— Обещаю.
— Долгие годы я служил своему Императору, выполняя всю грязную работу, которую мне поручали, — все его мышцы, что были не скрыты тканью брюк, заметно налились силой, словно дракон готовился к схватке или тому, что его сейчас ударят. — Я не буду судить о нравственности всех своих поступков. Как уже говорил, я был «по ту сторону». Тогда я, не задумываясь, выполнял приказы своего правителя. Просто делал свою работу. Другое меня не волновало, вопросов я не задавал, да и не думал об этом…
— Но что-то изменилось? — я тихонько подошла к нему, однако так и не осмелилась прикоснуться к его руке, чтобы дать сил и подбодрить. Я чувствовала, его что-то волнует, терзает, прошлое слишком сильно его тяготит, но и страшит озвучить это.
— Да. Несмотря на то, что я своей исполнительностью, опытом и высокими показателями достиг ранга Высший… агент, и уже под моим руководством работали другие… агенты, я порой тоже ещё получал задания. Самые сложные, которые могли доверить только мне. И… И в тот раз я провалился…
— Потому что хотел этого? — это была просто очередная догадка, и я в ней была более уверена, чем в прошлой. Тон его голоса, некоторые фразы, всё говорило именно об этом.
— Да. Я не захотел выполнять приказ, потому что… Потому что…
— Не говори причину, — я нежно прикоснулась к его плечу. — Ты озвучишь её, когда будешь готов.
— Да я готов! И хочу! — всплеснув руками, он спрятал ладони в карманы, а его плечи поникли. — Но… Но если я скажу тебе, на что не согласился, ты с твоим-то умом сразу поймешь, на что я соглашался не задумываясь.
— Ты… Полагаю, ты считаешь, я не захочу больше иметь дел с тобой?
— Именно. А я не хочу терять то доверие, что возникло между нами.
— Не хочешь — не говори. Твоя ситуация отличается от проблем королевы и фей. Ты сам сказал, что та жизнь — это твоё прошлое. И в прошлой жизни ты был другим. Сейчас тебе дан шанс начать всё с нуля. И ты хочешь прожить жизнь по-другому, быть на «моей стороне». Возможно, однажды ты решишься избавиться от груза прошлого. И я выслушаю тебя. И буду я оценивать не тебя прошлого, потому что не вправе решать судьбу создания из другого мира, законы и правила в котором наверняка отличаются, а тебя настоящего. Твои нынешние поступки. Тебя, твою жизнь, которую ты живешь по нашим общим правилам, рядом с нами…
Кас’а’Гэрай, обернувшись через плечо, пристально посмотрел на меня:
— Ты права. Я начал новую жизнь. В тот момент, когда очутился в другом мире. И когда… — если бы он сейчас сказал, что «когда увидел тебя», я бы ему не поверила, но он произнес: — Когда ты решила защитить меня, я понял, что сделал правильный выбор и не сойду с этого пути. Я всегда буду на твоей стороне. Оля. В том мире для меня всё закончено, и мне там больше нет места: мне позволили совершить последний полет, в последний раз распахнуть крылья, чтобы затем они навсегда сомкнулись на земле, и я исполнил его достойно…
— Последний? — склонив голову, я попыталась получше разглядеть его глаза, узнать, что же скрывается за алым пламенем.
— Я должен был умереть, — дракон резко отвернулся и, наконец-то, со всей силы опустил свой кулак на купол, будто желая выместить на нем весь свой гнев, но скорее, затаённую боль.
По «прозрачной» поверхности в разные стороны пошли яркие радужные всполохи, как по потревоженной глади пруда, в которую бросили камень.
— Ну, по крайней мере, шанс, что замок пока на месте и нас не бросили, ещё есть, — как и мужчина, я резко решила прервать наш разговор. Ведь сама ему дала время. Когда будет готов, он мне всё расскажет, в этом я почему-то не сомневалась.
— Получается, ты в этот раз не видишь, что скрывается за заклятием?
— Ага, — встав по правую руку от дракона, я пристально уставилась на «прозрачную» стену, за которой было видно пустынную поляну, какую-то корягу, что-то похожее на пересохший пруд и другую сторону холма.
— Выходит, наша «миссия» не выполнена.
— Выходит, что так. Ну хоть не обидно, что время зря потратили. Всё-таки полезное дело сделали, — я не утешала себя или дракона, я говорила искренне. А ещё мне надо было чуточку подбодрить себя, чтобы взять откуда-то сейчас силы и идти искать дальше то, ради чего мы здесь очутились.
— Полезное. Но куда нам теперь идти? Рядом в лесу живут только феи, город с драконом… Гномы, кстати, ещё. К ним, может, сходим?
— Сходим, — вздохнула, пытаясь избавиться от навязчивых фантазий о горячем душе, вкусной еде и мягкой постели. — Но, может, лучше слетаем?
— Сил не осталось.