По моим различным прикидкам скорее всего большая часть уральских и оренбургских пойдет в Забайкалье и оттуда уже по Амуру на Дальний Восток.
Рано утром есаул отправился домой очень довольный что ему не пришлось ехать в Петербург. Он в жизни по военной надобности побывал и в Европе и в Азии, поэтому путешествовать особо желанием не горел.
А, мы позавтракав, не торопливо отправились дальше.
Настроение казачьего полковника изменилось, они нашли общий язык с Иваном Васильевичем и он похоже разглядел в своей командировке ко мне какие-то плюсы.
Тем более, что возвращался он по-княжески. В дороге я особо не экономил, мне очень хотелось, что бы Соня получила удовольствие от такой поездке по России. Когда еще представится возможность так неторопливо съездить в свои имения.
Настроение конечно сильно портила картина повсеместной засухи и увиденный однажды результат сильного градобития.
Огромное поле было градом просто перепахано, на нем не осталось ничего живого, жутко стало от такой картины. Град я естественно видел много раз и приходилось наблюдать как эти небесные ледяные глыбки хорошо рихтуют автомобили, но чтобы как плугом перепахать поле…
Такого я не видел ни разу и надеюсь больше не увижу.
Похоже что Россию ждет тяжелый год, любой неурожай всегда вызывает голод и бедствия. Мало этого, по дороге до нас дошли слухи об ужасном пожаре в Туле, где сгорел чуть ли не весь деревянный город.
В Новоселово нас уже ждал готовый к великим свершениям Ян Карлович, он успешно передал дела Серафиму и мы, не задерживаясь, отправились дальше. Уже надо спешить, на носу август и и надо начинать конкретную подготовку к походу.
Мои помощники конечно молодцы, еще ни разу не было проколов и ляпов, так мелкие незначительные недочеты.
Но предстоящее дело слишком грандиозное и надо самому держать руку на пульсе. Тем более уже существенное изменение ситуации, идет две сотни казаков налегке без семей.
Не задерживаясь в Пулково, мы втроем поехали в Усть-Лугу. И приехали туда во-время, начали подходить три сотни донских казаков и они все были с семьями.
Со дня на день должны начать приезжать семьи староверов. На этот раз с нами на Камчатку идет Иван Кузьмич Кольцов. Он знает, что будущий Магадан будет очередным русским Эльдорадо и компаньонов отбирает очень тщательно. Надо быть уверенным, что люди, которые пойдут с ним, устоят от соблазнов золотого тельца.
Еще более сложная задача предстоит в Калифорнии. Оттуда пока еще выбраться не так-то просто, но условия с Колымой не сравнишь.
В Усть-Луге мы были третьего августа, а на следующий день пришли пароходы из Италии и их было не четыре, а целых пять. И еще и ледокол. Как Антонио набрал экипажи чтобы прийти в Россию, для меня осталось загадкой.
Княжеские апартаменты оказались занятыми, внизу расположилась Вероника со своим мальчиком. Я естественно не возражал, понятно что она не хочет терять ни минуты общения с мужем. То, что Николай тут же пойдет обратно было понятно всем.
Николай со своими пароходами вернулся пятого августа.
К сожалению с гребным винтом не все так просто. Больше восьми узлов пароход не выдает и то это при благоприятном стечении обстоятельств. Решить проблему простым увеличить мощность силовой установки не удалось, зубчатая передача, применяемая в паровых машинах создавала, сильный шум, а тут он сразу резко усиливался.
Также непонятно еще какая конструкция винта оптимальная, поэтому мы с крестным сразу же решили, что винтовой пароход останется в Атлантике. А вот ледокол с гребным винтом показал себя неплохо. Он стабильно выдавал семь узлов и мог поднапрячься и выдать чуть не девять, но шум паровой машины был ужасный.
Итого у нас получалось двенадцать пароходов и два ледокола.
Ледокол «Челюскин’останется на Балтике, все таки попробуем организовать продление навигации. 'Геркулес», «Американец», «Херсонес» и винтовой «Витус Беринг» останутся на атлантических рейсах, они будут ходить на Пинос и в Техас.
В Тихий океан пойдут «Дежнев», «Ермак» и новые пароходы «Орел», «Ласточка», «Хабаров», «Харитон Лаптев», «Дмитрий Лаптев», и винтовой ледокол «Алексей Чириков».
Кругосветку очень хочет совершить Николай, но мы с ним реально смотрим на вещи и понимаем, что это делать не надо.
Во-первых, категорически против Вероника. А во-вторых, это ему просто пока не по силам. Одно дело переход через Атлантику, пусть даже месяц, но более менее комфортные природные условия и можно проскочить мимо штормов.
А там в любом случае кошмарные шторма, зимний океан, да и переходы далеко не месяц. Никакой сильный дух не поможет если нет банально физического здоровья.
Вон крестный с Артемовым ходят чернее тучи. Никак не получится набрать надежные с их точки зрения экипажи. Гарантированно окажутся слабые звенья.
Наш самый главный корабельный инженер вообще стал как щепка, у него с кадрами вообще труба. Такого количества механиков и мотористов, необходимого нам, просто еще нет в природе.
Капитан Леонов перейдет на пароход «Хабаров». На капитанском мостике «Херсонеса» на ступень выше поднимется старший офицер Олег Иванович Митин. Он тоже из бывших военных балтийских моряков, сослуживец Николая Андреевича и Павла Александровича.
Из этой же когорты и капитан «Дмитрия Лаптева», Михаил Андреевич Лопухин. Он из балтийцев самый опытный и самый старший. В отставку вышел выслужив двадцать лет в чине капитана второго ранга.
А вот на «Харитоне Лаптеве» пойдет его двоюродный брат Петр Николаевич Лопухин. Они почти ровесники, только второй Лопухин служил на Черном море, но тоже капитан второго ранга.
Братья Лопухины уже сходили в Техас старшими офицерами у Паскуале и Николая Андреевича.
На винтовом «Витусе Беринге» идет тоже иностранец, протеже синьора Марино, тоже Антонио с поразившей меня фамилией Челентано. Они какие-то родственники и пообщавшись, капитан Артемов дал ему отличную аттестацию. Капитан Челентано готовился к походу и неплохо уже владел русским, его старший офицер и боцман тоже были итальянцами и по-русски болтали свободно, особенно боцман.
На винтовом ледоколе «Алексей Чириков» пойдет Флегонт Мокиевич. Так что с капитанами у нас все неплохо, как и со старшими офицерами и боцманами. А вот потом все намного хуже.
Последнее слово в кадровом вопросе за капитаном Артемовым. В итоге ни один кандидат в третьи помощники капитана не получил у него хорошей аттестации, к каждому были претензии большие или маленькие. Но окончательный вердикт вынесет океан. Такая же ситуация была чуть ли не с четвертью команд идущих на Камчатку.
Я уже начал подумывать о переносе даты выхода в поход, но Николай Андреевич меня немного успокоил.
Он внимательно прочитал все аттестации капитана Артемова, особенно внимательно моряков, которые должны прийти к нему. Со всеми кандидатами Николай уже познакомился и даже успел с ними выйти в море.
Мы были одни и мой зять разговаривал со мной совершенно откровенно.
— Алексей, не переживай так. Я разговаривал с Павлом и Олегом, они тоже вполне довольны отобранными кандидатами в команды. Я думаю, что Дмитрий Антонович излишне строг и требователен. Выбирать есть из кого, так что экипажи будут надежные.
Новые пароходы почти непрерывно в море, помимо слаживания экипажей еще не помешает лишний раз провести и ходовые испытания.
Пришедшие с Америке пароходы помимо всего прошли еще и техосмотр. Не знаю как это правильно называть на флоте, но я употребил привычный мне термин, тем более что он отражает суть — проверка технического состояния корабля.
Сухого дока у нас пока еще нет, он только в проекте и скоро начнется его строительство. Поэтому пока все делаем по старинке.
Двадцать второго августа из Лондона вернулись братья Петровы. Их командировка в Европу и Англию оказалась очень плодотворной и они привезли много интересных и полезных новостей.