Ольга хотела зачеркнуть последние слова, но подумала и оставила. Склонившись над бумагой, она продолжала:
«Павел Лукоянович, я все-таки думаю, что мы время от времени будем сообщаться. Хотя ты и не писал мне, но, может быть, и напишешь. Ну, если не захочешь, тогда бог с тобой. Не буду надоедать. А может быть, еще и свидимся. А хорошо бы посмотреть на тебя. Привет от мамы. Как она обрадовалась, когда увидела твой портрет в газете. Будь здоров.
Известная тебе Ольга Ермолаева».
Ольга прочитала письмо. Хотелось не так закончить письмо. Написать бы «целую крепко, крепко», но она решительно свернула листок и вложила в конверт.
ГЛАВА II
Ольга работала на маленьком станке. Работа была несложная, но мелкая и кропотливая, требовавшая непрестанного наблюдения за движением резца. Совсем по-другому велась работа на больших стайках, сгруппированных в углу цеха. Здесь была особая жизнь, и люди будто особые.
Токарь Белов, широкий плотный человек с лопатистой светлорусой бородой, с бельмом на правом глазу, стоял у своего огромного патронного станка, облокотившись на колонку суппорта, и дремал. К тяжелому патрону его станка было привинчено тысячепудовое колесо — маховик; оно медленно-медленно вращалось, резец в суппорте уныло пел какую-то монотонную песенку, иногда верещал, как прижатый котенок, но Белов был невозмутим; он равнодушно смотрел на резец, а иногда обводил ленивым взглядом цех, переступая с ноги на ногу. И, подложив руки под грудь, погружался в полудремотное состояние.
Порой ему надоедало так стоять: без движения и дремать, он осторожно спускался с нижней площадки суппорта и, не торопясь, шел в угол к своему соседу Судину. Тому тоже нечего было делать. Судин работал на станке, на котором оттачивал огромные групповые валы для прокатных станов. Только он не стоял у своего станка, а сидел на чурбаке, и, чтобы мягче было сидеть, сделал себе из старого холщевого мешка матрасик. Сидел и так же сонно, как Белов, смотрел, как вал медленно вращается, роняя серые крупинки стружек в железный ящик.
Белов подсаживался к Судину, вынимал кисет, неторопливо развертывал его на коленке, подавал бумажку Судину. Они завертывали козьи ножки, курили и о чем-то принимались беседовать. Мимо них проходил мастер Сафронов, высокий костлявый человек, с слегка изрытым оспой смуглым лицом, с маленькой черной бородкой. Он бросал безразличный взгляд на мирно сидящих токарей и уходил в глубь цеха.
«Несуетливая работа»,— думала Ольга. Она знала, что Белов запустил стружку сегодня утром, а время теперь уже за полдень, стружка все еще идет и дойдет только к вечеру. Потом Белов начнет новую стружку, а когда прогудит гудок на шабаш, он остановит станок и так же, не торопясь, уйдет домой. Завтра снова пустит станок и будет так же стоять и дремать весь день до вечера или уйдет к большому строгальному станку, где работал строгаль Шляпников — балагур и большой сказочник, вечно грязный человек. Там сядет к нему на огромный плот станка и будет вместе с Шляпниковым кататься на плоту, побалтывать ногами и слушать его сказки, бывальщины, прибаутки и курить табак.
Раз Ольга подошла к Белову и, смотря на его станок, сказала:
— Спокойная у вас работа, Андриан Матвеич.
Белов лениво улыбнулся, забрал в горсть бороду и погладил ее.
— Я бы на вашем месте, знаете, что сделала?..
— Что?..
— Принесла бы какую-нибудь интересную книжку и стала бы читать.
Белов нехотя хмыкнул, его, должно быть, ничто не трогало. Он свыкся со своим станком, с его медлительным движением, и сам за многие годы впитал в себя спокойную медлительность.
— А ведь можно книжки читать на вашей работе? — продолжала Ольга.
— Как оно не можно? Можно, только это уж вам, молодым, книжки, а мы не привыкли читать их. Грамота у нас деревянная.
— Ну, вот, Андриан Матвеич, вы не любите читать книжки, а работу свою ведь вы любите?
— Она кормит, работа-то. Работать не будешь, и брюхо затоскует. Брюхо заставляет работать.
— Значит, вы только из-за брюха работаете?
— А ты из-за чего работаешь? Кабы не брюхо, да не рыло, так не то бы было.
— А вот если взять да поставить рядом вот здесь еще станок, другой.
— А для чего?
— Работать.
— У тебя есть станок и работай.
— Я не про то говорю, Андриан Матвеич. Я говорю вот про что. Поставить вот здесь станок, ведь у вас стружка идет целый день.
— Ну, ну...
— Ну, вот. Вам делать-то ведь нечего. Вы за это время на другом станке какую-нибудь вещь и выточили бы. Верно ведь?..
Белов исподлобья посмотрел поверх запыленных очков на Ольгу и отвернулся. Видно было, что ему не хотелось разговаривать с ней. А Ольгу эта мысль как-то внезапно захватила.
— Сделали бы? — пытливо смотря на Белова, спросила она.
— Ну, сделал бы, коли заставят,— недовольно, даже с раздражением ответил Белов.— Только как это можно, на двух станках зараз? За двумя зайцами погонишься и одного не увидишь.
— А я бы сделала,— уверенно сказала Ольга.
Белов промолчал. Он без надобности взял тряпку и стал стирать серую чугунную пыль с резца, потом сказал:
— Звезды в небе не ухватишь. Да мне их и не надо. Пусть хватает тот, кому их надо. Я работаю и никого не задеваю. Дело свое справляю, что от меня требуется, и к другим свой нос не сую — в чужой монастырь со своим уставом не лезу. Вот что.
Белов проговорил это внушительно и мрачно. Ольга поняла, что ему не понравилась ее мысль, и отошла. А Белов подошел к Судину и стал что-то ему рассказывать, поглядывая в сторону Ольги. И удивительно, как ясно было видно на этот раз его бельмо; оно белело, как оловянная пуговка, под правой немного приподнятой бровью. Судин слушал и почесывал щеку, густо обросшую темнорыжей шерстью.
Чем больше Ольга думала о возможности работать на двух станках, тем сильнее укреплялась в ней эта мысль, тем живее представляла себе, как это можно сделать.
Случилось так, что вскоре после этого Белов не вышел на работу. Ольга, заметив, что его станок бездействует, подошла к Судину.
— А где Белов? — спросила она.
— Белов?..— Судин ухмыльнулся.— Ты, Оленька, уж не влюбилась ли в него?
— Влюбилась.
— Захворал Андриан Матвеич, на бюллетень сел... А что?
— Так я спросила,— уклончиво сказала Ольга и отошла к своему станку. Она с нетерпением стала поджидать, когда в цех придет мастер. Наконец, не выдержав, пошла сама в конторку к мастеру.
В конторке толпились люди. Мастер был чем-то озабочен.
— Дмитрий Семеныч, мне с вами поговорить нужно.
— Подождите минуточку... Тут дела, чорт их возьми! Вот и выполни план,— возбужденно проговорил он, обращаясь к секретарю партийного бюро Антипенко.— Хочется так, чтобы все шло гладко, а тут через пень-колоду идет. Тот заболел, тот не пришел, того взяли на общественную работу.. Вертись как знаешь.
— От этого толку будет мало, если мы будем нервничать,— сказал Антипенко, спокойный, тяжелый человек.— Давай пойдем до цеха, разбегаемся и вдаримся у стену лбами — может, лучше будет.
— Шутки в сторону,— проговорил Сафронов,— тут не до шуток. Вы скажите, как это сделать? Самому что ли встать за станок и работать?.. Говорить хорошо: «выходите из положения», а что-нибудь существенное сказать — вас нет.
Ольга насторожилась. Она поняла, что сегодня у Сафронова не вышли на работу несколько токарей:
— Дмитрий Семеныч,— сказала она,— у меня к вам срочное дело.
— Что у вас?..— недовольно спросил Сафронов и направился в цех, без надобности ощупывая что-то в карманах замасленного жилета.