Глава 23
В полдень тринадцатого июня я подъезжал к Усть-Луге. Со мной был отец Анатолий. Накануне была воскресная служба в нашей домовом храме в питерском доме. Я делал это перед всеми своими путешествиями и поездками, но в это раз служил еще и отец Анатолий, поэтому служба и молебен получились какими-то особенно торжественными.
И не мудрено. Я задумал новый большой поход в Калифорнию, на Аляску и на Дальний Восток. Мы пойдем мы туда большим караваном. Накануне в Усть-Лугу пришло два новых парохода синьора Марино с его большим письмом и братья Петровы успели получить мои уточненные инструкции перед отъездом в Италию.
Антонио сообщал, что почти все проблемы с гребным винтом решены и к середине августа в Усть-Лугу придет еще четыре новых парохода, один из них ледокол. У пришедших пароходов и достраиваемых, корпуса ниже ватерлинии обшиты металлическими листами.
Такое количество кораблей синьор Антонио строил и строит не только на своей верфи. Он привлек к работе еще две верфи и спрашивал моего совета о перспективах дальнейшего сотрудничества.
Получалось, что к осени у меня будет десять пароходов и два ледокола. «Челюскин» останется на Балтике, а второй ледокол пойдет на Камчатку.
«Геркулес» и «Американец» останутся в Атлантике и продолжат ходить в Техас. А остальные пойдут опять вокруг Южной Америки, но на этот раз мы не будем так безумно рисковать и пойдем через Магелланов пролив.
Синьор Марино спрашивал как ему действовать дальше: продолжать строить для меня пароходы, начать модернизацию своей верфи или готовиться к переезду в Россию.
Строить в России свои судостроительные заводы я решил с обязательным использованием опыта моих итальянских друзей. Задача была не просто построить новые заводы в России. Но и шагнуть вперед так, чтобы лет через двадцать оказаться впереди планеты всей, а это не просто. Догнать и перегнать англосаксов задача колоссальная и не факт, что это получится за двадцать лет.
Полностью металлические пароходы уже появились десять лет назад и потихоньку эта идея пробивает себе себе дорогу. И я хотел опередить здесь англичан и построить первый цельнометаллический пароход, который первым пересечет Атлантику на паровом ходу. Но неожиданно у Антонио начались проблемы.
Сначала с проектированием судна. Задача была по своим характеристикам построить корабль не уступающей деревянным серии «Геркулеса». Но здесь оказалось много подводных камней и если с созданием проекта Антонио справился пусть не так быстро как хотелось, то технологическая отсталость от англичан оказалась еще той проблемой.
С деревом его корабелы работали так, что учиться надо приезжать у них, а вот с металлом все оказалось не просто. И если бы не консерватизм английского Адмиралтейства, которое продолжало с недоверием относиться к железным кораблям и не позаботилось о сохранении секретов островных корабелов, мы бы набили такое количество шишек, что даже страшно становилось.
Антонио купил два уже построенных металлических корабля, изучил их и как следует поэксплуатировал. Один даже специально плавал в поисках хороших штормов. Параллельно он готовил кадры для своей верфи. Всё это стоило немалых денег в том числе и мне. И вот теперь встал вопрос, что делать дальше, строить новый завод в России или реконструировать верфь Антонио.
В итоге я решил совместить приятное с полезным. Антонио расширился в Генуи и на своей верфи будет продолжать строить по два деревянных парохода в год. А рядом будет построена по сути новая верфь, где тоже будут строить по два парохода в год, но полностью металлических. Конечно со временем мощности надо будет нарастить.
Строительство каждого парохода и тем более эксплуатация, обходились мне в копеечку, по этой причине я и решил продолжить серию деревянных пароходов. Антонио довел их конструкцию почти до совершенства, технология производства тоже почти высший пилотаж и вполне можно подумать о создании комерческого пароходства.
И параллельно начать строить заводы в России, Балтийский сразу же должен ориентироваться на цельнометаллическое производство, а в Коломне как получится. Там задача немного другая — надо как можно быстрее запустить речные пароходы на российских реках.
Новгородское имение Николая Сергей Петрович перекроил по нашему подобию и оно начало давать ему очень даже неплохой доход. Рядом были скуплены несколько имений и там мы, Кузьма Иванович, Николай и я, решили на троих построить новый металлургический завод.
Сначала он будет заниматься различным чугунным литьем, а затем обеспечивать металлом наши будущие строительство железных дорог и кораблей.
Братья Петровы уехали в Италию с немного изменившимися задачами, получается с гребным винтом проблемы вроде решены и едут они туда фактически с инспекцией, а потом сразу же в Англию.
Там они должны организовать на постоянной основе стажировки наших инженерных и рабочих кадров и по возможности ознакомиться еще раз с английским железнодорожным строительством. А если получится, то и с судостроением.
Вернуться они должны к двадцать пятому августа. Первого сентября мы должны будем уйти в новый поход, а они займутся подготовкой своей экспедиции в Сибирь.
Братья должны будут провести всю подготовку к строительству новой дороги от Иркутска до Амура и до Красноярска, а непосредственно заниматься строительством будет Ян. Это предложение Сергея Петровича.
Ян был немного в курсе моих планов и попросил своего бывшего патрона походатайствовать за него, ему загорелось заняться сибирскими делами. Я подумал и решил, а почему бы и нет. Братья не дураки и быстро разберутся потянет он это дело и нет.
А вот в будущем Магадане скорее всего заправлять всем будет Иван Кузьмич Кольцов. Он подобрал себе команду и предложил этих людей мне. Возглавлять их будет мой тезка Алексей Андреевич Соловьев, тридцатилетний бывший военный инженер. Его усердно рекомендовали братья Петровы.
У инженера Соловьева была большая семья, где он был единственным мужчиной. На его иждивение была больная матушка, две младших сестры, тринадцати и пятнадцати лет, пятеро своих дочерей, старшей из которых было десять лет и жена.
За последний год у него была просто полоса жизненных проблем, умер отец и заболели матушка и жена. Небольшое имение, приносящее хоть какое-то доход пришлось продать и срочно стал вопрос как жить дальше. На вырученные от продажи имения деньги можно будет кое как протянуть год, а потом перспектива нищенского существования.
Поэтому военный инженер решил уйти в отставку и попытаться решить эту проблему на гражданке.
Тут братья и подсуетились, предложив ему пойти работать у меня. В моё отсутствие этот вопрос решал Матвей и когда он сказал господину инженеру, что тонкий материальный вопрос можно решить не заемом денег в долг, а получением например аванса в счет части будущего жалования, то Алексей Андреевич сразу же принял такое приглашение.
К моему приезду он уже вышел в отставку и уехал в Москву, решать проблему с лечением матушки. По возвращению я с ним познакомлюсь.
В Усть-Лугу со мной едут Сергей Петрович, месье Анри и трое мох камердинеров, Петр, Архип и Тимофей. Герасим в сожалению похоже не оправится после ранения, поэтому мы с Соней решили его поберечь и предложить ему выбрать место постоянного жительства.
Герасим выбрал для жизни Пулково. Ему там приглянулась какая-то девица и он попросил разрешения жениться. Естественно разрешение мы дали, а заниматься он будет исключительно нашим дворцом. А всем остальным хозяйством имения по прежнему наш бурмистр.
Перед отъездом я почти целый день потратил на общение с нашими химиками, Сидором Пантелеевичем и кузнецами. То, как обстоит дело у этой публике мне очень понравилось. Я конечно не специалист, но на мой взгляд у нас успешно идет создание научно-исследовательского химического института с опытной производственной базой. А Сидор Пантелеевич практически наладил мелкосерийное производство снегоуборочной технике на конной тяге.