Весперийцы-арисийцы обращались к легендарной Арис крайне почтительно, что было тем более заметно на фоне общего впечатления высокомерия, обычно производимого рептилиями. Я привык и нахожу это пикантным, но знаю, что некоторым хомо бывает от рептильего поведения не по себе. Арис, конечно, уже представитель хомо-сознания, ибо именно под этот формат отлажен ее текущий мозг, да и часть живых нейронов в ее носителе взята из человеческого источника. Но многие повадки моей подруги вполне отражают ее прежние привычки, и теперь, в синтетическом носителе и с сознанием хомо-типа, она, тем не менее, выглядит очень гармонично рядом с органическими представителями своей расы.
Рептилии-второпланетники поставили нас в известность, что часть Четвертой от Звезды колонизирована ими еще до того, как тут появился Дэммарион, и все поселение располагается в толще коры планеты. У них тут военная база, научный центр и пара заводов.
Все были так изумлены, ведь Дэммарион и Земля полагали, что мы – единственный источник цивилизации на Четвертой. Но я сразу понял, в чем тут дело. Это еще одно легендарное событие – присоединение параллельного сюжета в притоке Хаоса перед грядущим апгрейдом нашей Звездной Системы. Какой я счастливый летописец!
И я был прав: весперийцы заявили, что они тоже не сразу заметили, как на планете появился Дэммарион. Рептилии были уверены, что не заметить его строительство они не могли, а значит, он возник на их версии Четвертой Планеты уже «готовый», классическим результатом соединения миров. В последнее время это надо уже считать нормальным явлением.
Всех очень интересовало, как рептилии выживают на моей любимой, теперь раскаленной, Второй от Звезды. Наши предположения оказались верными: поселения современных весперийцев были расположены в атмосфере и представляли собой чудо технической мысли. Порталы весперийцев шли и вглубь планеты для добычи полезных ископаемых, и к спутнику нашей Третьей от Звезды, и к Четвертой. Надо признать, что в техническом отношении и весперийцы, и земляне находились на нынешней ступени развития только благодаря Арис.
А кто же такой Цересэнцефалон? Что-то подсказывало мне, что второпланетники могут пролить свет на этот вопрос. И я опять оказался прав!
Что бы вы думали? Цересэнцефалон обитал на Той, что между Четвертой и Пятой (кстати, весперийцы считали ее Пятой). А с точки зрения землян у нее не было даже нормального номера, зато была органическая жизнь.
Цересэнцефалон был потомком гигантского Многонога, жившего когда-то в океане Четвертой Планеты и обладавшего уникальным мозгом. Тот Многоног ухитрился зашвырнуть свой генетический материал на небольшую соседнюю планету – Ту, что между Четвертой и Пятой. Коды Многонога были чрезвычайно способны к мутациям, причем целенаправленным, и постепенно на Междучетвертопятой сформировался ультраинтеллектуальный организм, который менял себя вместе со средой. Кстати, его самоназвание, переведенное весперийцами с ультразвукового языка, переводилось как «Мозг Цереры».
Когда планетка остыла, и ее изрядная часть, содержащая воду, стала куском льда, Цересмногоног разделил себя на центральную часть – мозг – и отдельные, физически автономные организмы на основе бывших щупалец, которые подчинялись общему центру. В итоге Мозг застыл в толще льда в виде полуанабиотической, почти неподвижной структуры – Цереэнцефалона, а видоизменившиеся щупальца сновали в ледяной толще планеты, обслуживая мозговую часть и выстраивая во льду своеобразные лабиринты. И Мозг, и отдельно ползающие щупальца были частями одного и того же гигантского организма.
По словам весперийцев, это существо в высокой степени развило у себя способности, которые в прежнюю эпоху называли паранормальными, а теперь относят к умелой работе сознания. Цересэнцефалон, утверждали рептилии, мог влиять и на геологию и атмосферу своей Междучетвертопятой. В их словах сквозило уважение, нехарактерное для рептилий.
На каком-то этапе на встречу с весперийцами пригласили журналистов, дэммарийских и земных, специально прибывших в преддверии Олимпиады. Ну, вы же знаете вопросы некоторых молодых журналистов! «Почему вы хотите участвовать в Олимпиаде?»
Они бы еще Цересэнцефалона спросили об этом! Хотя эти найдут способ добраться и до него!