— Ёшкин кот, — просто махнула рукой.
— А что… это? — с интересом спросил Рэй, однако перед этим, словно случайно, стукнул Владыку ложкой по ладони.
Хотя, может, и правда, случайно. Но сам факт…
— Ёшкин кот?
Дракон кивнул.
— Зверь такой. Волшебный. Выглядит как кот. Красивый, пушистый. Но когда его разозлят — весь его пушистый густой мех превращается в иголки, как у ежа. И он начинает грозно шипеть… — описала я, как сама представляла невиданное и сказочное животное.
— На Эллиании нет таких животных, — фыркнул Владыка. — И никогда не было. Не придумывай глупостей, ведьма.
— А кто сказал, что они на Эллиании живут? — я окатила его испепеляющим взором и начала отчитывать, как ребенка: — И-игорь, не выдумывай сказки и небылицы. Я лишь сказала, что есть такой зверь.
— И-игорь?!
— А ты не заслужил, чтобы я называла тебя Вэлориан. Пока не станешь нормальным, не начнешь относиться ко всем вокруг, без исключения, с уважением и обращаться как положено, по имени, будешь Игорем, — отрезала и, стукнув чистой ложкой, поднялась. — И от меня уважительного отношения не жди, — я обвела всех драконов тяжелым взглядом. — А кто ещё найдет, что без спроса съесть… Запомните, я скажу это первый и последний раз. Слушайте очень внимательно. Во-первых, вы сейчас остались без своих сил. Во-вторых, вы размером с котёнка — в следующий раз для вас последствия могут быть плачевными. А если что-то бесхозное или плохо приколоченное в рот опять потянете — будете сами себя спасать. От меня больше помощи не ждите — самоубивайтесь в своё удовольствие, хоть по сто раз на дню. Вся нормальная еда всегда будет стоять на этом столе. Горячая или уже остывшая; свежая или вчерашняя — не важно, главное, она вам не навредит и восполнит запас маны. Нравится она вам или не нравится, едите вы такое или нет — ваши персональные проблемы. Я вам ни кухарка, ни служанка, ни уборщица и ни нянька. Никто ваши «хотелки» исполнять не будет. Тем более я.
— А сегодня? — похлопал глазками смирный Кас, сложив ручки на коленках, делая вид, что слушает меня крайне внимательно.
— А сегодня была… Маленькая промоакция. Хотите, чтобы я была и дальше с вами мила — обращайтесь все ко мне уважительно и, как полагается, по имени. Дальше вставляете волшебные слова и уже после что-то говорите или просите.
— Волшебные? — красный дракон растерялся.
— Да. И сейчас я вас научу самым главным словам в вашей жизни, раз до этого этим никто не озаботился. Первое — вы должны быть учтивы и приветствовать собеседника. Сказать ему на выбор одно из: доброе утро, добрый день, здравствуйте или, если это ваш приятель — привет. Второе — пожалуйста. Третье — спасибо. И пока вы это не усвоите — будете иметь дело со злой ведьмой…
— И её ёшкиным котом? — подсказал Кас.
— И её ёшкиным котом, — согласилась я и, важно цокая каблуками, а на самом деле едва передвигая ноги, удалилась из столовой, оставив драконов обдумывать мои слова.
Что они там будут делать: драться или беседовать, как спускаться со стульев без помощи — всё это меня больше не волновало. Ни один из этих чешуйчатых не сказал мне элементарного «спасибо», после того, что я для них сделала! Все они, даже Рэйкхар, приняли мою заботу, старания как данность.
Фиг им! Еду, так и быть, чтобы не померли, буду готовить. Остальное, как я им и сказала — их проблемы. Личные. Не мои! Я и так максимально превысила все лимиты своей доброжелательности.
Войдя в зал, недовольно сопя, я пошла его исследовать. Обошла и внимательно осмотрела каждый угол. Посидела тихонько на кресле, подметив, что оно кажется ещё более удобным, чем вчера. Потом позвала незримое создание, которое тут обитает. Не получив ответа и успокоившись, направилась дальше исследовать странный замок, поскольку не нашла тут ничего интересного.
Открыв дверь, ведущую в некую комнату, я обратила внимание на какое-то шевеление в углу.
— Ёшкин кот! — даже не дрогнув, воскликнула, разглядывая абсолютно чёрного огромного… кота, правда размером с небольшую пантеру, грациозно направляющегося в мою сторону.
— Ёш-к-р-р-кр-кр! — то ли прокряхтел, то ли прокашлял в ответ, вероятно, здороваясь, «кот»…
— Будешь… Ёж. Ёжик! — обрадовалась и протянула ладони, когда он подошёл ко мне, подставляя голову, чтобы я погладила его шелковистую шерстку.
Глава 12. А принцесса-то с особенностями!
Как хорошо, что я не успела прикоснуться к загадочному созданию, потому что мягкая шерстка, после того, как я дала ему «имя», тут же встала дыбом и превратилась в острые иголки, которые сделали бы мою ладонь решетом.