А вот это я сама снимала, помню. Таня с Леной превращают гипс в арт-объект. Ленка давно просила расписать гипс под хохлому, но брат ей не разрешал, чтоб не пугать партнеров на деловых встречах. И вот, наконец, девчонка дорвалась. Оператор из меня не очень, изображение постоянно трясется — это я пыталась сдержать смех. Таня отвечала за идею, Лена — за визуальную составляющую. В итоге они украсили гипсовую ногу комиксами про двух супергероев. В заключении Игорь устроил дефиле, эффектно прошел с разрисованной ногой туда обратно по лужайке и даже пнул на камеру футбольный мяч, продемонстрировав высокие эстетические и функциональные свойства своего геройского гипса.
О, а вот этого я не видела. Ленка со Светой сидят на лужайке, только у Лены на лице написано волнение, а Света показывает куда-то пальцем. Через секунду в кадр влетает Чарли и прыгает через них. Хоть сверху не приземлился! Причина всей этой кутерьмы становится понятна, когда появляется разъяренная мама, а Чарли поворачивается так, что видно — у него в пасти пирожок. Искренне хохочу, напоминает кадры из мультфильма «Том и Джерри».
Еще что-то новенькое… Игорь с Жориком общаются, размахивая руками. Не известно, о чем идет речь, но судя по накалу эмоций, явно о супер-мега проекте мирового масштаба. Жорик хлопает себя по лбу, видимо, давая понять собеседнику, что признает свои заблуждения. Игорь перестает жестикулировать и улыбается, а мимо прохожу я.
Быстрая громкая музыка сменяется на тихий блюз. Становятся слышны голоса. Ага, ну это я уже помню, приближается кульминация! Вся превращаюсь во внимание и слух.
Игорь стоит на импровизированной сцене и произносит речь:
— …И сегодня почетное право разрезания гипса поручается Веронике Викторовне Семеновой. Моей верной соратнице в борьбе с капельницами и уколами, которая всегда поддерживала меня в распитии кефира и отдавала последние котлеты на благо моего здоровья! — Игорь торжественно приподнимает костыль.
— Котлеты были невкусные, а вот булочками я не делилась, — со стороны доносится мой голос, я подхожу к Игорю и становлюсь рядом с ним. Он приобнимает меня за талию, и я поневоле любуюсь, глядя на нас со стороны. Красивая мы все-таки пара.
— Режь его! — кричит оператор и режиссер в одном лице.
Светка приносит секатор и ножницы, и я, присев на стул, начинаю процедуру снятия. Я помню, что это было не так-то просто, и боялась, что со стороны это будет выглядеть так, будто я разделываю дичь. Вовсе нет! Из-за того, что Танька усилила фоновую романтическую музыку и сделала фокус на лице Игоря, мои муки остались за кадром. А у него, оказывается, была такая хитрая мордаха! Я ведь не замечала, усиленно делала разрез как раз по рисунку, где злобный бандит целится в девушку, бегущую по пирсу.
Вместе с остатками гипса с ноги падает что-то блестящее. И Игорь, опустившись на колени, поднимает кольцо, бережно отряхивает его от белых крошек и протягивает его мне.
Музыка на время стихает и слышно, как Игорь произносит:
— Ты нашла кольцо, и нашла меня настоящего. Ты жила своей жизнью, а я своей. Теперь пришло время жить вместе. Вероника, ты выйдешь за меня замуж?
— Даааа! — Слышно, как восторженно вопит моя дочь. И мне, кажется, что к ее голосу примешивается и мамин возглас.
Я вижу себя со стороны — худенькая девушка прячет лицо в ладонях, от нахлынувших на нее чувств. У меня на глаза наворачиваются слезы от радости за нее. И за себя. Мне же до сих пор не верится, что так было. Но вот оно… доказательство у меня сейчас перед глазами. Все это правда!
Я смотрю на левую руку и кручу изящное колечко с маленьким бриллиантом.
Ну как можно было от такого отказаться? Как сказал Игорь, я же сама его нашла.
Эпилог
Раз, два, три… Игорь срывает с моих глаз повязку, и я охаю от восторга. Вот это сюрприз! Дом, о котором я мечтала. Свой! Большой, просторный с зеленой лужайкой. Прямо, как с картинки!
— Ну как, угодил? — Игорь смеется. — Или ты все еще думаешь, что я живу над водопадом? Только представь, какая бы там была сырость.
— Нет, я давно поняла, что ты совершенно нормален. Но год назад чего еще можно было ожидать от взбалмошного идиота, который решил устроить кастинг невест?
— Идея была так себе, зато какой результат!
Прижимаюсь к его боку и чувствую себя самой счастливой женщиной рядом в мире. Только рядом с Игорем, я стала понимать, как должен выглядеть и вести себя настоящий мужчина. И, самое главное, как себя должна чувствовать я рядом с ним. Надежно и спокойно. Только так.
Увидев знакомое место, Чарли, не выдержав, срывается с поводка и с громким лаем несется по газону. Светка летит за ним.
Я улыбаюсь и обнимаю мужа за талию:
— Здесь чудесно! Но, знаешь… Я уже скучаю по маме и Ленке.
— Мы обязательно вернемся к ним, только нужно закончить дела. Зато наш сын родится здесь, — Игорь гладит меня по округлившемуся животику, — а ты попрактикуешься в английском. Тебя потом на родине с руками оторвут! Такой ценный специалист вернулся из страны кенгуру…
Прищурившись из-под ладони, я смотрю, как Светка тащит упирающегося Чарли обратно к нам. Под ярким солнцем на фоне изумрудной травы мелкие детали смазываются, но я и так представляю упрямое выражение лица моей дочурки и возмущение пёсика.
Чувствую себя, как Алиса в стране чудес — прыгнула в кроличью дыру, и очнулась на другом конце света. Все кажется непривычным к незнакомым. Даже небо, будто с другой планеты. А такие газоны я видела только в сериалах про миллионеров. Оказывается, эти сериалы не врут.
Лена осталась в России. Как мы не уговаривали ее, она наотрез отказалась возвращаться. поступила в архитектурный институт и решила пробиваться без поддержки брата. Игорь, хоть и переживает за сестру, но в глубине души гордится ее поступком. Говорит, «Она же Карпинская», подразумевая, что она способна добиться успеха и без сторонней помощи. Я думаю, что здесь не обошлось без дел сердечных, но тактично молчу. А то с Игоря станется привезти ее сюда насильно и посадить под замок или сдать в монастырь.
Взрослеть Лене лучше без его строгого надзора, она девушка неглупая, сама со всем разберется и выберет самого достойного — в этом я не сомневаюсь.
Не знаю, как долго придется нам задержаться здесь, в Окленде. Конечно, я могу приезжать в гости к маме, но долгий перелет очень утомителен. К тому же на шестом месяце беременности. А еще я даже представить не могу, что мне придется расстаться с Игорем, хоть на сутки.
Ничего, я подожду, а потом мы полетим домой все вместе. На каникулах, например. А может быть, вернемся навсегда. Это, как Игорь решит.
— Без тебя я теперь никуда. Как закончишь все дела, так и съездим в гости.
— Я люблю тебя, — говорит Игорь и целует меня в щеку.
Светка подволакивает упирающегося лабрадора и ревниво интересуется:
— А меня?
— Тебя еще больше, — Игорь, расставив руки с шутливым рыком, Светка с визгом уносится прочь, а он бросается за ней.
— И я тебя люблю, — говорю очень тихо, но Игорь останавливается, оглядывается и смотрит прямо мне в глаза.
Если мне будет грустно, тревожно или одиноко, я буду вызывать в памяти эту картину: белоснежный дом на зеленой лужайке, к которому несется девочка с собакой. А обернувшись ко мне, стоит самый лучший мужчина на свете.
Чувствую легкий пинок в живот и иду по направлению к мужу. Кажется, наш сын хочет, чтобы мамочка скорее уселась в уютное кресло.
Многие вещи можно понять только в сравнении. Мы жили по отдельности спокойно, потому что не знали, как это — быть вместе. И теперь мы оба не сможем жить без этого чувства, потому что знаем, именно так и должно быть! И по-другому жить невозможно.