— Ну… за котом пришел, — растерянно проговорил Макс.
— За котом пришел, — передразнила его старушка, — а сам, небось, под полой топор прячешь, знаем мы вас тунеядцев-разбойников, только этим и живете.
Она резко захлопнула дверь, послышался звук закрываемого замка.
— Студент я, — крикнул ей вслед Макс.
— Раскольников тоже студентом был, — раздался из-за двери старческий голос.
«Маразм…» еле слышно прошептал Макс, окинув закрывшуюся дверь последним взглядом и повернувшись к ней спиной. Он уже сделал шаг, готовясь подниматься обратно, как дверь тихонько отворилась.
— Ладно, ладно, не серчай, — раздался внезапно подобревший голос старушки. — Отдам я вашего кота, заходи давай.
Макс зашел в квартиру. Внутри стоял резкий запах преющей кошачьей мочи и кислого старушачьего пота. На комоде, полу, на стоящем рядом жестком стуле, всюду, куда бы Макс не посмотрел, его взгляд натыкался на какую-нибудь кошку. Их было не менее десятка.
— Вот этот ваш, — старуха указала скрюченным потрескавшимся пальцем на рыжего кота, деловито вылизывающего свою промежность. — Только я тебе его так не отдам. Приютила, сделала доброе дело, и ты мне поможешь. Вон бери два ведра и дуй во двор, там давеча песок привезли, принесешь мне.
Макс, недовольно вздохнув, взял два глубоких ведра и понесся вниз во двор. Там, под огромной раскидистой березой располагалась куча недавно привезенного строительного песка. На самом верху кучи расположился маленький мальчик, роющий игрушечной лопаткой в песке яму. Макс подошел ближе и быстрым движением зачерпнул практически полное ведро песка. Еще одно движение — и второе ведро тоже практически заполнено. Сложив обе ладони лодочкой, он стал досыпать песок в ведра руками.
— Грузите апельсины бочками, — внезапно произнес мальчик, внимательно следящий за Максом и кидая тому свою игрушечную лопатку.
Макс с улыбкой усмехнулся необычной эрудиции мальчика, но лопатку взял. Вскоре ведра были нагружены полностью.
— Спасибо, — сказал Макс, протягивая лопатку обратно.
— Считаю вечер воспоминаний закрытым, — ответил мальчик, забирая игрушку.
Макс занес ведра в квартиру, едва не растянув себе связки от тяжести, и забрав одноухого кота, пошел к Алене.
— Ух ты, мой котик, наконец-то вернулся, — сказала девушка, забирая у Макса кота, — мучали тебя там, да? Похудел-то как.
— Странная какая-то бабулька, кота не хотела отдавать, пришлось ей два ведра песка нести, — сказал Макс, отмывая руки от желтой песочной грязи.
— Это баба Нюра-то? Ну да, у нее же нет никого, все дети на Север уехали, вот она одна с кошками и живет, — раздался голос Алены, кормившей на кухне кота.
Макс, тяжело вздохнув от усталости, со всей силы плюхнулся в кресло перед телевизором.
— А мы продолжаем прямую трансляцию из Дворца спорта «Сокольники», где в этот момент проходят финальные соревнования по ручному мячу среди женщин.
На экране появилось изображение большого спортивного зала. Соревнования проходят между командами СССР и ГДР — двумя фаворитами состязаний по ручному мячу или, как его еще называют в западных странах, гандболу.
Это тактико-командный вид спорта, от правильной расстановки спортсменов, учета силы противника и слаженной игры зависит общий успех команды. Техническая, физическая и психологическая подготовка отдельного участника команды определяет его спортивное мастерство. Тактические действия команды определяются спортивным мастерством каждого ее члена. В этом главный секрет командной игры.
Матч начался. С самого начала советские спортсменки заняли устойчивую атакующую позицию. Немцы обороняются. Наши гандболистки передают друг другу мяч, путая их внимание. Стремительный рывок и мощный, словно пушечный выстрел, удар по воротам соперника. Гол! Мяч в воротах соперника. Теперь в атаку идут немцы. Соперники пытаются блокировать защитников нашей команды. Удар по нашим воротам. И вратарь профессионально отбивает мяч. Наши гандболистки вновь атакуют.
В командной игре есть правила, соблюдение которых обязательно. Один за всех — и все за одного. Этот принцип лежит в основе командной игры. Главное в поединке — победа, и каждый должен работать в полную силу, чтобы вся команда взошла на пьедестал. Одному победить невозможно, и это еще один принцип командной игры. Залог победы — дружная команда; сплоченный коллектив как мощный таран пробивает оборону соперника и неприступной стеной стоит на защите своих ворот.
Лидер в команде играет одну из основных ролей. Он — признанный авторитет, сплачивающий команду и поднимающий ее боевой дух. Лидер не должен быть лучшим игроком или владеть безупречной техникой, его задача — настроить команду на успех, вселить в игроков уверенность к победе. От лидера зависит триумф команды, поэтому противник уделяет особое внимание именно ему. Если удается вывести лидера из игры, если удастся показать его беспомощность и неудачи перед соперником, то игра практически выиграна — остается лишь вырвать трофей легкой победы из рук павшего духом противника.
Так и поступает советская сборная — мощные атаки, стремительно ломающие любую защиту противника, проносят свои результаты. Счет уже 6:8 в пользу команды СССР. Противник начинает нервничать, совершая ошибки одну за другой. Игра немцев становится все более грубой и агрессивной, не сумев оказать тактическое противоборство, они хватаются за руки наших гандболисток, хотя бы так не давая им забить очередной гол. Фол последней надежды, — он не остается замеченным судьей. Назначен штрафной семиметровый бросок в ворота немцев. Вратарь напряженно ожидает броска. Советская гандболистка замахивается. Удар. Мяч отбит. Наша спортсменка тут же ловит его, еще удар. И мяч в воротах соперника! Еще один гол, и счет 6:9 в пользу советской сборной.
Гандбол — очень быстрая и энергичная игра. Очень жесткая игра, с простыми прямолинейными атаками. Серия передач мяча друг другу, отвлечение внимания, блокировка защитников, прорыв обороны, удар по воротам — вот и все основные комбинации гандбола. Грубо, четко, примитивно. Не один раз за игру судья вынужден останавливать поединок. Штрафные броски следуют один за другим, двухминутные удаления за нарушения правил происходят постоянно, а предупреждениями за неспортивное поведение на площадке здесь никого не удивишь. Травмы, падения, толчки, удары, захваты, ушибы, растяжения связок и переломы — постоянные спутники гандбольной игры. Здесь нет места учтивости и элементарной вежливости, это самая настоящая битва, где выживает сильнейший. Такое впечатление гандбол производит на неискушенного зрителя.
Советская команда доводит счет до 7:14 в свою пользу. Трибуны ликуют под впечатлением от последнего забитого гола. Он был таким: во время резкой контратаки немцев по нашим воротам, вратарь схватил мяч и передал его через все поле. Тут же советская гандболистка пошла в одиночный отрыв, оказавшись один на один с вратарем и стремительным броском вбила мяч в ворота соперника. Вот это и есть одни их тех редких и эффектных моментов в гандболе, за которые его так уважают болельщики.
Тем временем, немцы снова идут в атаку. Обводят наших защитников, путая свои ходы и пытаясь пробить оборону ворот советской сборной. Резкий прорыв, толчок, и немецкая гандболистка падает на площадку. Звучит свисток судьи. Грубая игра. Мяч у команды соперников, наши вновь обороняются. И снова немцы атакуют. Совершают обманный выпад, делая вид, что совершают бросок в сторону ворот, на деле передавая мяч игроку своей команды. Длинные передачи следуют одна за другой, все никак не могут немцы найти брешь в нашей обороне. Резкий бросок в сторону ворот советской сборной. И вновь неудача — наш вратарь мастерски ловит мяч. Сирена возвещает конец первого тайма.
Впервые женские соревнования по гандболу были включены в олимпийскую программу только на прошлых Играх. Советская сборная оказалась лучшей, обойдя соперников из Румынии, Венгрии, Японии, Канады и ГДР и став чемпионом Монреаля. На Олимпиаде в Москве нашим гандболисткам также нет равных, они уже обошли все национальные сборные, представленные в соревнованиях. Даже такая сильный игрок, как команда ГДР проигрывает советской сборной с огромным отрывом. Наша женская сборная — сильнейшая в гандболе.
Сирена объявляет начало второго тайма. Отдохнувшие после пятиминутного перерыва спортсмены выходят на площадку. Вновь начинается битва за мяч.