Он вытаскивает из кармана телефон и пишет Арти эсэмэску: «Прости меня».
Отправляет, ждет, потом печатает снова: «Прости меня».
Допивает пиво, ставит стакан рядом с креслом-качалкой. Знает, что лучше на этом остановиться, но ничего не может с собой поделать. Отправляет третье сообщение: «Ты обещала».
ВТОРНИК
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Середина дня, Питер на работе, но его все еще трясет после разговора с Юной. Прежде чем уйти утром, он поднялся к ней на балкон попрощаться. Даже не смог вспомнить, когда это делал в последний раз; Юна, похоже, тоже не вспомнила, даже вздрогнула при его появлении. Как будто он застал ее за чем-то неподобающим, хотя на деле она просто сидела на стуле, подтянув колени к груди, и пила кофе.
— Не слышала, как я поднимаюсь? — спросил Питер.
— Вроде нет, — ответила Юна, нахмурившись. Поставила чашку на стол. — Что случилось?
— Ничего. Просто пришел сказать «до свидания».
Юна встала, но, сделав шаг-другой, остановилась.
— Я тебе позвоню после встречи с Айденом, чтобы ты знал, как там дела с Лавинией.
Питер кивнул. Хотел подойти, поцеловать жену, но она уже отвернулась.
— Славный денек, — проговорила она тихо. — Хоть что-то хорошее.
— Может, сходим сегодня куда-нибудь поужинать? — предложил он. — Доедем до Хьюстона, посидим рядом с безразличными незнакомцами?
— Ладно. Но если мне, чтобы отвлечься, потребуется что-то приготовить, обещай не разочаровываться.
— Конечно, — ответил он. Потом вымученно улыбнулся: — Если только не обнаружу, что здесь снова ошивается этот ветеринар, которому, похоже, нравится твоя готовка.
Вечер у Ли отвлек Питера от ревности, но выражение лица жены сразу же все вернуло на место.
Она что-то скрывает, в этом он убежден. И эта мысль терзает его даже сейчас, в конторе, вот он и ерзает по всей поверхности своего скрипучего деревянного стула.
Марч просачивается в заднюю дверь, неожиданно. Питер-то думал, что он останется дома с Арло. Он вглядывается и изумляется сильнее прежнего. Лицо сына распухло и в синяках.
— Господи, что с тобой такое? — спрашивает Питер.
Марч с некоторой осторожностью опускается на стул.
— А тебе правда хочется знать?
— Может, и нет. Особенно если это Геп тебя отмутузил.
Молчание Марча служит красноречивым ответом. Питер отодвигает стул от стола, встает.
— Ясно. — Он поворачивается к окну, начинает перебирать деревянные рейки жалюзи.
Звонок у двери, Питер направляется в вестибюль. Вот только в двери входит не новый клиент. А новый подрывной элемент.
— Вера, какая приятная неожиданность! Какими судьбами?
Питер встает в дверях, ведущих во внутренние помещения, скрывает Марча из виду. Это не помогает. Вера сгибает ногу и смотрит Питеру через плечо прямо на Марча, а потом произносит:
— Доброе утро, папа. — Она говорит ему «папа», как говорила всегда, мол, это такая симпатичная шутка, которую не стоит принимать всерьез. — Я очень расстроилась, услышав про Райана. Оставила Арти сообщение, но ей, полагаю, пока не до посетителей. — Она смотрит на Питера. — Я пришла выставить наш дом на продажу и начать поиски нового.
— Прямо сегодня? Это бы, наверное, могло подождать недельку-другую, в свете последних событий. Да и Геп мне даже не говорил, что вы решили переехать.
— Это я решила. Я. С Питом. — Она протискивается мимо Питера, садится за его стол.
Питер медлит у двери, рассматривая встревоженное лицо Марча и Верину спину. Как бы ему хотелось просто выйти отсюда на улицу.
— А Геп знает, что ты здесь? — спрашивает Марч.
— Мне не требуется его разрешение, чтобы уехать из дома, — заявляет Вера. Она что-то ищет в сумочке. Вытаскивает листок бумаги. — У меня есть список обязательного и желательного. Я знаю, что все мои пожелания не удовлетворишь. Сколько тут домов на продажу, меньше десятка? — Она поворачивается вместе со стулом к Питеру, протягивает ему список. — Я еще и в Буллингере поищу, поближе к маме. Если уж совсем припрет, снимем что-то на первое время.
— Не время сейчас в игры играть, — говорит Питер. — Мне и так забот хватает помогать Арти и Арло.
Вера смеется.
— Ты забыл, Питер, что я хорошо тебя знаю. Вряд ли ты что-то станешь делать для Арти, разве что постоишь в сторонке, поэтому лучше окажи мне профессиональную помощь.
Питер с явной неохотой подходит к своему столу, миновав тонкую руку Веры, держащую длинный список. Говорит:
— Если ты действительно хочешь продать дом и уходишь от Гепа, тебе придется поискать другого агента. В Буллингере их два.