Сейчас, семь лет спустя, он мог собой гордиться. Процветающий бизнесмен Тихонов владел не только заводом ювелирных изделий и сетью модных магазинов по всей России, но и являлся спонсором и вице-президентом родной боксерской лиги, где в юности завоевывал свои первые титулы. В свои двадцать девять он был легко вхож в те же самые двери, что и Крылов. Он был моложе, сильнее и удачливее — фортуна оказалась на его стороне. С Крыловым они почти не пересекались. Его телестудия продолжала стряпать новости на местном уровне, и Тихонов вычеркнул из жизни воспоминания о своем трагическом прошлом. Возможно, Крылов действительно был не причем, а он, Руслан, сгоряча напридумывал то, чего и быть не могло.
Ничто не напоминало ему о Вике. А несколько минут назад все изменилось. Нерадивая Ира, принятая им на работу по слезной просьбе старой знакомой, не успев отработать и двух месяцев, уже в третий раз нарушила правила его компании. Но девушка! Та девушка Ксения, примеряющая сапожки на стройные ноги, была очень похожа на Вику. В первый миг ему даже показалось, что он окунулся в прошлое. А потом эта бумажка, что выпала у нее из диплома.
Разорванная в клочья, сейчас она превратилась в шарики, которые Тихонов один за другим зашвыривал в ведро для офисного мусора.
«Эта будет только моей, — резко кольнуло в груди. — Моей, и ничьей больше. Вся, без остатка!».
— Аркадия Павловна! — позвал помощницу из отдела кадров он.
— Бегу, Руслан Георгиевич, — заторопилась в его кабинет пожилая женщина.
— Возьмите диплом, оформите Ксению на работу.
— Но…как же? Ксению без Ксении? Она убежала ведь…
— Прибежит обратно, — мрачно произнес Тихонов.
— Ну, уж… не знаю. Стоит ли, насильно? Когда вокруг столько претенденток вертится?
— Стоит.
— А если она не захочет?
— Захочет, — уверенно кивнул Тихонов и щелкнул сверкающей мышкой по экрану компьютера.
Глава 6.
— В общем, так. Диплом твой я выужу завтра. Павловна тетка добрая, она его не выбросит, это точно, — тараторила Ирка сквозь грохочущую по ушам музыку от модного ди-джея. — А Тихонову скажу, что ты вообще не на собеседование пришла, а сапоги хотела мне продать, вот и оказалась у нас в отделе.
Я отхлебнула глоток третьего по счету бокала мартини «роуз» и согласно кивнула. Потому что мне проще заявить о потере диплома, чем вернуться в кабинет Иркиного олигарха. Не знаю, что на меня нашло, но при воспоминании о нем меня начинало трясти, и никакой мартини не помогал снять напряжение.
— Ксюха, ну, подумаешь, бумажку от Крылова порвал? Не бери в голову. Ты же сама говорила, что работа на телевидении тебе не светит, — продолжала тараторить горе-подруга.
— Диплом мне нужен завтра, — уперлась в нее колючим взглядом я.
— Будет завтра, клянусь! — ударила себя в грудь Ирка. — Идем лучше, потанцуем!
Опрокинула в себя почти половину порции мартини, и, пританцовывая в такт ритмам от ди-джея, двинулась на танцпол в своем неприлично коротком и облегающем тонкую фигуру платье.
Поразмыслив еще немного, я последовала за ней. В конце концов, диплом до завтра останется в кабинете генерального директора компании «АРТАМАС». А значит, поиски работы на время стопорятся. Отчего бы не потанцевать?
Мы с Ирой влились в толпу танцующих. Подогретые тремя порциями мартини, от души двигались в свете софитов, как вдруг в кармане моих джинсов завибрировал сотовый телефон.
Я взглянула на экран. Номер незнакомый. Но вдруг. Вдруг — это судьба и мне перезвонили из телестудии?
Ретировавшись в полумрак холла, где музыка орала не так громко, я ответила на звонок.
— Коренева Ксения Александровна? — раздался певучий женский голос в трубке.
— Она самая…
— Это помощница Павла Крылова. Вы прошли отбор, Ксения Александровна. Завтра в восемь часов утра ждем вас в студии для пробного эфира. Поздравляю.
— Хорошо… конечно…спасибо!
Сердце отчаянно забилось в висках. Кровь прилила к щекам. Я прошла! Прошла самый важный в своей жизни отбор! Завтра утром на небосклоне загорится еще одна звездочка. Маленькая звездочка ведущей Ксении Кореневой! Получай, Тихонов! Будешь меня теперь по телевизору в своей приемной по утрам смотреть! А для кофе другую девушку на побегушках найди.