— Классная штука! — выкрикнула, подбирая длинные юбки, чтобы активнее шевелить ножками. — Где взял? Может, там и оставишь?!
— Мне фея дала! — Кас слишком быстро нагонял, продолжая «свистесть», разрубая воздух секирой.
— Поздравляю, — с ядовитым сарказмом фыркнула, внимательно следя за тем, чтобы лезвие не просвистело рядом и не отчекрыжило мне случайно уши. — Экий ты пострел, везде у нас поспел.
— Ты о чём? Оля-я?! Какой пострел? Кто поспел? — Кас вновь взмахнул секирой, однако, заметив холодный блеск моих глаз, мигом утихомирил свой запал и закинул орудие на плечо.
— Да… — мы наконец-то выбежали из леса, но времени оглядеться и понять, куда бежать к колдуну не было, позади скакал довольный дракон с непонятными намерениями.
Я махнула рукой, вряд ли мужчина поймет моё ехидство, да и мне уже не кажется моя «шутка» такой уж остроумной:
— Хорошо-хорошо. Дала фея. Верю.
— Ну та, которая тебя встретить должна была, — покивал радостно мужчина. — Она сказала, что это трофей. Я так и не понял, чей. И что за сражение выиграли могли выиграть эти феи. Ну да ладно. Подарок ведь полезный, зачем отказываться.
— А ты хоть пользоваться этим умеешь?
— А то! — дракон перехватил рукоять секиры.
Я в очередной раз мысленно вздохнула.
Как бы его утихомирить, чтобы не прибить? Наверное, заклинание фей на его мозг как-то всё-таки подействовали. Нужно на всякий случай подготовиться…
На моих ладонях вспыхнуло крохотное белое пламя. Маленькие огоньки, которые я специально не раздувала в огонь, чтобы мужчина не заметил их раньше времени.
— Молодец! Умница! Хороший…
— Ты опять ко мне, как к мелкому… — мужчина поморщился. — Оля. Я хотел побыстрее тут разобраться. Ты сказала ведь, что купол впустит нас обратно, когда мы тут закончим. Я думал, успею все сделать, пока ты ходишь. Но… Не успел. Однако я отправил к тебе фею. Хотя допускаю, что она не лучший кандидат на это задание. Она пару слов не могла связать, но сразу вызвалась помочь. Я и подумал… Ну не важно. А потом, там, когда меня все обступили, я тебе подмигивал.
— Да? Я думала, что ты это от счастья дергаешься в припадке.
— Ты это не поняла, потому что на меня особо и не смотрела. Пофыркала что-то и ушла.
— Допустим. Ну а потом-то почему ты стоял и молчал?
— По правде сказать, я лишился дара речи и не знал, что мне и сказать. Ты вылетела к нам вся такая… Я и загляделся!
Вон как выкрутился ловко. Другая бы девушка была очарована тем, что от её красоты дар речи потеряли. Я же приготовила вилку, чтобы снимать лапшу с ушей. Меня такой глупой лестью с толку не собьешь.
— Ну вот, мы всё выяснили. Точки в этой истории расставили. Теперь ты можешь возвращаться к куполу.
Мужчина за один шаг приблизился ко мне и, нависнув, заиграл желваками:
— Одна ты не пойдешь.
И откуда в нем столько силы, от которой даже появились мурашки на коже? Куда делся тот юноша с бесноватыми искорками в красных глазах? Что это за серьезный мужчина? Как он смог так измениться за доли секунды?..
— У тебя, конечно, интересный дар, тот, что ты пытаешься скрыть. И маны у тебя в достатке, в отличие от меня, но я сильнее тебя. Я — воин. И я буду тебя защищать.
— О-от… От кого? — удивлённая его словами и изумительной переменой во внешности и поведении, я потеряла дар речи. А ещё озарённая мыслью, что дракон не просто так позволил влепить эму ту пощечину! Он пытался узнать про мою скрытую силу! И частично он этого добился…
— Ото всех! — и так, с таким пылом и уверенностью, он это произнес, что я практически поверила.
— Не надо. Я сама в состоянии о…
— Оля!
— Ну что?!
Секира обухом воткнулась в мягкую, податливую землю, а дракон крепко обхватил меня за талию и прижал к груди, выдыхая:
— Оля… Я мужчина…
Глава 20. Логово колдуна
Его шёпот не был сладострастным, а руками он не начал блудливо шарить по моему телу. Однакодля меня было триггером уже то, что я не смогла просто вырваться из его объятий. А ещё то, что он сказал, что он мужчина…
Мой бывший муж любил постоянно, при любых: подходящих и нет, случаях говорить о том, что он мужчина. «Я сильнее! Я мужчина!» — но продукты из машины я сама несу, потому что он занят. «Я умнее! Я мужчина!» — а потом он диктует данные своей карты «полицейским» по телефону. «Я мужчина! Ты должна меня слушаться!» — это я слышала, вообще, всегда, стоило мне только сказать что-то поперек или возразить ему. Было много всякого за те годы, что я прожила с ним, и, к сожалению, куда больше плохого, чем хорошего…
В общем, «я мужчина!» — для меня теперь как красная тряпка для быка.