Леся глубоко вдохнула, набираясь смелости сказать то, что ей только что пришло в голову.
- Завтра я попытаюсь заглянуть в пещеру. Сегодня я разузнала, где она, а завтра посмотрим, что внутри.
От этой мысли ее саму передернуло.
"Чего ты боишься? Меня саму начинает холодить твой страх"
- Это все из-за Белого Пса, - пояснила Леся. - Он увидел меня и погнался. Еле ноги унесла.
"Тогда не стоит лезть туда"
- А ты предлагаешь ждать, когда Дом умрет? - упрямо возразила Леся. - Ты не была там! Это ужасно! Надо что-то делать пока не поздно.
"Понимаю, - лошадка кивнула мордой. - Но я боюсь за тебя".
- Время у нас есть до утра. Сегодня поздно, и дождь идет. В темноте я вижу плохо. Если повезет, может, что-то и придумаем за ночь. Надо заглянуть в подвал, может, в книгах что-то написано. Только пошли сначала к озеру.
Леся, осмотрев себя, убедилась, что вид у нее не самый лучший. Грязная, одежда безнадежно порвана. Еще и запах идет неподходящий. Сорвав с себя все, она отправилась нагой вперед, опираясь на круп Феи.
Дома Борна крутилась на кухне, уже полностью спокойная, хотя глаза красные. Она расстроилась, что девушка не принесла землянику, Леся соврала, что всю съела на озере. За ужином она решила рискнуть и спросить женщину про Мертвый лес. Может, поможет. Но, к сожалению, Борна не пожелала говорить об этом, заявив, что знает не больше нее.
Этой ночью ее ожидали только расстройства. Во-первых, в подвале не нашлось ни одной книги, упоминавшей о Мертвом лесе. Вернее, о лесе нашлось чуток, хотя тогда его так не называли, но о пещере ни слова. Во-вторых, к ней прилетела сова с плохими новостями. Ее сестру загрызло зверье. Обследовав место смерти, Леся нашла глубокие следы, маленькие для волка и большие для лисы, и еще лужу крови. Что ж, такое она уже видела однажды -- это Белый Пес.
После всего, в своей комнате Леся свалилась на кровать и мигом уснула. Двое суток на ногах, ночь без сна - такое завалит любого человека. Говорят, что сны открывают самые глубокие желания, страхи, огорчения, радости. Вот и с ней тоже. Ей снилось, как она убегает от Пса, а он ее догоняет. Вот уже слышно его дыхание и тяжелые шаги. Внезапно перецепившись через корень, она упала и, тот час вокруг щиколотки сошлись острые зубы. Осторожно, чтобы не повредить, и сильно, чтобы не вырвалась, ее потащили в пещеру, возникшую рядом. Земля забивается под ногти, ничто не поможет. Над ней нависла тень, от которой исходит омерзительный хохот. Это склонился окровавленный человек, по пояс вошедший в землю и он заносит топор...
Девушка проснулась от сильной тряски земли, вся в поту. Она в своей комнате, голова на месте - это хорошо. Отдышавшись, она перевернулась на бок, но спать уже не смогла. На столе стояла свеча - волшебная. Ее готовила Борна. Свечу заговаривают при приготовлении, чтобы потом горела намного дольше. Вокруг огонька собралось множество мошек и парочка больших мотылей. От их движений свет огонька хаотично мелькал по комнате. Рядом, на подоконнике, сидела сова, алчно следя за резвящимся на столе маленьким трутфельком. Размер и серый цвет делали его очень похожим на мышь. Заметив, что Леся проснулась, сова ухнула и отправилась на охоту, посчитав свою охранную миссию оконченной. Но напоследок она еще раз окинула пушистика голодным взглядом.
А малышу было весело. Он казался единственным в мире существом, не знающим забот. Он крутился вокруг свечи подпрыгивая и ловя мошек. Из шерсти под глазами у него высовывался длинный фиолетовый язык и хватая добычу, тот час затягивал ее в рот. Забавное зрелище. У такого малыша на треть ладони язык, чуть не в два раза длиннее самого владельца.
Леся лениво потянулась и встала. Когда она пришла с улицы промокшей до нитки, была настолько уставшей, что уснула не одеваясь и теперь зябко ежилась. Холодно ей не было, но вот нагота стала напрягать. Поспешно натянув очередной короткий сарафан, она уселась на подоконник. За окном дождь все еще лил и луна была скрыта за тучами. Леся ощущала ее, могла указать даже, где она находилась. Ей так хотелось, чтобы луна вышла и осветила ее, но, видать, не в эту ночь. Вот и настроение под стать погоде. А какое оно должно быть, когда за один день пережито столько, что хватило бы на год переживаний? А теперь сиди и ломай голову над тем, как бы незаметно проникнуть в ту пещеру, хотя она больше походила на нору. Как пройти мимо всезнающего Белого Пса, не ошибиться в темноте, забрести куда надо и все это проделать так, что бы ее не увидел кровавый человек. Это кем надо быть, чтобы проделать такое?
Мышкой? Леся посмотрела на прыгающего по столу трутфелька. Нет, она на это не способна - послать бедного лесного духа на верную смерть. Тут нужен кто-то очень мелкий, неприметный, как букашка. К сожалению, Борна говорила много о зверях, а вот про этих мелких насекомых молчала.
В этот момент трутфелек неосторожно прыгнул за ночным мотыльком и свалился со стола. Помешкав немного, он шустро забрался назад, цепляясь за деревянные ножки. На столе пушистик приготовился довести дело до конца и все же поймать мотыля. Он замер, и только его глаза следили за добычей. Раз прыжок - мотыль улизнул; два прыжок - немного промазал; на третий - немного зацепил крыло, на четвертый вместо него поймал муху. И все же на пятый раз трутфелек умудрился зацепить мотыля за хвост.
- Стой! - резко крикнула Леся.
Только что ей в голову пришла мысль рискнуть и попробовать сговорится с насекомым.
Трутфель сидел, недоуменно смотря на девушку, а мотыль тем временем не терял надежду вырваться, работая своими крыльями. Леся остановила малыша на полпути, и сейчас фиолетовый язык свисал до стола. Забавное зрелище. В другой раз Леся, может, и посмеялась бы, а сейчас не до того. Ее сердце колотилось, а мысли сосредоточились перед задачей, которую она очень хотела выполнить.
- Малыш, можешь отдать мне его? - обратилась она к трутфелю.
Тот, понимая, что у него забирают добычу, втянул язык еще немного.
- Ну, пожалуйста.
Малыш отодвинулся немного.
- Ну, отдай его мне! - сорвалась на крик Леся.
Трутфель, не ожидавшей такого, икнул и выплюнул мотыля в подставленную руку. Обижено взглянув на девушку, он скрылся под столом и застрекотал оттуда. Леся знала, что виновата, и извинилась, но мотыль у нее в руке - это главное. Сосредоточившись на этом, она представила себя точно таким же мотылем. Нет, не получается, Леся слишком взволнована. Отдышавшись глубоко, успокоив нервы, она попробовала еще раз. Взяла мотыля за тело, чтоб не повредить крылья, и заглянула в большие блестящие глаза. Ее коснулось липкое, тягучее сознание, и ее стошнило. Противное чувство отвлекло ее, но она смогла проникнуть к нему, значит, может и договориться. Хотя и противно, но обнадеживающе. Она повторила попытку, и до ее слуха донеслось досадное жужжание, в котором сложно было разобрать слова:
"... не даююют спокойййно полллетаттть..."
"Не хочешь помочь?" - спросила Леся спокойно, но мотыля это взбудоражило.
"Тебббе помочччь? Ты отттпусссти, и тебе тттакя помощщь нужжжжна бббудетт! Слышшь? Да, я тттебе оченннь помоггггу!..."
Леся поняла, что не тот фрукт ей попался, чтоб по-доброму. Такого ломают другим.
"У тебя была возможность доказать свою силу, когда тебя чуть не съели" - сказала она.
"Возззможжжжностть? Да он ннне чесссно мення. Да есссли б тты не ввемешшшиваласссь, он ббы уже быллл в нокккауттте! Вот как!"
"Да ну, - усмехнулась Леся. - Я такого не заметила".
"Ддда! Да я ттебббя, как еггго... отппуссссти, кому говвворю! Щщщаас каккк двввину... я тттебе ппокаж-жжу..."
"Что же ты мне сделаешь? Ты только и умеешь, что летать, палить крылья в огне и тупо биться в стекло и потолок".
"ТУПО? Дда я пппокажжжу тебббе тупппо! От-пппусттти, комму говвворю! Да я щщщас как..."
"Что?" - наигранно поддела она его.
"Да яяяя... да ттты... нечччестно!" - мотыль беспомощно опустил крылья и зло смотрел Лесе в глаза.