— Если бы отец хотел, чтобы ты знала, он бы сам тебе сказал.
— А тебе трудно было сказать?
Мать могла бы предвидеть, что Тея заинтересуется Берком: в маленьком городке девочки не пропускали ни одного симпатичного парня. Особенно Тею взбесило нежелание матери посмотреть ей в глаза. Тея прошептала:
— Мы с Берком встречались.
Мать дернулась, но промолчала.
— И спали вместе.
Удар попал в цель. Мать скривилась, уронила банку с кока-колой. Банка докатилась до края балкона, жидкость хлынула наружу, растеклась по крыльцу. Тея встала, чтобы уйти, но и мать встала тоже. Наконец-то посмотрела ей в глаза.
— Но Берк все знает. Он бы на такое не пошел.
— Берк знает, а мне ты не потрудилась сказать? — прошипела Тея. — Мама, да ты что? Мы никогда не встречались. Но все равно это гадко.
Видимо, Берк и ее счел гадкой: клеится к родственнику по крови.
Мать обмякла от облегчения. От этого Тея завелась еще сильнее.
— Откуда ты знаешь, что Берк знает? — спросила она.
— Ему мать сказала.
— Давно?
Тея роется в воспоминаниях, пытаясь сообразить: может, с какого-то момента Берк стал к ней относиться иначе. В голову ничего не приходит. Тихий парнишка, хороший футболист, но на отличника не тянет. В начальной школе они учились в разных классах, сейчас, в старшей, пересекаются по двум-трем предметам.
— Я точно не знаю. В третьем классе или, может, в четвертом.
Он давным-давно все знает. То, что кто-то знает больше нее о чем-то столь важном, столь близко ее касающемся, привело ее в ярость.
— Я тебя ненавижу.
Она не впервые произнесла, обращаясь к матери, эти слова, но раньше они ругались, потому что мать ей чего-то не разрешала, ограничивала ее свободу, а не из-за каких-то материнских поступков. И все равно Тея удивилась, когда Юна крепко ухватила ее за руку.
— В чем тут моя-то вина? — Голос матери стал резким от гнева: так она говорила с Питером и Марчем, но не с Теей.
Тея высвободила руку, ушла в угол балкона.
— Он тебе изменил, а ты с ним осталась. Поэтому, скрывая, ты тоже лгала. Ты лжешь своим родным. — Тее нужно было донести до матери, что та не жертва, что вина лежит и на ней. Тея пока еще не совершила ни единого проступка, которого не могла бы себе простить. Поэтому к чужим грехам относилась беспощадно. — Уж кому, как не тебе, понимать, как это больно, когда тебе лгут.
Она ждала от матери резкого ответа, а не получила никакого. Юна просто встала во весь рост и встретилась с ней взглядом. Подобная гордыня, решила Тея, тоже проявление малодушия.
Тея убежала с балкона. У себя в комнате, чтобы утешиться, добавила еще несколько колледжей в список тех, куда будет подавать документы, вычеркнула несколько близких к дому. Слишком уж много на свете мест, где ей будет гораздо лучше.
Питер понятия не имел о том, что происходит на втором этаже. Он был в гостиной, смотрел матч «Рейнджеров». Наверх поднялся, только когда игра завершилась. Дверь в комнату Теи была закрыта, в щели просачивалась громкая музыка. Внизу, в дальнем конце коридора, дверь в их с Юной спальню тоже была закрыта. У Питера появились дурные предчувствия, но он попытался от них отмахнуться. После истории с Ли он хранил жене верность. В кои-то веки имеет право войти в спальню с уверенностью, что, если что и не так, не он в этом виноват.
Он распахнул дверь, но Юны на кровати не было. Юны не было в ванной. Он позвал ее по имени.
— Убирайся.
Оказалось, она сидит, скрестив ноги, на полу по другую сторону кровати, глаза закрыты, голова закинута назад и опирается на подоконник.
— Убирайся, — повторила Юна.
Но Питер чувствовал себя праведным и неповинным. Он сел рядом с женой.
— Если не хочешь, чтобы я дала тебе по морде, ты послушаешься и уберешься отсюда.
— Но я ничего не сделал.
Юна фыркнула.
— Я уже много лет ничего плохого не делал. Так лучше? — Увидев, что Юна сейчас заплачет, он подумал: наверняка какие-то лживые сплетни. — Не знаю, что ты услышала, но это неправда.
— Да ну?
— Не может быть правдой.
— То есть, когда Тея говорит, что ненавидит меня, это неправда?
— Подростковый возраст. Она не всерьез.
— Еще она мне сказала, что теперь знает: Берк ей брат по отцу. Это тоже неправда?
Питера ее слова застали врасплох, хотя он мог бы предвидеть, что рано или поздно это случится. И все же он не подготовился, в надежде, что дочь, как и большинство людей, не увидит того, чего не хочет видеть.