Лошадь развернулась и потрусила рысцой в лес, а девушка попыталась освободиться. С четвертой попытки ей удалось это и она быстро создала чашку с соком и льдом, удивившись с какой легкостью удалось это сделать, и поспешно впихнула ее той в руки.
- Хорошо, - сказала Леся, видя, что Борна успокаивается. - А теперь объясни, почему ты плачешь? Все же хорошо.
- Эт... это хорошо, - всхлипнула Борна. - Я уже подумала, что потеряла тебя.
- Хм. Тебе что, единороги ничего не объяснили? - удивилась девушка.
- Мне ничего не сказали. Все вдруг вспыхнуло, ты упала, и... Единороги сразу разошлись, только твоя осталась.
- А Первейший? Он-то мог тебе рассказать.
- Он исчез раньше всех.
- Хм, - поджала губы Леся. - Успокойся, Борна. Ничего страшного не произошло. Я тебе сейчас все объясню.
Леся встала и помогла встать Борне. А женщина сильно похудела, раз весит так мало! Они пошли к озеру, благо оно было рядом, и девушка заставила Борну умыться. После чего все рассказала.
- Вот видишь, ничего страшного, - заключила Леся.
- Угу.
Борна сидела и всматривалась в девушку, словно не узнавая. Рассматривала с ног до головы: лицо, волосы, руки, ноги. А Леся продолжала восторженно рассказывать.
- Борна, мне так хорошо! Дышу, будто новенькая. А запахи леса - никогда не замечала: вон там дуб молодой, а на нем шевелится белка. А где-то там, недалеко, земляника растет. А из озера несет сырой рыбой - не очень запах. А вот трава...
Девушка нагнулась и втянула воздух.
- ...какой запах!
Леся сорвала травинку и стала пожевывать. Борна испугано следила за ней. Увидев ее лицо, девушка рассмеялась и выплюнула.
- Да шучу я, Борна! Не пугайся. Но у меня чувства и вправду обострились. Это так классно.
- Ничего классного, - отрезала та. - Насколько я понимаю, ты стала полулошадью. Вот и появились ее свойства.
- Но от лошади у меня только это... Так я осталась человеком.
- Кто сказал?
Лицо Борны было серьезнее некуда и девушка забеспокоилась.
- Я изменилась? - спросила обеспокоенно Леся.
- Да, и достаточно сильно.
Девушка в ужасе прикоснулась к лицу и облегченно выдохнула, ощутив мягкую кожу вместо шерсти.
- Ты сильно испугалась? - спросила она негромко и с нотками вины.
- А ты как думаешь? - вдруг вскрикнула Борна. - Лежала на траве, холодная, как мертвец. Поднимаешься и болтаешь чушь.
- Но все же хорошо.
Борна отвела взгляд.
- Да что с тобой?
- Не могу так! Ты на себя посмотри!
Леся повела пальцами - в руке появилось золотое зеркальце. Она сразу охнула, так как увиденное ее поразило. Кожа побледнела и с загаром приобрела сероватый оттенок, в волосах появились белые пряди - это еще нормально, но вот лицо чуть вытянулось, став овальным, глаза слегка увеличились и распушились длинные ресницы, брови кончиками вытянулись вверх, рот тоже чуток растянулся, а губы красиво набухли. В целом, эти детали не портили внешность, а наоборот, привлекали необычностью. Теперь Леся выглядела весьма симпатичной девушкой, немного похожей на себя прежнюю, но другая. Меж бровями, чуть выше них, появился круглый белый шрам, напомнившей ей индийские фильмы. Он не беспокоил, не ныл. На ощупь твердый, словно покрытый корочкой. Постучала ноготком - отозвалось в голове. Проведя руками по волосам, девушка заметила, что уши не на месте. Они явно подскочили выше. Стали более оттопыренными, заострились на кончиках, а самое ужасное то, что Леся могла ими двигать, как локаторами. Осмотрев тело, она облегченно выдохнула: хвоста не было. К счастью, больше ничего не изменилось, кроме как на шее появились волосы и ногти погрубели, как копыта у лошадей.
- Ну что, убедилась? - спросила Борна. - Как же мне не испугаться и не заволноваться? Я поначалу вообще тебя не узнала.
Борна следила за Лесей, неодобрительно поджав губы. Девушка была в шоке. Изменилась она прилично, почти до неузнаваемости.
- Надеюсь, я не стану полностью лошадью, - подумала она в голос.
- Думаю, это все твои изменения, - подбодрила ее женщина.
Девушка продолжала рассматривать себя в зеркало.
- Борна, я так много узнала за эту ночь. Мне кажется, что теперь я смогу содержать весь Дом. А внешность здесь не важна... Кстати, как я выгляжу ночью при луне?
Борна пожала плечами.
- Такое я вижу впервые. Привыкнуть к тебе новой будет сложно.
- Ничего, - махнула рукой Леся. - Привыкнешь. Устала я что-то, может, отдохнуть?
- Постой, - Борна схватила ее за локоть. - Давай поговорим.
- Что такое?
Борна некоторое время молчала, взволновано покусывая губу.
- Я давно хотела поговорить с тобой, но не решалась. Думаю, пришло время, - Борна обреченно вздохнула. - Есть у меня чутье, что вскоре мы расстанемся. Знаешь, что Хранитель не может уйти, не передав все знания ученику?
- Но ты не уйдешь! - испугано перебила ее Леся.
- Мне тоже не очень-то хочется, хотя до тебя я часто мечтала поскорей уйти на покой. Но я не об этом... Видишь ли, я передала тебе почти все, что умею, остальное можно найти и в подвале. Перечитай книги - они полезны. Более того, ты получила больше, чем я могу тебе дать - ты умеешь пользоваться лунной магией. Не спрашивай как, не знаю, но разделив жизнь с лунным конем, ты разделила с ним и магию. И еще. Есть кое-что, что я тебе не говорила, но рано или поздно придется. Я не думала об этом до сегодняшней ночи...
- Не пугай меня, Борна, - попросила Леся.
- ...чем больше знает ученик, тем слабее Хранитель, - сказала она на одном выдохе. - Во мне сил больше, чем в тебе, но уже не столько, как было раньше. Они перейдут к тебе уже после моего ухода - это наследственно.
- Но я не хочу так! - возмутилась девушка.
- Ничего не поделаешь, таков закон.
- Но как же я буду без тебя?
- Как и я без Миры. Ты привыкнешь...
- Не хочу.
Леся бросилась на шею к Борне.
- Я пока никуда не собираюсь, не волнуйся.
Голос женщины был спокоен, а на душе Леси скребут кошки. Знать бы раньше такой закон, не училась бы специально. А то хотела как лучше, а получилось наоборот.
- Ладно, ладно, Леся, - Борна встала вместе с Лесей и попыталась расцепить ее руки. - Ну и сильной же ты стала! Раздавишь.
Леся разжала руки и грустно посмотрела на женщину, наставницу и подругу в одном лице.
- Хорошо, - сказала она серьезно. - Запомни, Борна, я так просто тебя не отпущу. За все время я сильно привыкла к тебе, ты для меня как старшая сестра. А я всегда хотела иметь ее.
- Знаешь, я тоже, - улыбнулась Борна.
Обнявшись еще раз, они неспешно направились домой, провожаемые молчаливыми русалками.
Зайдя к себе в комнату, Леся не смогла заставить себя отдохнуть. Во-первых - перехотелось, во-вторых - мешал запах, исходящий из-под кровати.
- Фу ты!
Леся вспомнила про свою грязную одежду. Может, отвлечься от раздумий и сходить выстирать?
Так она и сделала, а по пути на речку нарвала мыльной травы, на озеро идти не хотелось, да и русалки вредные, еще затащат в озеро. Не любят они, когда их озеро загрязняют. Другое дело - речка. Выбегает из-под скал, петляет по лесу и пропадает в скалах с другой стороны. В этом месте, где она собралась стирать, она обычно купается, когда поднадоест теплая вода озера. Речка неглубокая, всего по колено, а течение сильное. Тут Леся просто ложится за камнем и остывает в холодной воде. В этот раз она примостилась на любимом камне и стала стирать. Пыталась, по крайней мере. Вытянув очередной огромный комок грязи, она вновь удивилась, где же пропадала ее одежда. Опустив все в воду, она прождала, пока все раскиснет. Затем она отделила нижнее белье от костюма, отложила его, а сама принялась натирать штаны травой, пустившей пену. Через десять минут Леся убедилась, что дело безнадежное, ткань просто истлела. Тогда попробуем по-другому, хотя у нее это всегда плохо получалось. Сосредоточившись на нужном, она повела ладонью над тканью... Получилось! У нее впервые получилось восстановить одежду до первозданного состояния. Восхищенная и довольная собой она сложила вещи и разлеглась в воде.