Несколько секунд оба молчат. Потом Арло произносит:
— Повидался с Арти.
— И как оно?
— Так себе.
— Завтра на похоронах попробуешь снова. Мне строго-настрого приказано тебя туда привезти.
Арло молчит, Марч добавляет:
— Приходи-ка сюда. Съешь что-нибудь. Дома еды нет.
— Ладно, иду.
Наконец-то появляется официантка. Оглядывает его с любопытством.
— Вы из сыновей Питера Бриско?
— Я Марч.
— Я прямо в прошлое перенеслась. Мистер Бриско продал нам дом, когда мы сюда переехали пятнадцать лет назад. А вы на него похожи как две капли воды.
Марча не слишком воодушевляет мысль, что он похож на отца в сорокапятилетнем возрасте, но он благоразумно оставляет это при себе.
— Что есть в розлив? — спрашивает он.
— Как там Арло? И Арти, понятное дело. Такая страшная история.
Зачет городским сплетникам.
— А как вас зовут? — спрашивает Марч.
Лицо девушки каменеет, как будто Марч отругал ее за бесцеремонное поведение. Да, здорово же он отвык от уклада жизни маленького городка. Она присаживается на корточки, воркует с собаками, они облизывают ей локти и ладони. Марч подозревает, что официантка она так себе: собаки не проявили бы такого интереса к ее коже, если бы на нее прежде не расплескали пиво.
— Можно два «Бада лайт»? — «Бад лайт» Марч терпеть не может, но в розлив это пиво есть везде, и он надеется тем самым ускорить процесс.
Официантка поднимается.
— Два? Боитесь, я забуду, что вы здесь сидите?
— Ко мне сейчас придут.
— Вы бы лучше наше крафтовое попробовали, — говорит она.
Хуже «Бада лайт» все равно ничего не бывает.
— Конечно. Давайте две кружки вашего любимого.
Официантка кивает:
— Я сейчас.
Подходит Арло с видом человека, которому утром на казнь. Садится напротив Марча.
— Терраса на парковке? Занятно.
— Я заказал тебе пива, правда, не знаю какого.
Арло поднимает бровь.
— На вкус официантки. Ты все это время провел с Арти?
Арло качает головой, но не успевает ответить — подходит официантка, ставит кружки на стол.
— Привет, Арло, — здоровается она. — Знай я, что он для тебя заказывает, янтарного бы принесла. — И она смотрит на Марча так, будто он ее обдурил.
— Уверен, что это нам тоже понравится, — говорит Марч и берет со стола запотевшую желтую пинтовую кружку. — Это что?
— «Банановый хефевайзен», — отвечает официантка.
Марч хмурится, она добавляет:
— Мое любимое.
Арло берет кружку.
— Дорогуша, вас не затруднит мне поменять на янтарное? А Марчу не надо. Он у нас любит фрукты.
Официантка берет кружку Арло и уходит, больше даже не взглянув на Марча.
— Гадость, — кривится Марч, отхлебнув. — Одна надежда: после побоев мой язык вообще откажется реагировать на вкус.
Арло улыбается — почти.
— А я тебе купил надувной матрас. Они на удивление удобные, — докладывает Марч.
— Ну что ты, не стоило.
— Диван неудобный, а мне в любом случае нужно было в «Уолмарт». Положим его в свободную спальню, а то собаки пристроятся спать у тебя на ногах.
Арло отвечает не сразу, а потом выпаливает без пауз между словами:
— Прости, что наврал тебе про выстрел. Прости, что испортил тебе отношения с Арти. Прости, что затрудняю.
Марч в ответ только смущенно краснеет.
— Начал — и уже не остановиться, да? За свою ложь ты уже извинился, а за две оставшиеся вещи и извиняться-то нечего. У нас с Арти все в порядке, и есть, на мое счастье, другой член семьи, которому очень хочется меня отсюда выпереть.
Они притихают — официантка приносит янтарное.
— От заведения, — сообщает она, как бы случайно опуская ладонь Арло на плечо. — Ваш брат сказал, что у вас непростые времена.
Арло бросает на Марча быстрый взгляд, тот трясет головой. После ухода официантки Арло говорит:
— Лучше бы я фруктовое выпил.
— Верно, — соглашается Марч.
Пары, сидящие за другими столиками, собираются уходить, пробираются между столами, подходят близко, Рем тихо рычит. Марч начинает извиняться и тут же видит, что его будто и не замечают — все сердито таращатся на Арло. Пока пары проходят мимо, Арло сидит потупив глаза.
— Может, нам вместе свалить на месяцок из города? Пока все утихнет, — предлагает Марч.
— Я сказал шерифу, что никуда не уеду до конца расследования. Да и Арти я бросить не могу.
Марч кивает. От этого ответа ему полегчало. Сейчас они бы уехали с зияющими дырами в душе, такие друг другом не заполнишь.
— Чем я могу помочь? — спрашивает он в надежде, что просьба окажется незамысловатой, ему по силам.