Макс отошел от палатки. Прохладный напиток постепенно возвращал ясность мыслей. Все еще непонимающим взглядом он смотрел впереди себя. Вроде бы знакомая площадь была какой-то странной. Она была словно другой. Слишком чистой. Слишком просторной. Нет привычного шума и гвалта, нет привычной суеты московских улиц, не слышен едкий запах еды из бульварных забегаловок, не видно толпы теснящихся у находящейся неподалеку платформы, нет пестрых реклам, нет офисов на первых этажах зданий и совершенно не чувствуется душащий сознание запах бензинового перегара.
Слишком мало людей и практически нет машин. Словно это вовсе и не площадь Рогожской заставы.
Но это была она. Макс знал точно. Вот стоит памятник Ленину. Но странно... как новенький, как будто только отреставрировали. Вот вход в метро...
Стоп. Входа в метро нет! На его месте серый асфальт... А вот здесь должно быть здание непонятной архитектуры, гротескной смесью индустриализма и конструктивизма нависшего над площадью. Нет и его.
Макс осматривался вокруг и находил все больше несоответствий. В сердце начали закрадываться какие-то странные предчувствия...
Глубоко вобрав в легкие воздух, он пытался собраться с мыслями.
Легкий ветерок донес до него мимолетные обрывки разговора у палатки:
-- ... праздник спорта... ждали пять лет... спортсмены всего мира... сегодня открытие... выступает генсек...
Взгляд Макса скользнул по информационной табличке на автобусной остановке, на которой вместо привычного названия было выведено: "Площадь Ильича". Он в замешательстве, словно в поиске разъяснений уставился на бутылку. "Изготовлено в СССР. Цена 35 коп." ножом резанула надпись на этикетке. У Макса потемнело в глазах.
На его плечо легла тяжелая рука.
-- Ну что, давай подброшу до стадиона, -- вывел Макса из оцепенения мягкий голос широкоплечего мужчины.
Макс в смятении последовал за ним. Вместе они пошли к стоящим неподалеку темно-синим "Жигулям".
-- Где я? -- усевшись в машину несмелым голосом спросил Макс.
Широкоплечий посмотрел на него с явным удивлением.
-- В Москве, где же, -- ответил он с усмешкой.
-- А страна? -- путаясь в мыслях спросил Макс.
Его собеседник залился бурным хохотом:
-- На солнце перегрелся, да? -- переводя дыхание сказал он. -- Столицей какой страны может быть Москва? Ну ты даешь! Советский Союз, конечно...
Новый знакомый на мгновение отвлекся от дороги, взглянув на Макса -- он был полностью поглощен окружавшей действительностью. Мимо проносились вереницы фонарных столбов, увешанных гирляндами красных флажков; гигантские щиты с портретами Ленина украшали фасады многоэтажных домов; то тут, то там попадались огромные плакаты с олимпийским мишкой и монументальные композиции в виде эмблемы Московской Олимпиады.
Макс вертел головой по сторонам, увлеченно разглядывая непривычную ему обстановку. Проезжая перекресток, ему в глаза бросилось ярко-красное полотно транспаранта с выведенными на нем золотыми буквами "Решение XXV съезда выполним!".
Широкоплечий с интересом наблюдал за своим попутчиком.
-- С Луны, чтоли свалился? -- спросил он Макса.
-- А?.. нет, я здесь случайно... -- растерянно произнес тот. -- А какой сейчас год?
Мужчина залился своим привычным громким смехом.
-- Ну ты даешь, браток! ох, насмешил! -- отойдя от приступов веселья, все еще широко улыбаясь, он продолжил. -- Девятнадцатое июля тысяча девятьсот восьмидесятого года, через тридцать минут открытие Олимпиады, если тебя и это интересует. Ты ведь на открытие сюда приехал, да?
Макс не ответил, все еще с изумлением разглядывая улицы празднично украшенного города.
-- Приглашения нет, значит? Ну ничего, у меня два с собой есть. Одно тебе отдам. Меня на работе как стахановца премировали -- хотел с женой пойти, но ее видишь, на работу в НИИ дернули. Она у меня физик-ядерщик. Так что, с тобой пойдем. Кстати, Николай, -- мужчина дружественно протянул руку.
-- Максим, -- пожал широкую сильную ладонь Макс.
-- Вот и познакомились, -- улыбнулся в ответ Николай своей широкой белозубой улыбкой.
Они поехали дальше. Николай изредка поглядывал на Макса, едва заметно улыбаясь. Когда они проезжали Садовое кольцо, навстречу им попался мчащийся с бешеной скоростью черный лимузин с наглухо тонированными стеклами и звездно-полосатым флагом США на капоте.