений для осветления волос, и для придания им насыщенного цвета, а когда натолкнулась на страничку об свойствах грецкого ореха, так аж рассмеялась. Кто ж знал, что зеленая кожура самого обычного грецкого ореха может перекрасить ее в нужный цвет. И стоило ради этого прочитать пол книги!
Ради интереса, она все же дочитала травник до конца и решила к толченым шкуркам ореха добавить веточки липы и щепотку коры ели для более насыщенного и темного оттенка. В итоге она все же переборщила и теперь вместо чистого каштанового цвета, волосы были очень темного коричневого цвета без характерного красноватого оттенка, присущем каштану, а при свечах волосы вообще выглядели черными. Но Борна осталась довольной, как и Леся, ведь ей неимоверно шел этот цвет придавая ее зеленым глазам выразительности.
Теперь, когда у Леси на руках появилась книга о волшебных существах, кроме хождения по лесу за травами, Борна еще принялась отправлять девушку с поручениями. То пойди попроси у леприконов зелье что, учитывая нрав мелких людишек, не так и просто. Кроме того, они настолько умело прятали свои землянки, что Леся могла сутки ходить вокруг них и не заметить. То сбегай к озеру в лунную ночь выпрашивать у русалок чешую. То пошарь по камышам на болоте собирая лягушачью икру, которую потом надо обменять у пиксиков на соки нужного Борне растения. Эти существа с полметра ростом умело собирали любые соки растений при этом были очень упрямыми и замкнутыми, так что их надо было не только найти среди буйной зелени леса, а еще и уговорить помочь. Кроме них, есть еще ленивые фейки, спящие целыми днями в цветах, мечтательницы водяные феи, меланхоличные сильфики, тающие в потоках воздуха на скалах, хозяйственные домовые и это только те духи, что она успела увидеть сама.
Гномы тоже обитали в Доме. Этот метровый народец жил не только в скальных пещерах, но еще в землянках и в домах высоко на деревьях, и различался за характерами. Самыми общительными были хозяйственные земляные гномы. Они строили себе землянки на малочисленных полянах и разделывали огороды. У них Борна закупала продукты.
В одной пещере, подальше от каменных гномов, жил малочисленный народ тролей. Высокие, горбатые, обросшие шерстью и умеющие только мычать, могли удивительно красиво работать с глиной. Вся посуда в доме Борны изготовлена ими.