— Ну, приехали, — говорит он. — Я не стану давать тебе совет действовать не рассуждая. Для меня самого это редко заканчивалось удачно.
— А ты долго рассуждал, прежде чем мне сегодня позвонить?
— Об этом я рассуждал примерно раз в каждый час после нашей встречи.
Вроде бы утверждение не менее опасное, чем гремучая змея. Но Юне после него почему-то делается легче на душе — легко как никогда.
— Еще до того, как узнал про Арти?
— Удобный предлог. Я счел это знаком судьбы. Но ни на что не рассчитываю.
— То есть не позвонить не мог, но не рассчитываешь, что это к чему-то приведет?
— Да, логика у меня дырявая, — соглашается Коул. Подтягивает ноги, тоже скрещивает перед собой — теперь Юна едва ли не касается его колена.
— Я не верю в судьбу, — заявляет Юна. — Вот разве что эта другая женщина и есть судьба.
— Неприятно мне это говорить, но, будь она судьбой, мы бы не сидели здесь вместе. В темноте. С миской теста.
— Я бы порядочным образом съела две штучки, остальные бы припрятала. Собрала бы все тревоги за детей и спрессовала в гнев на Питера. За то, что у него такие складные отношения с Теей. Что нам опять приходится иметь дело с этой Ли. Питер вернулся бы домой, и, вопреки самым лучшим моим намерениям, мы начали бы скандалить. Я бы так и не узнала, что произошло, что он по этому поводу почувствовал: все сомнительные факты он скрыл бы из страха, а все хорошие — из вредности.
— Звучит некрасиво.
— Согласна.
— Так стань этой самой женщиной, — предлагает Коул.
А она, не рассуждая, подается вперед, прикладывает ладонь к его щеке. Прижимается лбом к его лбу, вторую руку кладет ему на бедро. Чувствует, как он вдыхает, а больше — никаких движений. И тут запускается цепочка рассуждений; «Не рассуждай, не рассуждай, — приказывает она себе, — как он ведет себя с коровами и лошадями, со своими пациентами, почему ему с ними не опасно». От него исходят волны покоя, которые уносят всякое ощущение угрозы. Этот покой должен бы усмирить стук ее сердца, отправить ее обратно домой. Ничего она с собой не может поделать, даже по здравом рассуждении. Она его целует.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Марч провел весь день, дожидаясь, что Арло заговорит про выстрел, но ответом ему было только молчание. Молчание в доме у Марча, молчание, когда они отгоняли «бронко» от реки, молчание на крыльце, пока они приканчивали пиво из холодильника. Марч вернулся из винного магазина с виски и новым запасом пива — Арло все на веранде, но теперь рядом с ним сидит Геп, поставив свой эвакуатор на газоне так, будто ему может потребоваться экстренное отступление. Марч неохотно вылезает из своего фургона, вытаскивает пакет.
— Присоединяйся, — окликает его Геп. — Я тут рассказываю Арло, как утром ездил к Арти. И о том, что решил попробовать новый подход к жизни: умение прощать — не такая уж великая ценность. Сегодня много чего произошло. Собственно, много чего вообще происходит после твоего возвращения.
Гепу как-то удалось вывести Арло из состояния безразличия. Судя по выражению лица, он балансирует на грани горя и гнева. Арло и Геп никогда не были особо близки, и все же Марч не привык к тому, чтобы Геп взвинчивал людей. Дурной знак. Марч запускает руку в пакет, вытаскивает банку пива. Подходит к крыльцу, подает ее Арло, ведет его, взяв за плечо, подальше от Гепа, к качелям на веранде. Арло в один глоток выпивает полбанки, нагибается в сторону, чтобы Марч не закрывал ему обзор.
— Геп, выпей пива. Полечись заодно с нами.
— Мне кажется, пить на сегодня хватит, — объявляет Геп. Берет оставленные без присмотра пакеты, уносит в дом.
— Что тут происходит? — осведомляется Марч.
— Твой брат пришел к выводу, что они с Арти — герои-страдальцы, а мы с тобой чистой воды злодеи. Ты уже намутил всякой новой хрени с Верой?
Марч передергивает плечами, потом вздыхает, потом кивает. Вера, видимо, решила, что молчание совсем не золото.
Арло говорит:
— Блин, а мы, похоже, и есть злодеи.
— Если что-то начнется, — произносит Марч, — мне нужно будет, чтобы ты вмешался. Если я не смогу… ну, сам знаешь.
— Знаю, — кивает Арло. — Подползу, собью тебя с ног. Посижу на тебе сверху, пока ты не прекратишь выделываться. Процедуру помню.
Марч отправляется на кухню, повторяя про себя, что еще не поздно все поправить. Он может убедить брата, что изменился. Геп убрал пиво, а теперь расправляет пакеты и складывает один в другой. Инстинкт подсказывает Марчу: вон из комнаты, из этого дома, возвращайся в Нью-Мексико. Собаки как будто прочитали его мысли: перебрались из своей спальни в кухню, готовые ехать с ним немедленно. Ромул подходит, обнюхивает его, все еще зевая — он дремал. Но вдруг собаки замирают, шерсть на загривках встает дыбом. Не у одного Марча тут есть инстинкты.