Пелагея Никифоровна в своё время принимала все роды у нашей матушки и последние годы жила в Москве. Когда я уехал в Уфу, Анна написала ей и попросила приехать.
В полдень 15-ого июля 1828-ого года Софья Андреевна стала матерью. Родился естественно мальчик, которого сразу же стали называть Андреем. Никакой помощи Евдокии Никифоровне не потребовалось, намерение жены самой кормить и выхаживать первенца она и моя нянюшка одобрили, а дополнительно помогать молодой княгине наша акушерка отрядила свою младшую дочь Валентину.
Всё это время я безвылазно сидел в Пулково. Соня хотя и ничего не говорила, но я видел, что она очень хочет, чтобы муж был рядом. Но сидение подле жены не означало безделие, я целыми днями работал.
Кондрат подробно рассказал мне о предприятии господина Кольцова и лично съездил к нему для передачи моего приглашения прибыть ко мне в гости.
Откладывать визит к такому потенциальному заказчику Кузьма Иванович не стал и приехал с нашим бурмистром.
Внешне это был классический старовер, именно так я и представлял этих людей, но с не большим нюансиком. У него была свежеподстриженная короткая борода. Приглядевшись, я увидел, что он её просто недавно подпалил и наверное по этой и подстриг.
Кузьма Иванович был из выходцем из знаменитой старообрядческой Выговской пустыни и утверждал, что доводился каким-то родственником её основателям и первым настоятелям братьям Денисовым.
Из пустыни он ушел уже взрослым человеком и осев под Сестрорецком, занялся там кузнечным и литейным делами, обзаведясь со временем небольшим чугунолитейно-механическим заводом. После воцарения императора Николая дела пошли из рук вон плохо, многие заказчики стали уходить и Кузьма Иванович стал опасаться за будущее своего дела. Наш заказ был для лучиком света и он решил, что пренебрегать таким шансом было бы несколько глуповато.
Как вести себя со староверами я толком не знал, но Иван Васильевич с ними дело имел и быстро провел для меня ликбез. Поэтому обед прошел без сучка и задоринки и встав из-за стола, я пригласил Кузьму Ивановича в свой кабинет для деловых переговоров.
Мой гость наверное предполагал, что я заговорю о заказах на оснащение других имений и был очень удивлен моим расспросам о русских староверах.
После короткой заминки он два часа рассказывал мне о русском расколе и нынешнем положении старообрядцев.
О том, что новый император начал новые гонения на староверов я знал и принципиально ничего нового от него не услышал. Но семья Кольцовых, сам Кузьма, трое его взрослых сыновей, три дочери с зятьями, многочисленные братья и прочие родственники жили по всей европейской России и постоянно общались друг с другом. Никто из них не бедствовал, все от мала до велика были грамотными и почти поголовно занимались какими-нибудь ремеслами.
Только младший брат Кузьмы, оставшийся в обители со своей семьей жил в дальнем скиту, занимаясь там сельским хозяйством, да сестра со старшей дочерью были замужем за оренбургскими казаками-староверами. С ними породнилась еще тетка Кузьмы, затем сестра и старшая дочь.
Настроение у всех было пессимистическое, опять пошли разговоры о переселении в какой-нибудь медвежий угол, подальше от царских чиновников. Особенно агрессивно были настроены оренбуржцы, а двое старших сыновей Кузьмы уже серьёзно начали готовиться к отъезду.
— Кузьма Иванович, а куда они собрались если не секрет? — вопрос у меня уже несколько минут вертелся на языке.
— Вот это они, ваша светлость, еще не решили. Всё присматриваются. Старший Иван смоля голову бежать не хочет, он всё делает степенно и основательно. А самое главное они хотят побольше подельников набрать.
— А ты сам как к этому относишься? — мне показалось, что он поддерживает сыновей.
— Да я и сам был бы помоложе, пожитки уже собрал бы. Наши деды вон за веру в огонь шли.
— Так ведь лишение себя жизни тяжелейший грех, за который нет прощения. На одну доску с Иудой Искариотом становишься, — Кузьма Иванович что-то хотел сказать, но промолчал, только покачал головой и пару минут тишину в кабинете нарушали только часы.
— А с какой целью интересуетесь, ваша светлость? — вдруг спросил Кузьма Иванович, хитро прищурившись.
— Места приметные есть у меня. Ежели серьёзно говорить об этом, то после родов Софьи Андреевны пусть приезжают, — я достал из стола рисунки чугунных радиаторов новой конструкции, которые скоро завоют весь мир и в России станут популярны под названием батарея.
— Сможешь такие штуки отлить? — мастер литейного дела взял рисунок и внимательно начал его рассматривать.
— Эти штуки ты хочешь заместо змеевика поставить. А ведь они наверное будут хорошо греть, — задумчиво буркнул Кузьма Иванович.
— Ну так что, берешься попробовать? Я в доле с тобой буду, а батареи эти пойдут будь уверен, — на этот счет у меня сомнений не было, я же знал, что эти чугунные радиаторы завоюют весь мир.
— А быть в доле, это как ты предлагаешь? — Кузьма Иванович незаметно перешел на «ты», но я это воспринял нормально.
— Ты быстро их отливаешь, привозишь ко мне, мы проводим им испытание, доводим до ума и устанавливаем в моем имении. Желающих посмотреть на него уйма, — я показал на стопку писем лежащую на столе. Взял одно из них и протянул Кузьме Ивановичу.
— Вот даже из Царского Села желают полюбопытствовать. Поэтому думаю заказы сразу пойдут. Оформим привилегию на десять лет и развернешь производство. Деньги мои, работа твоя, прибыли пополам.
— Деньги тут немалые нужны. Одна привилегия на полторы тысячи потянет. Да еще и подмазать нужно, — мой предполагаемый компаньон тут же начал прикидывать что и как. — Заводишко мой в Сестрорецке так себе, не развернешься там. Да и резонов нет. Все надо везти бог знает откуда.
— А ты начни. А там видно будет где завод поставить лучше.
— Ну, что же коли так, давай, ваша светлость, ударим по рукам, — после этих слов Кузьмы Ивановича я достал из стола пачку ассигнаций.
— Сколько тебе надо времени и денег, чтобы отлить первую пробную партию, скажем так штук десять?
— Немного, дней десять, тут ничего мудреного нет. А денег тысячи за глаза хватит.
Кузьма Иванович тут же уехал, через неделю он должен прислать весточку как идут дела.
Пользуясь случаем, я побывал в каждой крестьянской избе и еще раз буквально облазил все имение и окрестности и без объяснений отдал распоряжение остановить на пару недель все работы с системами отопления.
Больше всего времени я проводил в мастерской Сидора Пантелеевича. Все его работы шли достаточно успешно, особенно усовершенствование английской жатки пастора Билля. О ходе работ у Яна я не знал, но в Пулково похоже мы близки к успеху и надо задумываться о производстве этих жаток. А потом поставить задачу соединить жатку с молотилкой и получить зерноуборочный комбайн, естественно на лошадиной тяге.
В начале июля пришла очередная оказия из Лондона с отчетом о текущих делах. Но самым ценным было письмо из Америки.
Джо прислал отчет о наших совместных делах а Америке, сообщал об успешности переговоров с канадскими корабелами и сообщал новости их Техаса.
Мои предложения очень заинтересовали тамошних товарищей и они желают провести со мною личные переговоры, причем в России. Один из соратников Стивена Остина в последних числах июля должен отплыть из Нью-Йорка в Англию и если я не буду возражать посетит меня в России.
Эта потрясающая новость меня озадачила, но матушкино письмо всё разъяснило. Она была уверена, что никаких дел у Остина с его компанией в Европе нет и своего эмиссара будущий Отец Техаса посылает только с одной целью — провести переговоры со мной. Его заинтересовали мои огромные по американским меркам вливания в бизнес Джо.
Я тут же написал Федору, что согласен на визит американца.
Производство первой партии чугунных радиаторов немного затянулось и четыре радиатора из Сестрорецка прибыли только 25-ого июля. На мой взгляд это было и к лучшему. Все волнения и страхи, связанные с родами жены улеглись и я спокойно занялся важным делом — испытанием чугунных радиаторов, последнего писка в отоплении.