Стоя на верхней площадке, я изнываю от нетерпения. Сопровождающие замерли по бокам от меня и чего-то ждут. Наконец, в центре стены появляется небольшое круглое отверстие, которое постепенно расширяется, вовлекая в движение всю стену. Разделяясь на простые геометрические формы, казалось бы, монолитный кусок металла на глазах расползается в стороны… за ним оказывается ещё одна металлическая стена-дверь, открывающаяся по такому же принципу, только движение элементов не повторяется. За второй стеной я вижу третью и уже догадываюсь, что будет за ней! Этот невероятный замок напоминает приключенческие фильмы, в которых герои лезут за сокровищами древних цивилизаций. Надо сказать, творение альвисов куда более эффектно, чем фантазии киношников!
Начинает открываться седьмая дверь. Виль кладёт руку на моё плечо.
— Идём, — произносит он, кивая на получившийся каменный мешок.
— Нет-нет! — возражаю поспешно. — Понимаю, что дам принято пропускать вперёд, но в этой ситуации, я предпочту следовать за тобой.
Пожав плечами, альвис смело шагает вперёд. Поворачиваю голову в сторону Аркеля.
— Нет, фрэ Ольга, — заявляет он категорично, — я пойду последним.
Может, оно и к лучшему, конечно! Делаю робкий шаг вперёд.
— Ну, что вы там застряли? — удивляется Виль, глядя, как я нерешительно переминаюсь на месте. То, что он не возмущается, почему-то отлично мотивирует! Второй и третий шаги получаются куда смелее!
Виль, выступающий в роли первопроходца, шагает довольно быстро, и процесс открытия дверей ускоряется. Теперь я понимаю, что они представляют собой своего рода коридор. Металл излучает немного света, но его достаточно, что бы движение проходило не в кромешной темноте. Интересно, а когда эта конструкция начнёт закрываться.
— Вы только не оборачивайтесь, — просит Аркель.
Неужели, он мысли мои подслушал! Правда, просьба всё равно не будет удовлетворена. Упрямо смотрю назад… Мамочки! Лучше бы я этого не делала.
— Я же вас предупреждал, — вздыхает ответственный альвис.
Сглотнув, поворачиваю голову обратно. Эта штука закрывается за нами след в след!
— Виль, а не могли бы мы идти быстрее?
— Это ни на что не повлияет, — флегматично отзывается альвис. — Проход реагирует на движение. Он открывается и закрывается, подстраиваясь под нашу скорость.
— А! — выдаю глубокомысленно. — Это конечно, замечательно, что вы всё так продумали, но представь на минутку последствия какого-нибудь сбоя в этой вашей штуке.
— Сбой исключён, — слышу с двух сторон.
Ну, может, в Альвисе техника и безупречна, но у нас на Земле она ломается в самый неподходящий момент! Жаль, что растолковать это жителям иного мира не представляется возможным. Их голоса звучали твёрдо, как у священника, заявляющего, что Земля плоская.
— А что значит слово «фрэ»? — я конкретно ни к кому не обращаюсь, но уверена, что получу ответ. Он, конечно, не очень-то интересен, но вдруг поможет отвлечься.
— Это вежливое обращение, синонимом может послужить слово «госпожа», — отзывается Аркель.
— А «кай», выходит, господин? — только так я могу объяснить странное слово, которое употребил господин Рикальд.
— Вы угадали! — за сообразительность меня хвалит Виль, и зря! Только сейчас до меня доходит один очень неприятный момент. Я даже вздыхаю в расстройстве.
— Что такое?! — тут же напрягается первопроходец.
— Представила себе, как буду путешествовать по вашему миру, не зная языка.
Тихий смех, как и недавние слова альвисов, раздаётся в унисон.
— Не переживайте о таких пустяках! — у Аркеля веселье выветривается раньше.
— А о чём мне стоит переживать?
— Ни о чём! — отвечает он уверенно и немного удивлённо. — Представьте, что вы едете в отпуск. И в качестве бонуса, можете остаться на новом месте, если вам понравится.
— И чем же мне зарабатывать на жизнь? — спрашиваю ехидно. — В вашем-то высокотехнологичном мире с моей профессией!
— Тебе предоставят пожизненное пособие, если попросишь, — на сей раз пояснения звучат от Виля.
— Всю жизнь маяться от безделья за чужой счёт? — ехидства в моём голосе прибавляется.
— Или ты можешь продавать свои работы, — Виль произносит это так, будто не слышал моего замечания. — Ты права, наш мир высокотехнологичный, и склад ума у большинства его жителей определённого толка, поэтому у нас так высоко ценятся те, кто обладает талантом к творчеству.