Когда ты ушёл от Сэма, я была рада и вздохнула с облегчением, я чувствовала, ты найдёшь себя и станешь самим собой, он тебе никогда этого не позволял. Но, мне кажется, ничего не изменилось. Курт тобой не распоряжается, как Сэм, он, пожалуй, не отталкивает меня, как Сэм. Но тоже стремится — по–своему — владеть твоим телом и душой. Вот почему я показалась тебе чужой, когда мы говорили по телефону в последний раз. Я думала и всё ещё думаю: что же остаётся для меня и что останется для ребёнка, когда он появится на свет?
Правда, ты говоришь, что признаёшь за ним право родиться, но говоришь так, словно хочешь как–то выйти из неловкого положения. А я не могу обещать, что после рождения ребёнка буду относиться к тебе с прежним вниманием.
Я постараюсь отдать тебе всё, что смогу, но меня мучает ужасное предчувствие, что этого будет недостаточно.
Я всё ещё люблю тебя. Молюсь, чтобы ты победил. Но я боюсь за нас обоих, Айк. Будь со мной терпелив».
Большего я и не желал.
— Айк, у нас выступал ваш бывший тренер, Сэм Ди, и он считает, что вы совершили ошибку, поменяв тренера.
— Что поделаешь, как он может считать иначе?
— А вы думаете, что потупили правильно?
— Если бы я так не думал, я бы не менял тренера.
— Скажите нам что–нибудь о разнице между системой Сэма и той, по которой вы тренируетесь сейчас, — системой профессора Гиземана.
— Система Гиземана — интервальная тренировка — состоит в том, что пробегаешь отрезки — четыреста метров, двести метров — с интервалом времени между ними.
— А система Сэма?
— Сэм предпочитает бег по пересечённой местности. Вверх и вниз по холмам с разной скоростью, беговой дорожки мало.
— Почему вы решили переменить тренера, Айк?
— Я тренировался с Сэмом пять лет. Стал бегать хуже и решил, что мне нужна перемена.
— Сэм явно считает, что профессор Гиземан превращает бегунов в автоматов.
— В кого?
— В роботов. Вы согласны с этим?
— Да-а! вы же видите, что у меня из головы торчит проволока.
— Что вы думаете о предстоящем состязании? Верите в себя?
— Думаю, что нужно верить в себя, иначе шансов никаких.
— Ваш главный соперник Терри Купер, верно? Ведь вы с ним делите мировой рекорд.
— Верно.
— Есть ли у вас план, который поможет его обогнать?
— Да. Бежать быстрее Купера.
— Начинается финальный забег на милю. Айк Лоу — великая надежда Англии. Вон он стоит у старта, очень напряжён.
Только посмотреть на него. И бровью не ведёт. А может, не так он и спокоен. Просто мне очки втирает.
— А вот Терри Купер. Вместе с Лоу он обладатель мирового рекорда в беге на милю. Именно его Купер должен сегодня победить, если хочет удержать титул, завоёванный им в Кардиффе четыре года назад. Купер с виду исключительно спокоен. Ему двадцать шесть лет, он морской биолог из Ванкувера.
А где же Сэм? Ведь я видел его где–то у дорожки. Лучше бы его там не было.
— В этом году Лоу бегал быстрее всех, а в Лос — Анджелесе показал то же время, что и Терри Купер, — мировой рекорд. Они никогда раньше не соревновались на открытом стадионе. В «Мэдисон Сквер Гардене», где Лоу поскользнулся и упал в начале забега, Купер победил. Купер на второй дорожке, Лоу — на четвёртой.
Внутри будто вода булькает. Надо же, всего трясёт, как новичка.
— Вот и выстрел, и как же стартовал Лоу! Бежит так, будто забег на четверть мили. Купер за ним. Купер принял вызов. Потрясающий спурт у обоих.
Господи, он всё ещё тут! Тогда обгоняй, чёрт тебя возьми!
— Как видите, Купер обогнал Лоу. Между ними не больше ярда. Какое время не круге, Сесл?
— 54,2, Джордж. Просто уму непостижимо. Не представляю, как им удастся сохранить такой темп.
— Гроган из Австралии идёт третьим, отставая на добрых двадцать ярдов. Он может надеяться только на то, что они спасуют.
Да он меня просто провоцирует, что б его! Сейчас замедлит, никуда не денется.
— Потрясающий темп. Но вот скорость как будто падает.
Так–то лучше. А теперь ещё полидируй.
— С каким временем они прошли второй круг, Сесл?
— 55,4, Джордж.
— Не так быстро, как на первом, но всё равно очень хорошее время.
— Просто замечательное. Если они не сникнут, возможен новый мировой рекорд.
— Купер как будто уходит вперёд, разрыв составляет около пяти ярдов. Думаю. Дальше Лоу его не отпустит.
Ну и ну. Бежит, будто сил невпроворот.